Troy Deeney estime que l'Angleterre sera « en difficulté » si un joueur titulaire face à la RD Congo en huitièmes de finale conserve sa place alors que l'équipe de Thomas Tuchel s'aventure plus loin en Coupe du monde 2026.
Les Three Lions affrontent l'équipe africaine en huitièmes de finale, tandis que des changements se dessinent déjà dans la composition. Noni Madueke devrait remplacer Bukayo Saka, tandis que Djed Spence devrait débuter en latéral droit.
Ce poste défensif a été une zone problématique. Jarell Quansah a débuté à droite lors du dernier match de groupe contre le Panama, en remplacement de Reece James blessé, avant que le défenseur de Bayer Leverkusen ne se blesse à son tour. Il reste donc Spence ou le défenseur central Ezri Konsa comme options réalistes pour Tuchel.
Spence a évolué sur les deux couloirs depuis le début du tournoi. Deeney a clairement exprimé ses inquiétudes, déclarant qu'il « ne supporte pas » le joueur de Tottenham en défense, même s'il apprécie ses qualités offensives.
« J'ai dit ce que j'avais dit auparavant — Djed Spence en attaque, c'est formidable, mais en défense, il m'inquiète », a déclaré Deeney. « Peut-être que dans un match comme aujourd'hui, où il ne sera pas vraiment trop sollicité défensivement, il peut jouer son jeu. En avançant dans le tournoi, je m'inquiète. C'est toujours le premier à reculer, et s'il recule trop et remet quelqu'un en jeu, on a des ennuis. »
Deeney s'est également prononcé sur le débat au milieu de terrain après que Wayne Rooney ait estimé que Kobbie Mainoo de Manchester United devrait figurer dans le XI de départ. L'ancien attaquant de Watford a rejeté cette idée avec mépris.
« Un ancien joueur de Man United qui dit vouloir qu'un joueur de Man United joue — on n'invente pas ça », a déclaré Deeney. « Je pense que Kobbie Mainoo est un bon joueur. Je pense que l'engouement est inutile pour le moment. Nous ne l'avons pas vu assez longtemps pour affirmer qu'il est un titulaire indiscutable. Il n'a pas encore joué une minute dans ce tournoi. »
Deeney a convenu qu'il était étrange que Jordan Henderson soit entré en jeu avant Mainoo contre le Panama. Mainoo ne devrait pas être titulaire contre la RD Congo, et on ne sait toujours pas quand il obtiendra ses premières minutes lors de la phase finale.
Le trio au milieu de terrain formé d'Elliot Anderson,
Le huitième de finale de l'Angleterre contre la RD Congo mettra à l'épreuve la défense remaniée lorsque l'enjeu montera. Pour Deeney, la vraie question n'est pas de savoir qui débutera mercredi — c'est de savoir si ce même XI pourra tenir jusqu'aux phases ultérieures si des failles défensives s'installent.
