北京时间5月4日下午，Челси на «Стэмфорд Бридж» потерпел очередное поражение — «синие» уступили Ноттингем Форест. Бывший игрок «Ливерпуля» и эксперт Sky Sports Джейми Каррагер прямо заявил в эфире, что команда выглядит как «распадающийся клуб»: между игроками и тренером, а также между игроками и болельщиками «нет никакой связи». Если бы не гол Жоау Педру с лёта в компенсированное время, у «Челси» продолжилась бы ещё более длинная серия без забитых мячей.
Ротационный состав не спас от разгрома
Поражение выглядело особенно болезненно. «Челси» только что победил «Лидс» со счётом 1:0 в полуфинале Кубка Англии и на мгновение перевёл дух после кризиса; главный тренер Витор Перейра сделал восемь изменений в стартовом составе, чтобы сберечь силы перед ответным полуфиналом Лиги Европы в четверг против «Астон Виллы». Однако «Форест» тоже провёл массовую ротацию — так называемая «вторая команда» забила два мяча в первые 15 минут и поставила хозяев поля в тупик.
Первым отличился Тайво Авоунии: Дилан Баква подал с правого фланга, и нигерийский форвард головой отправил мяч в сетку. Второй гол пришёл с пенальти — Мало Гюсто в штрафной явно дёрнул Авоунии за футболку, и Игор Жезус реализовал 11-метровый. До перерыва у «Челси» был шанс сократить отставание — Коул Палмер мог забить с пенальти, но его удар отразил вратарь, и разрыв в счёте так и не уменьшился.
После перерыва «Форест» выпустил Morgan Gibbs-White. Полузащитник вскоре отдал точную передачу, и Awoniyi без труда добил мяч у дальней штанги, забив второй гол и оформив победу. Самый яркий момент «Челси» за весь матч пришёлся на компенсированное время — удар через себя João Pedro; это был единственный гол синеих в игре. По ходу встречи «Форест» действовал решительнее в контроле мяча и реализации моментов; «Челси» же неоднократно ошибался в дисциплине обороны и при опеке на стандартах — ровно то, о чём говорил Каррагер, называя команду «ленивой» и sloppy.
От триумфа на клубном чемпионате мира до спада на «Стamford Bridge»
Критика Каррагера выходила далеко за рамки одних 90 минут. «Челси» уволил Лиама Розениора 106 дней назад, но смена тренера не остановила падение; сейчас у команды шесть поражений подряд в АПЛ — впервые с 1993 года. Менее чем 12 месяцев назад синеие разгромили ПСЖ в финале клубного чемпионата мира и подняли трофей; а теперь те же игроки, на которых возлагали большие надежды, проиграли дома «Форесту», выставившему сильно ротационный состав. По словам Каррагера, в составе «пять-шесть игроков высшего класса», но их «объехала резервная команда „Фореста“» — резко сказано, но это точно описывает разрыв между трансферными затратами и построением команды.
«Стamford Bridge» издавна считал себя носителем «культуры победителей»: с конца прошлого века и до начала нынешнего команда формировала свой образ жёсткой обороной и чемпионским прошлым; после прихода BlueCo трансферы стали поражать воображение, а Palmer, Pedro и другие рассматривались как опора нового цикла. Но традиция живёт не только в витрине с трофеями — она проявляется в каждом прессинге на поле, в каждом подстраховочном перемещении. В перерыве Каррагер отдельно разобрал эпизод, когда Gusto стянул Awoniyi и заработал пенальти: «Этот гол — весь „Челси“ в миниатюре: sloppy, lazy, без дисциплины». Когда клуб, славившийся дисциплиной, вынужден останавливать контратаку соперника фолом, проблема касается не только счёта — это разрыв на уровне характера команды.
Каррагер также подчеркнул, что футбол — это «не просто покупка игроков за деньги», а прежде всего «создание сплочённости». На данный момент между игроками и персоналом, а также между игроками и болельщиками «абсолютно ничего нет». Для «Челси» это опаснее, чем цифра в шесть поражений подряд: серию поражений можно оборвать, но если доверие в раздевалке и на трибунах уходит одновременно, цикл перестройки затянется на неопределённый срок.
«Форест» приближается к спасению, «синие» под давлением на двух фронтах
Для «Ноттингем Форест» эти три очка на вес золота. Благодаря дублю Уоньи и пенальти Игоря Жезуса «лесничие» поднялись на шесть очков выше зоны вылета, что значительно прояснило перспективы остаться в АПЛ в следующем сезоне. Если «Сити Граунд» (вместимость около 30 576) продолжит набирать очки в концовке сезона, вопрос выживания может быть решён досрочно. Игорь Жезус быстро вписался в команду после перехода в зимнее трансферное окно — по данным на сайте, в этом сезоне за «Форест» он уже забивал, а спокойно реализованный пенальти в этом матче ещё раз подтверждает глубину ротации в линии атаки.
Положение «Челси» в турнирной таблице — полная противоположность. Шесть поражений подряд резко ухудшили шансы на попадание в топ-4; финал Кубка FA против «Манчестер Сити» по-прежнему открывает окно для искупления, но боевой дух явно пошатнулся. В четверг во втором матче полуфинала Лиги Европы против «Астон Виллы» Перейра вновь должен выбрать между «спасением сезона» и «сохранением сил игроков» — массовая ротация в этом матче при этом разгромное поражение ставит под сомнение и глубину запасных, и тактическую исполнительность.
С точки зрения календарного давления «синим» в ближайшее время не до пересмотра старых счётов 1993 года, но им предстоит ответить на один насущный вопрос: когда ореол чемпиона клубного чемпионата мира померкнет, кто сможет на «Стэмфорд-Бридж» вновь укрепить веру в то, что команда «играет вместе»? Суждение Каррагера может показаться резким, но если такие детали, как пенальти, подаренный Gusto, промах Palmer с одиннадцатиметрового и провалы в обороне, будут повторяться, критика всё чаще будет походить на медицинский диагноз, а не на эмоциональный выплеск. Впереди — ответный матч Лиги Европы против «Астон Виллы», а также финал Кубка Англии: это станут ключевыми точками, которые покажут, действительно ли «Челси» уже «broken», или у команды ещё хватит сил дотянуть до конца сезона.
