Liverpool akan menghadapi pembangunan kembali lini depan terbesar di Anfield dalam beberapa musim panas terakhir musim ini. Bintang Mesir Salah telah mengonfirmasi akan pergi sebagai pemain bebas di akhir musim; manajemen klub dan pelatih kepala Slot bersama-sama memutuskan: setidaknya merekrut dua pemain baru di sayap, sekaligus membereskan kelebihan pemain di lini serang yang ada. Pimpinan FSG menyadari bahwa penampilan buruk musim lalu menuntut mereka kembali menggelontorkan dana besar di bursa transfer—meskipun investasi tunggal belum tentu lagi memecahkan rekor yang ditetapkan Wirtz dan Isak, perombakan lini depan sudah menjadi pilihan strategis yang tak bisa dibatalkan.
Keputusan pertama Slot: Diomande di atas segalanya
Di antara semua target potensial, winger Pantai Gading RB Leipzig Yann Diomande telah ditetapkan secara internal oleh Liverpool sebagai “prioritas nomor satu”. TEAMtalk mengutip sumber di klub yang mengatakan The Reds sedang “mendorong transaksi ini secepat mungkin”, meski nama Bradley Barcola dari Paris Saint-Germain, Anthony Gordon dari Newcastle, dan Jarrod Bowen dari West Ham terus dikaitkan dengan Anfield; sikap manajemen tidak goyah.
Diomande, 19 tahun, tampil gemilang di Jerman musim ini: 35 penampilan, 13 gol, 9 assist. Leipzig menagih minimal 100 juta euro, setara sekitar 87 juta poundsterling; angka itu tidak menggoyahkan Liverpool, melainkan dianggap aset inti yang layak diinvestasikan. David Ornstein juga mengonfirmasi bahwa perekrutan di sayap akan berjalan seiring kepergian Salah. Slot tidak hanya butuh satu “penerus Salah”, tetapi juga mengisi kekosongan di lini depan setelah cedera parah tendon Achilles Hugo Ekitike yang membuatnya absen minimal enam bulan, bahkan sembilan bulan—artinya pemain utama sayap kanan dan penyerang kedua yang lebih fleksibel keduanya harus didatangkan di jendela transfer ini.
Gakpo diizinkan pergi: celah antara gaji tinggi dan performa
Pada daftar pembersihan, nama Cody Gakpo juga cukup mencolok. Jurnalis TEAMtalk Graeme Bailey mengungkapkan bahwa pemain sayap Belanda itu telah mendapat persetujuan klub untuk mencari kepindahan. Gakpo yang berusia 27 tahun musim ini tampil jauh di bawah standar: kreativitas di lini serang terbatas, chemistry dengan bek kiri Kerkez masih sulit ditemukan, sementara kemunculan bintang muda Rio Ngumoha semakin menyempitkan ruang bermainnya. Meski Slot masih kerap memilih Gakpo ketimbang pemain muda yang lebih mengancam, kekecewaan suporter terus menumpuk.
Yang semakin memusingkan klub adalah struktur gaji. Setelah diperpanjang kontraknya pada Agustus lalu, Gakpo menerima gaji mingguan sekitar £250.000 dan masuk ke barisan pemain dengan gaji tertinggi di skuad. Kontras mencolok antara performa dan bayaran itu menjadikan penjualannya sebagai potensi tuas finansial untuk mendatangkan pemain sayap kedua. Kabarnya, Liverpool juga berencana mengajukan penawaran sekitar €50 juta kepada Monaco untuk membeli pemain internasional Prancis Maghnes Akliouche — pemain kaki kiri ini terutama bermain di sayap kanan, dengan 7 gol dan 11 assist dalam 42 penampilan musim ini, dan sebelumnya pernah menolak tawaran Tottenham. Selain itu, Francisco Trincão dari Sporting CP juga masuk daftar alternatif: 13 gol dan 18 assist dalam 52 laga musim ini, klub menegaskan klausul pelepasan €60 juta, The Reds telah mengambil "langkah konkret" menghubungi pihak pemain, sementara Arsenal dan Chelsea ikut mengintai situasi.
Pertimbangan pengalaman Premier League di balik daftar kandidat dua belas pemain
The Athletic merangkum 12 winger yang menjadi perhatian Liverpool, enam di antaranya sudah bermain di Premier League: Rayan dari Bournemouth, Mohammed Kudus dari Tottenham, Gordon dari Newcastle, Yankuba Minteh dari Brighton, serta Bowen dan Crysencio Summerville dari West Ham. Pentingnya pengalaman di Premier League bagi klub ini jelas terlihat—Rayan baru bergabung dengan Bournemouth pada Januari tahun ini, tetapi dalam waktu singkat sudah memikul beban lini depan; prospek kepergian Bowen dan Summerville erat kaitannya dengan apakah West Ham terdegradasi. Jika Tottenham turun ke Championship, Kudus hampir pasti akan pergi; Gordon sekaligus menjadi incaran Barcelona dan Bayern Munich, dan sementara Liverpool fokus pada Diomande, raksasa Bundesliga itu telah mengalihkan perhatian ke winger Newcastle.
Kemungkinan Federico Chiesa kembali ke Italia juga meningkat, setelah ia terus gagal meyakinkan Slot untuk mendapatkan waktu bermain reguler di Anfield. Setelah masa pinjaman yang buruk di Aston Villa berakhir, Harvey Elliott mendapat sedikit sekali minat internal untuk kembali ke skuad utama. Perekrutan lini depan karenanya bukan hanya soal "membeli pemain", melainkan serangkaian keputusan sistematis tentang siapa yang tinggal dan siapa yang memberi jalan.
Nasib inti lini belakang: persimpangan Alisson dan Van Dijk
Di luar gejolak lini depan, lapisan inti pertahanan Liverpool juga menghadapi keputusan sulit. Menurut beberapa media, proses kepergian kiper Alisson Becker "jelas bergeser maju", dengan Juventus sebagai pengejar utama; jurnalis David Lynch mengatakan bahwa "di titik ini saya akan terkejut jika transfer tidak terjadi"—keputusan lebih banyak berada di pihak pemain, dan selama biaya transfer memenuhi tuntutan klub, Liverpool tidak akan menghalangi dengan paksa. Kiper Georgia Giorgi Mamardashvili berpotensi naik, tetapi manajemen masih meragukan pengalamannya dan telah mencari pengganti setara "standout".
Situasi Van Dijk justru lebih rumit. Media Turki melaporkan bahwa bek tengah Belanda itu berencana meninggalkan Anfield musim panas ini, dengan Galatasaray menjadi pencari utama, dan anggota tim agennya pernah terlihat di RAMS Park. Laporan bahkan menyebut Van Dijk bersedia bergabung sebagai pemain bebas, dengan mengejar kontrak tiga tahun dalam format 2+1. Perlu ditekankan, Van Dijk baru saja memperpanjang kontrak hingga 2027 pada April 2025, dan di bawah Slot tetap menjadi bek andalan di lini belakang—rumor semacam ini berbeda sifatnya dari kepastian kepergian Salah dan Andy Robertson, lebih berada di tahap permainan antara “keinginan pemain dan sikap klub”. Ketika Joe Gomez ditanya soal masa depannya di bursa transfer musim panas, ia hanya berkata “segala sesuatu mungkin terjadi”; kontraknya tersisa satu tahun, sikapnya hati-hati namun terbuka.
Jadwal Slot: Amankan Diomande Dulu, Lalu Datangkan Pemain Kedua
Menggabungkan berbagai informasi, logika operasi Liverpool di bursa transfer musim panas sudah cukup jelas: berusaha keras mengamankan Diomande dan menyelesaikan teka-teki inti di sayap kanan secepat mungkin; kepergian Gakpo, Chiesa, dan pemain lain membuka ruang di neraca gaji serta slot skuad untuk perekrutan sayap kedua; Trincão, Akloj, dan grup enam pemain Liga Premier membentuk opsi cadangan berlapis, sebagai antisipasi jika negosiasi target utama terlambat. Sementara itu, keputusan Alisson pergi atau bertahan akan langsung memengaruhi ritme reconstruksi posisi kiper, sementara rumor Van Dijk menguji apakah FSG bersedia, setelah Salah dan Robertson, mengalami lagi “pergantian inti secara kolektif”.
Bagi Slot, ini adalah seperangkat keputusan paling krusial menjelang musim keduanya melatih Liverpool. Ornstein mencatat bahwa pimpinan klub berpendapat pelatih Belanda itu seharusnya dinilai secara definitif pada musim 2026-27 setelah pemain baru tiba—dengan kata lain, setiap pemain yang didatangkan dan dilepas musim panas ini bertujuan membuka jendela bagi Slot untuk membuktikan apakah “kepemimpinan dan sistem taktik” masih bisa bertahan di tengah pergantian pemain massal. Saat nomor 10 Salah segera kosong, saat kontrak Gakpo dengan gaji tinggi menjadi beban, saat Diomande berusia 19 tahun dipercayakan ekspektasi setara “rekrutmen termahal ketiga dalam sejarah klub”, Liverpool sedang menggunakan Summer of Decisions untuk menentukan batas daya saing mereka tiga tahun ke depan.
