Bursa transfer musim panas berjalan cepat, dan klub-klub di seluruh Eropa berusaha merekrut target sementara banyak bintang masih terikat dengan tim nasional di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Tumpang tindih itu membuat timing dan reputasi menjadi sama pentingnya dengan lembar biaya transfer, dan Tottenham ikut masuk dalam pembicaraan dengan rebuild yang sudah mulai terbentuk di bawah Roberto De Zerbi.
Spurs bergerak lebih awal untuk memperkuat lini pertahanan dan menambah pengalaman, dengan mendatangkan Jan Paul van Hecke dari Brighton, Andrew Robertson, Marcos Senesi, Martin Dubravka, dan, dalam transfer yang dilaporkan sebagai bagian dari paket lebih luas senilai sekitar £85 juta, Mateus Fernandes. Bagi klub yang menjalani musim yang buruk dan sempat terlibat di zona degradasi, kecepatan rekrutmen tersebut mengirimkan pesan jelas: ini bukan jendela transfer untuk langkah setengah-setengah.
Brad Friedel, yang mengenal sepak bola Amerika dan Tottenham dari dalam, menyukai apa yang ia lihat. Menurutnya, De Zerbi sedang membangun tim yang sulit diabaikan, tim yang dibangun untuk kembali mengejar kualifikasi Eropa alih-alih sekadar bertahan di pinggiran klasemen Premier League.
"Saya suka apa yang saya lihat dari Tottenham saat ini," ujar Friedel. "Bagus untuk mendapatkan rekrutmen sedini mungkin dan membangun kembali dengan kualitas. Secara defensif, Spurs mengalami cedera, jadi merekrut Van Hecke dari Brighton adalah rekrutmen yang sangat bagus oleh De Zerbi. Pengalaman Premier League — dia bisa tampil baik di Tottenham."
Friedel juga menunjuk pada kualitas lini tengah sebagai lapisan berikutnya dalam proyek tersebut. Tottenham dikaitkan dengan Sandro Tonali, dan mantan kiper itu percaya bahwa profil seperti itu akan cocok dengan arah yang ingin ditempuh De Zerbi.
"Saya juga suka fakta bahwa Tottenham sedang melirik Tonali; dia adalah gelandang kelas atas yang bisa tampil baik di Tottenham," kata Friedel. "Andy Robertson adalah bek sayap berpengalaman yang bisa memberikan kepemimpinan yang luar biasa di Tottenham, jadi selain di lapangan, di luar lapangan pun, dia bisa sangat penting. Sejauh ini, ini terlihat seperti jendela transfer yang menjanjikan bagi Spurs, dan penting bagi mereka untuk terus membangun dan kemudian, ya, membangun skuad yang mampu lolos ke Eropa."
Mengapa Spurs Masih Menarik Minat di Pasar
Pertanyaan yang lebih sulit adalah mengapa begitu banyak pemain masih memilih Tottenham setelah musim yang membuat klub terlihat rentan. Jawaban Friedel condong pada brand klub di luar lapangan — skala proyeknya, bukan hanya hasil terkini.
"Tottenham memiliki salah satu stadion terbaik di Eropa, London adalah lokasi yang bagus, dan fasilitas mereka di tempat latihan sungguh luar biasa," katanya. "Mereka adalah klub besar di luar lapangan, dan meskipun beberapa musim terakhir mereka kesulitan di lapangan, mereka tetap menawarkan tempat yang bagus untuk bermain sepak bola di Premier League."
Penunjukan De Zerbi menambahkan narasi pelatih yang menurut Friedel mengubah daya tarik klub. Jika musim-musim terakhir terasa reaktif, pendekatan saat ini digambarkan sebagai ambisi yang berorientasi ke depan.
"Dengan De Zerbi kini memegang kendali, mereka ingin benar-benar membangun secara positif dan tidak hanya finis di atas zona degradasi," ujar Friedel. "Mereka tahu mereka perlu bersaing soal gaji, dan saya percaya akan ada perubahan untuk membayar gaji lebih tinggi agar bisa bersaing dan menarik lebih banyak pemain."
Logika komersial itu penting dalam jendela transfer yang dibentuk oleh Piala Dunia di tanah Amerika. Klub-klub tidak hanya bersaing satu sama lain; mereka juga bersaing demi perhatian sementara panggung terbesar olahraga ini berlangsung di dekatnya. Aktivitas awal Tottenham terlihat seperti upaya untuk tetap berada di depan antrean itu.
Rogers, Villa, dan Efek Emery
Friedel juga membahas sisi lain pasar, di mana Morgan Rogers dan Aston Villa berada dalam kisah pertumbuhan yang berbeda di bawah Unai Emery. Ketika ditanya mengapa Rogers mungkin meninggalkan klub yang telah berkembang pesat di bawah pelatih Spanyol itu, Friedel mengungkapkan tentang kebangkitan Villa dan apa artinya bagi para pemain yang sedang mempertimbangkan langkah selanjutnya mereka.
Pembicaraan itu menegaskan bahwa lapisan menengah dan atas Premier League tidak lagi statis. Emery telah menjadikan Villa sebagai tujuan yang kredibel; De Zerbi berusaha mengembalikan posisi Tottenham dalam pembicaraan yang sama. Bagi Friedel, benang merahnya adalah identitas — apakah sebuah klub terlihat sebagai pijakan untuk tahap berikutnya dalam karier atau sebagai jalan memutar setelah tahun yang sulit.
Jawaban Tottenham, untuk saat ini, adalah deretan rekrutmen, pelatih dengan gaya yang jelas, dan infrastruktur klub yang masih terdengar menarik dalam presentasi agen pemain. Proses pembangunan kembali belum selesai, dan lolos ke kompetisi Eropa masih menjadi target ketimbang jaminan. Namun di pasar transfer yang berjalan paralel dengan musim panas Piala Dunia, Spurs bertindak seperti klub yang mengharapkan untuk kembali dianggap serius.
