리버풀은 이번 여름 안필드에서 최근 몇 년간 가장 규모가 큰 공격진 재건을 맞이할 예정이다. 이집트 스타 살라흐는 시즌 종료 후 자유 계약(FA) 이적이 확정됐고, 클럽 경영진과 감독 슬롯이 함께 결정했다. 측면에서는 최소 두 명의 신규 영입이 필요하며, 기존 공격진의 불필요한 인원도 동시에 정리할 예정이다. FSG 임원진은 지난 시즌의 부진한 성적이 이적 시장에서 다시 큰돈을 쓸 것을 요구한다는 점을 잘 안다. 비록 건별 투자가 빌츠나 이삭 당시의 기록을 다시 깨지는 않을 수 있지만, 공격진 교체는 이미 되돌릴 수 없는 전략적 선택이다.
슬롯의 첫 번째 결정: 디오만드를 모든 것보다 우선
모든 잠재 영입 대상 가운데 RB 라이프치히의 코트디부아르 측면 공격수 얀 디오만드는 리버풀 내부에서 ‘1순위’로 확실히 꼽혔다. TEAMtalk은 클럽 소식통을 인용해, 레드스가 이 이적을 ‘전력으로 추진’하고 있다고 보도했다. 파리 생제르맹의 브래들리 바르콜라, 뉴캐슬의 안소니 고든, 웨스트햄의 자롯 보웬 등의 이름이 안필드와 계속 연결되고 있음에도 경영진의 태도는 흔들리지 않았다.
19세 디오만드는 이번 시즌 독일에서 놀라운 활약을 펼쳤다. 35경기 출전해 13골 9도움을 기록했다. 라이프치히는 그에 대해 최소 1억 유로, 약 8700만 파운드의 이적료를 매겼고, 이 금액은 리버풀을 위축시키지 못했다. 오히려 과감히 투자할 만한 핵심 자산으로 여겨졌다. 데이비드 오른스타인도 측면 영입이 살라흐 이적과 동시에 이뤄질 것이라고 확인했다. 슬롯에게 필요한 건 단순한 ‘살라흐 후계자’ 한 명이 아니다. 위고 에키티케의 아킬레스건 부상으로 최소 6개월, 길면 9개월을 빠지는 공격진 공백도 메워야 한다. 이는 오른쪽 주전과 더 유연한 두 번째 공격수 모두가 이번 이적 시장에서 확보돼야 한다는 뜻이다.
가크포, 이적 허가: 고액 연봉과 활약의 괴리
정리 대상 명단에서 코디 가크푸의 이름 역시 눈에 띈다. TEAMtalk 기자 그레임 베일리에 따르면, 네덜란드 측면 공격수는 이미 클럽의 승인을 받고 이적을 추진 중이다. 27세 가크푸는 이번 시즌 기대에 한참 못 미치는 모습을 보였다. 공격 전개 창의력이 부족했고, 좌측 풀백 케르케즈와의 호흡도 끝내 리듬을 찾지 못했으며, 유망주 리오 응고모하의 급부상은 그의 활약 공간을 더욱 줄였다. 슬롯 감독이 위협적인 젊은 선수들보다 가크푸를 선택하는 경기가 적지 않았음에도, 팬들의 불만은 계속 쌓여 왔다.
클럽을 더 골치 아프게 하는 것은 급여 구조다. 가크푸는 지난해 8월 연장 계약 이후 주급 약 25만 파운드로 팀 내 최고 연봉대에 올랐다. 성과와 보수 사이의 뚜렷한 괴리는 그를 매각해 두 번째 측면 공격수 영입 자금을 마련하는 잠재적 지렛대가 되고 있다. 알려진 바에 따르면, 리버풀은 또한 모나코에 약 5000만 유로를 제시해 프랑스 국가대표 마그네스 아케 영입을 추진할 계획이다. 이 왼발 선수는 주로 우측을 소화하며, 이번 시즌 42경기 7골 11도움을 기록했고, 이전에 토트넘의 제안을 거절한 바 있다. 또한 스포르팅 CP의 프란시스쿠 트리콘도 대안 명단에 올라 있다. 이번 시즌 52경기 13골 18도움을 기록했으며, 클럽은 6000만 유로 바이아웃 조항을 고수하고 있다. 리버풀은 선수 측과 접촉하기 위한 ‘구체적인 조치’를 취했고, 아스널과 첼시 역시 지켜보고 있다.
열두 명 후보 명단 이면의 프리미어리그 경험 고려
더 애슬레틱(The Athletic)이 정리한 리버풀이 주목하는 윙어 12명 가운데 여섯 명은 이미 프리미어리그에서 뛰고 있다: 본머스의레얀, 토트넘의 모하메드 쿠두스, 뉴캐슬의 고든, 브라이튼의 얀쿠바 민테, 웨스트햄의 바우언과 크리센시오 서머빌. 클럽이 프리미어리그 경험을 중시하는 태도는 분명하다——레얀은 올해 1월에야 본머스에 합류했지만 짧은 시간 안에 공격의 중심 역할을 맡았고, 바우언과 서머빌의 이적 전망은 웨스트햄의 강등 여부와 밀접한 관련이 있다. 토트넘이 챔피언십으로 강등된다면 쿠두스의 이적은 거의 확실하다. 고든은 바르셀로나와 바이에른 뮌헨의 관심을 동시에 받고 있으며, 리버풀이 디오만드에 집중하는 가운데 분데스리가의 강호는 뉴캐슬 윙어로 시선을 돌렸다.
페데리코 키에사의 이탈리아 복귀 가능성도 높아지고 있다. 그는 안필드에서 슬롯을 설득해 꾸준한 출전 시간을 확보하는 데 끝내 실패했다. 하비 엘리엇이 아스톤 빌라에서의 참담한 임대를 마친 뒤, 클럽 내부에서 그의 1군 복귀에 대한 관심은 “미미하다”. 공격진 재건은 따라서 단순한 ‘영입’ 문제가 아니라, 누가 남고 누가 자리를 비출지에 대한 체계적인 결정이다.
후방 핵심의 거취: 알리송과 반 다이크의 기로
공격진의 변화 외에도, 리버풀 수비의 핵심층 역시 선택의 기로에 서 있다. 여러 언론에 따르면, 골키퍼알리송·베커의 이적 절차가 “뚜렷이 진전”되고 있으며, 유벤투스가 주요 추격자다. 기자 데이비드 린치는 “이 시점에서 거래가 성사되지 않는다면 오히려 의외일 것”이라고 말했다——결정권은 주로 선수 측에 있으며, 이적료가 클럽의 요구를 충족하는 한 리버풀은 억지로 막지 않을 것이다. 조지아 골키퍼 마마르다슈빌리가 주전 자리를 노릴 전망이지만, 구단 수뇌부는 그의 경험에 여전히 의구심을 품고 있으며, 이미 “standout” 수준의 대체자를 찾고 있다.
반 다이크의 상황은 더 복잡하다. 터키 언론에 따르면, 이 네덜란드 센터백은 이번 여름 애필드를 떠날 계획이며, 갈라타사라이가 선두 추격자로 꼽힌다. 그의 에이전트팀 인원이 RAMS 파크에 목격됐다는 보도도 나왔다. 심지어 반 다이크가 자유 이적으로 합류해 2+1 형태의 3년 계약을 원한다는 언급까지 이어졌다. 강조할 점은, 반 다이크가 2025년 4월에야 2027년까지 계약을 연장했고, 슬롯 아래에서도 여전히 주전의 불가피한 핵심 수비수라는 것이다. 이런 루머는 살라, 앤디 로버트슨의 이적이 확정된 성격과는 다르며, 더 많이 ‘선수 의사와 클럽 입장’의 교섭 단계에 머물러 있다. 조 고메즈는 여름 이적 시장의 거취를 두고 질문받았을 때 “무슨 일이든 일어날 수 있다”고만 밝혔고, 계약이 1년 남은 상태에서 신중하면서도 개방적인 태도를 보였다.
슬롯의 시간표: 디오만데를 먼저 확정한 뒤 두 번째 영입
각종 소식을 종합하면, 리버풀의 여름 이적 시장 운영 논리는 상당히 분명해졌다. 디오만데 영입에 모든 힘을 쏟아 우측 핵심 퍼즐을 최대한 빨리 맞추고, 각포, 키에사 등의 이적이 두 번째 윙 영입을 위한 급여와 등록 공간을 확보해 준다. 트린캉, 아클리우슈 및 프리미어리그 6인조가 다층 비상 카드로 구성돼, 주력 타깃 협상이 지연될 경우에 대비한다. 한편 알리송의 거취는 골키퍼 포지션 재건의 속도에 직접 영향을 미칠 것이며, 반 다이크 루머는 FSG가 살라, 로버트슨 이후 또 한 번의 ‘핵심 집단 교체’를 감수할 용의가 있는지를 시험할 것이다.
슬롯에게 이 결정들은 리버풀 지휘 2시즌째를 앞두고 가장 중요한 묶음이다. 오른스타인은 구단 수뇌부가 네덜란드 감독에게 신규 영입이 자리 잡은 2026-27 시즌 이후에야 최종 평가를 받아야 한다고 본다고 지적했다. 다시 말해, 이번 여름의 매 건 영입과 방출은, 슬롯이 ‘리더십과 전술 시스템’이 대대적인 인원 교체 속에서도 여전히 통하는지 입증할 기회를 벌어 주는 것이다. 살라의 10번 유니폼이 곧 비게 되고, 각포의 고액 계약이 부담이 되며, 19세 디오만데에게 ‘구단 역사상 3번째로 비싼 영입’ 수준의 기대가 걸리는 가운데, 리버풀은 한 번의 Summer of Decisions로 향후 3년간의 경쟁력 상한을 정하고 있다.
