一年以前，對於一個僅有五十多萬人口的國家來說，維德角能夠參加非洲女子國家盃，這個想法顯得遙遠。女子足球項目直到2018年才踢出首場國際比賽，並在COVID-19疫情期間經歷了兩年的停擺，然而藍鯊隊以真正晉級者的身分抵達摩洛哥，而非僅僅是禮賓性的來賓。
他們在與馬里的一場戲劇性附加賽中鎖定了晉級資格。維德角在普拉亞主場以0比1落敗，隨後在巴馬科扭轉局勢，以總比分4比3晉級。這場逆轉展現了維德角足球今夏在男足與女足兩條戰線上所展現的拼搏精神。
首創之夏
女足的突破緊接在另一項里程碑之後。大約一個月前，維德角男子隊首次亮相世界盃，並在16強賽中將衛冕冠軍阿根廷逼至極限，最終在加時賽中以3比2落敗，該場比賽幾乎要進入點球大戰。
負責女子足球的維德角足球協會副會長塔蒂亞娜·卡瓦略（Tatiana Carvalho）表示，這一連串佳績振奮了整個足協。賽前受訪時，她將男足的出色表現形容為女足的動力來源，並補充道，球隊決心在致敬國旗與維德角人民之餘，也要建立屬於自己的身份認同。
在教練席上，這份認同感有著一張熟悉的面孔。60歲的西爾維里婭·內迪奧（Silveria Nedio）自2018年球隊成立以來便擔任主教練。她曾是手球、韻律體操和足球運動員，並在FC Juventude擔任邊鋒多年，內迪奧帶著明顯的情緒投入球隊的非洲女子國家盃首秀。在卡薩布蘭卡對陣加納的開幕戰之前，她表示能與非洲諸強同場競技是絕對的榮幸，並承諾將以全力以赴的表現迎戰這支強勁而堅定的對手。
D組現實檢驗
摩洛哥很快讓維德角面對頂級強隊的考驗。加納在穆萊·拉希德體育場的揭幕戰中擊敗這支首次參賽的隊伍，也暴露出歷史性首次亮相與持續具備大陸競爭力之間的差距。
藍鯊隊在卡薩布蘭卡拉爾比·扎烏利體育場對陣馬里的比賽中展現出更具競爭力的表現。烏穆·科內為馬里取得1比0領先，其後埃韋琳·瓦雷拉為維德角扳平比分。馬里在下半場展現更強的進攻銳度，法圖瑪塔·尼亞卡特和法圖瑪塔·賈拉擴大優勢，而阿利維亞·凱利在補時階段的進球使最終比分定格在3比2。
在一場對陣國際足總排名第52位球隊的比賽中攻入兩球，凸顯了維德角在短時間內所取得的進步。馬里在紙面上是較強的一方，但維德角拒絕認輸，離開球場時帶著能夠對老牌強隊造成威脅的明確證據。
無悔出局
這些結果意味著維德角首次參加非洲女子國家盃以小組賽出局告終，在這個包含加納和馬里的小組中，這樣的結果始終很有可能。全球排名第74位的加納和馬里都擁有更豐富的大賽經驗，以及為長期非洲賽事而組建的陣容。
重要的是發展軌跡。維德角在國際足總排名中位居第69位，自國際賽首秀以來僅七年便躋身常態性的洲際賽事。對馬里的附加賽勝利、在卡薩布蘭卡那場雖敗猶榮的比賽，以及這個國家同時在世界盃開疆拓土的更廣闊背景，都表明這屆非洲女子國家盃只是起點，而非天花板。
在共同基礎上築基
內迪奧長期的執教任期，為如此年輕的項目帶來罕見的延續性。她多元運動背景以及根植於國內俱樂部足球的根基，呼應足協的基層方針：在地培養人才、以紀律作戰，並將每一個重要舞台視為學習機會，而非對潛力的定論。
卡瓦略強調男女足項目並行的驕傲，也指向一項結構性優勢。維德角不再追問自己是否屬於非洲大陸舞台，它正在學習如何站穩腳跟。
當務之急是鞏固成果。更多具競爭力的賽事、更強的國內發展路徑，以及對女子足球的持續投資，將決定這次首度亮相是一場曇花一現的童話，還是持續成長的開端。繼今年夏天對陣阿根廷的世界盃驚險一役，以及以拼搏而非屈服的非洲女子國家盃征程之後，維德角有理由相信，答案已近在咫尺。
