Год назад идея о том, что Кабо-Верде будет участвовать в Кубке африканских наций среди женщин, казалась далёкой для страны с населением чуть более полумиллиона человек. Женская программа провела свой первый международный матч только в 2018 году и пережила двухлетнюю паузу во время пандемии COVID-19, однако Голубые акулы прибыли в Марокко в качестве полноценных участников турнира, а не почётных гостей.
Их путёвка была обеспечена в результате драматичного плей-офф против Мали. Кабо-Верде проиграло дома в Пра0, затем переломило ход противостояния в Бамако и прошло дальше с общим счётом 4:3. Этот разворот отразил боевой дух, который определил выдающееся лето для футбола Кабо-Верде как среди мужчин, так и среди женщин.
Лето первых достижений
Женский прорыв последовал вскоре после другой знаковой вехи. Примерно месяцем ранее мужская сборная Кабо-Верде впервые выступила на чемпионате мира и довела действующих чемпионов Аргентину до предела в матче 1/8 финала, уступив со счётом 3:2 после дополнительного времени в игре, которая чуть не дошла до серии пенальти.
Татиана Карвалью, вице-президент Федерации футбола Кабо-Верде, курирующая женский футбол, заявила, что это выступление мужской сборной воодушевило всю федерацию. Выступая перед турниром, она описала достижения мужской сборной как источник мотивации для женской команды и добавила, что команда полна решимости создать собственную идентичность, чтя при этом флаг и народ Кабо-Верде.
На скамейке запасных у этой команды знакомое лицо. Сильверия Недио, 60 лет, тренирует её с момента создания в 2018 году. Бывшая гандболистка, гимнастка по художественной гимнастике и футболистка, много лет выступавшая крайним нападающим за FC Juventude, Недио не скрывала эмоций в дебютном выступлении команды на WAFCON. Перед стартовым матчем против Ганы в Касабланке она назвала абсолютной честью возможность оказаться среди признанных африканских держав и пообещала выступление с полной отдачей против сильного и решительного соперника.
Группа D: проверка на прочность
Турнир в Марокко быстро проверил Кабо-Верде в матчах против элитных соперников. Гана обыграла дебютантов в их стартовом матче на стадионе Мулая Рашида, наглядно показав разрыв между историческим первым участием и устойчивой континентальной конкурентоспособностью.
Голубые акулы ответили гораздо более конкурентоспособной игрой в матче против Мали на стадионе Ларби Заули в Касабланке. Уму Коне вывела Мали вперёд со счётом 1:0, после чего Эвелин Варела сравняла счёт за Кабо-Верде. После перерыва большая острота в атаке Мали сказалась: Фатумата Ниакате и Фатумата Диарра увеличили преимущество, а гол Аливии Келли в компенсированное время установил окончательный счёт 3:2.
Два гола в одном матче против команды, занимающей 52-е место в рейтинге FIFA, наглядно показали прогресс, которого Кабо-Верде добилась за короткий срок. Мали вышла на матч как команда, превосходящая соперника на бумаге, однако Кабо-Верде не сдалась и покинула поле с конкретным доказательством того, что способна создавать проблемы опытным соперникам.
Вылет без сожалений
Итоги означали, что первый WAFCON для Кабо-Верде завершился вылетом на групповом этапе — исход, который всегда был вероятен в группе с Ганой и Мали. Гана, занимающая 74-е место в мировом рейтинге, и Мали привезли более богатый турнирный опыт и составы, рассчитанные на длительную борьбу в африканских соревнованиях.
Главное — траектория. Кабо-Верде занимает 69-е место в рейтинге FIFA, пробившись к регулярному участию в континентальных турнирах в течение семи лет после международного дебюта. Победа в плей-офф над Мали, упорное поражение в Касабланке и более широкий контекст страны, одновременно прокладывающей путь на чемпионате мира, говорят о том, что этот WAFCON стал началом, а не потолком.
Строясь на общей основе
Долгий срок работы Недио обеспечивает преемственность, редкую для столь молодой программы. Её опыт в нескольких видах спорта и корни в отечественном клубном футболе отражают местный подход федерации: развивать таланты на местном уровне, выступать дисциплинированно и рассматривать каждую крупную сцену как возможность учиться, а не как приговор потенциалу.
Акцент Карвалью на равной гордости между мужской и женской программами также указывает на структурное преимущество. Кабо-Верде больше не задаётся вопросом, имеет ли она право на место на континентальной арене. Она учится, как закрепиться там.
Ближайшая задача — консолидация. Более конкурентные матчи, более прочные внутренние пути развития и продолжающиеся инвестиции в женский футбол определят, станет ли этот дебют разовой сказкой или первой главой устойчивого роста. После лета, которое включало сенсационный матч с Аргентиной на чемпионате мира и кампанию на WAFCON, завершившуюся борьбой, а не капитуляцией, у Кабо-Верде есть основания полагать, что ответ находится в пределах досягаемости.
