一年前，对于一个人口刚超过50万的国家来说，佛得角参加女足非洲国家杯的想法似乎遥不可及。女足项目直到2018年才进行首场国际比赛，并在新冠疫情期间停赛两年，但蓝鲨队还是作为凭附加赛晋级的正牌球队，而非礼节性的嘉宾来到摩洛哥。
他们的席位是通过与马里的一场戏剧性附加赛拿到的。佛得角在普拉亚主场0-1告负，随后在巴马科逆转战局，以总比分4-3晋级。这场翻盘展现了战斗精神，也概括了佛得角足球——无论男足还是女足——在这个夏天的不凡表现。
首次之夏
女足的突破紧接在另一项里程碑之后。大约一个月前，佛得角男足首次亮相世界杯，在16强赛中将卫冕冠军阿根廷逼至极限，加时赛后以2-3落败，这场比赛差一点就进入点球大战。
佛得角足协分管女足工作的副主席塔蒂亚娜·卡瓦略表示，那一轮表现提振了整个足协。她在赛事开赛前表示，男队的出色战绩成为女足队伍的激励来源，并补充说，球队决心在捍卫国旗与佛得角人民荣誉的同时，打造属于自己的球队风格。
在教练席上，这种气质有着一张熟悉的面孔。60岁的西尔维里亚·内迪奥自2018年球队创立以来一直担任主教练。她曾是手球运动员、艺术体操运动员和足球运动员，多年效力于尤文图德足球俱乐部（FC Juventude）担任边锋。内迪奥带着明显的情绪迎来了球队在女足非洲国家杯的处子秀。在卡萨布兰卡对阵加纳的首战之前，她表示能够与非洲顶级强队同场竞技是一种绝对的荣幸，并承诺将在面对一支强大而坚决的对手时全力以赴。
D组现实检验
摩洛哥很快让佛得角与高水平对手进行了检验。加纳在穆莱·拉希德球场的首战中击败了这支新军，也暴露出历史性首次亮相与持续保持非洲大陆竞争力之间的差距。
在卡萨布兰卡拉比·扎乌利球场对阵马里的比赛中，蓝鲨的表现要更具竞争力得多。乌穆·科内为马里先下一城，随后埃弗琳·瓦雷拉为佛得角扳平比分。下半场，马里更强的终结能力开始显现，法图玛塔·尼亚卡特和法图玛塔·迪亚拉扩大领先，阿丽维亚·凯利的补时进球使最终比分定格为3-2。
在对阵一支FIFA排名第52位的球队时，单场比赛攻入两球，凸显了佛得角在短时间内的进步。马里在纸面上是实力更强的一方，但佛得角拒绝缴械，离场时留下了他们有能力给老牌对手造成伤害的切实证据。
无悔出局
这一结果意味着佛得角首次征战女足非洲国家杯以小组出局告终——在一个拥有加纳和马里的小组中，这样的结局始终难以避免。全球排名第74位的加纳和马里都拥有更丰富的赛事经验，球队也更适合长期征战非洲赛事。
重要的是发展轨迹。佛得角在FIFA排名中位列第69位，自国际赛场首秀以来仅七年便跻身常规洲际赛事行列。附加赛战胜马里、在卡萨布兰卡那场虽败犹战的失利，再加上男足同时历史性闯入世界杯的更大背景，都表明本届女足非洲国家杯只是起点，而非上限。
从共同基础出发
内迪奥的长期执教，为这样年轻的项目带来了难得的延续性。她身兼多项运动背景，又出身于国内俱乐部足球，这与足协扎根基层的思路如出一辙：在本土培养人才，以纪律之心征战赛场，把每一次重要赛事都视为学习的机会，而非对潜力的最终定论。
卡瓦略对男女足项目同等自豪的强调，也体现出一项结构性优势。佛得角不再追问自己是否配得上洲际舞台，而是在学习如何长期留在那里。
当下的当务之急是巩固成果。更多高水平比赛、更完善的国内发展路径，以及对女足的持续投入，将决定这次首秀是会沦为昙花一现的童话，还是成为长期增长的第一章。在刚刚结束的夏天——男足在世界杯上曾与阿根廷队惊出一身冷汗，女足在非洲女子国家杯上虽败犹战、并未轻言放弃——之后，佛得角有理由相信，答案已近在咫尺。
