Troy Deeney glaubt, dass England in Schwierigkeiten geraten wird, wenn ein Spieler, der im Sechzehntelfinale gegen DR Kongo in der Startelf steht, seinen Platz behält, während die Mannschaft von Thomas Tuchel tiefer in die WM 2026 vorstößt.
Die Three Lions treffen im Sechzehntelfinale auf die afrikanische Mannschaft, während sich bereits Änderungen in der Startelf abzeichnen. Noni Madueke soll für Bukayo Saka in die Startelf rücken, während Djed Spence voraussichtlich als Rechtsverteidiger beginnen wird.
Diese Position in der Abwehr ist problematisch gewesen. Jarell Quansah begann im letzten Gruppenspiel gegen Panama auf rechts und sprang für den verletzten Reece James ein, verletzte sich jedoch selbst. Für Tuchel bleiben damit Spence oder Innenverteidiger Ezri Konsa als realistische Optionen.
Spence ist im Turnier bisher auf beiden Flügeln zum Einsatz gekommen. Deeney hat seine Bedenken offen geäußert und sagte, er könne den Tottenham-Spieler als Verteidiger „nicht ausstehen“, obwohl er ihn im Offensivspiel schätzt.
„Ich habe gesagt, was ich vorher gesagt habe – Djed Spence im Angriff ist großartig, defensiv mache ich mir Sorgen um ihn“, sagte Deeney. „Vielleicht in einem Spiel wie heute, wo er defensiv nicht wirklich allzu sehr gefordert wird, kann er er selbst sein. Wenn es im Turnier weitergeht, mache ich mir Sorgen. Er ist immer der Erste, der absackt, und wenn er zu weit absackt und jemanden nicht ins Abseits stellt, haben wir ein Problem.“
Deeney äußerte sich außerdem zur Debatte im Mittelfeld, nachdem Wayne Rooney argumentiert hatte, dass Kobbie Mainoo von Manchester United in der Startelf stehen sollte. Der ehemalige Stürmer von Watford wies diese Forderung zurück.
„Ein ehemaliger Man-United-Spieler sagt, er möchte, dass ein Man-United-Spieler spielt – man kann es sich nicht ausdenken“, sagte Deeney. „Ich finde, Kobbie Mainoo ist ein solider Spieler. Ich finde, der Hype ist im Moment unnötig. Wir haben ihn noch nicht über einen lang genug Zeitraum gesehen, um zu sagen, dass er definitiv Stammspieler ist. Er ist in diesem Turnier tatsächlich noch keine einzige Minute gekommen.“
Deeney stimmte zu, dass es seltsam war, dass Jordan Henderson gegen Panama vor Mainoo eingewechselt wurde. Mainoo wird gegen die DR Kongo voraussichtlich nicht in der Startelf stehen, und es bleibt unklar, wann er seine ersten Minuten beim Endturnier bekommen wird.
Das Mittelfeld-Trio aus Elliot Anderson, Jude Bellingham und dem zurückkehrenden Declan Rice scheint kaum aufzulösen zu sein. Anderson und Bellingham zählen bisher zu Englands stärksten Akteuren, und Rices Rückkehr nach Verletzung verengt Tuchels Optionen im Mittelfeld weiter ein.
Englands Duell im Sechzehntelfinale gegen die DR Kongo wird zeigen, ob die umgestellte Abwehrkette standhält, wenn der Druck steigt. Für Deeney ist die eigentliche Frage nicht, wer am Mittwoch in der Startelf steht – sondern ob dieselbe Elf die tieferen Runden übersteht, wenn sich Abwehrfehler einschleichen.
