Трой Дини считает, что Англия окажется «в беде», если игрок, который выйдет в стартовом составе против ДР Конго в 1/16 финала, сохранит за собой место по мере того, как команда Томаса Тухеля будет продвигаться дальше на чемпионате мира 2026 года.
Трёхглавые львы встретятся с африканской сборной в 1/16 финала, а изменения в составе уже начинают обретать очертания. Вместо Букайо Сака в состав должен выйти Нони Мадueke, а на позиции правого защитника ожидается выход Джеда Спенса.
Эта позиция в обороне давно остаётся проблемной. В заключительном групповом матче против Панамы на правом фланге начал Джарелл Кванса, заменив травмированного Риса Джеймса, однако защитник «Байер» из Леверкузена сам получил травму. Таким образом, у Тухеля остаются Спенс или центральный защитник Эзри Конса в качестве реалистичных вариантов.
На турнире Спенс уже успел сыграть на обеих флангах. Дини открыто высказывал свои опасения, заявив, что «не выносит» игрока «Тоттенхэма» в роли защитника, хотя и высоко оценивает его в атаке.
«Я сказал то, что говорил раньше, — в атаке у Джеда Спенса всё отлично, а в обороне он меня беспокоит», — сказал Дини. «Может быть, в такой игре, как сегодняшняя, где его в обороне не будут особо проверять, он сможет сыграть в свою силу. Но по мере продвижения в турнире я действительно беспокоюсь. Он всегда первым отходит назад, и если уходит слишком глубоко и выводит кого-то из офсайда, у нас будут проблемы».
Дини также высказался в дебатах о полузащите после того, как Уэйн Руни заявил, что Кобби Майну из «Манчестер Юнайтед» должен быть в стартовом составе. Бывший нападающий «Уотфорда» не воспринял этот призыв всерьёз.
«Бывший игрок „Манчестер Юнайтед“ говорит, что хочет, чтобы игрок „Манчестер Юнайтед“ вышел на поле — сказочной выдумки и не придумаешь, — сказал Дини. — Я считаю, что Кобби Майну — неплохой игрок. Думаю, в данный момент ажиотаж вокруг него излишен. Мы ещё не видели его в игре достаточно долго, чтобы говорить, что он твёрдо в основе. На этом турнире он ещё не отыграл ни минуты».
Дини согласился, что было странно, когда Джордан Хендерсон вышел на поле раньше Майну в матче против Панамы. Не ожидается, что Майну выйдет в старте против ДР Конго, и по-прежнему неясно, когда он получит свои первые минуты на финальной стадии турнира.
Тройка полузащитников — Эллиот Андерсон, Джуд Беллингем и вернувшийся после травмы Деклан Райс — вряд ли будет разрушена. Андерсон и Беллингем входят в число сильнейших игроков сборной Англии на турнире, а возвращение Райса после травмы ещё больше сужает выбор Тухеля в центре поля.
Матч 1/16 финала Англии с ДР Конго покажет, выдержит ли обновлённая линия защиты, когда ставки возрастут. Для Дини главный вопрос не в том, кто выйдет в старте в среду, — а в том, сможет ли тот же состав пройти дальше по турниру, если в обороне начнут проявляться ошибки.
