La fenêtre de transferts estivale avance rapidement, et les clubs à travers l'Europe cherchent à recruter leurs cibles alors que de nombreuses stars sont encore mobilisées avec leurs équipes nationales aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Ce chevauchement a fait du timing et de la réputation des éléments aussi importants que les montants des transferts, et Tottenham s'est imposé dans la conversation avec une reconstruction qui prend déjà forme sous la direction de Roberto De Zerbi.
Les Spurs ont agi tôt pour renforcer leur défense et apporter de l'expérience, en recrutant Jan Paul van Hecke en provenance de Brighton, Andrew Robertson, Marcos Senesi, Martin Dubravka et, dans un transfert annoncé comme faisant partie d'un ensemble plus vaste d'environ 85 millions de livres sterling, Mateus Fernandes. Pour un club qui a connu une saison désastreuse et frôlé la zone de relégation, la rapidité de ces recrutements envoie un message clair : ce n'est pas un mercato pour les demi-mesures.
Brad Friedel, qui connaît aussi bien le football américain que Tottenham de l'intérieur, aime ce qu'il voit. Il estime que De Zerbi est en train de bâtir une équipe que les joueurs ne peuvent pas ignorer, une formation pensée pour remonter vers la qualification européenne plutôt que pour se contenter de survivre aux confins du bas du classement de Premier League.
« J'aime ce que je vois chez Tottenham en ce moment », a déclaré Friedel. « C'est bien de recruter bien tôt et de reconstruire avec de la qualité. Défensivement, Spurs ont connu des blessures, donc recruter Van Hecke en provenance de Brighton est un très bon coup signé par De Zerbi. Expérience en Premier League — il peut très bien s'épanouir à Tottenham. »
Friedel a également souligné la qualité du milieu de terrain comme prochaine étape du projet. Tottenham a été associé à Sandro Tonali, et l'ancien gardien estime qu'un profil de ce type correspondrait à la direction que De Zerbi souhaite emprunter.
« J'aime aussi le fait que Tottenham s'intéresse à Tonali ; c'est un milieu de terrain de premier plan qui peut réussir à Tottenham », a déclaré Friedel. « Andy Robertson est un latéral expérimenté qui peut apporter un excellent leadership à Tottenham, donc aussi bien sur le terrain qu'en dehors, il peut être très important. Pour l'instant, cela ressemble à un mercato prometteur pour les Spurs, et il est important qu'ils continuent à se renforcer et ensuite, oui, à construire une équipe capable de se qualifier pour l'Europe. »
Pourquoi les Spurs restent attractifs sur le marché
La question la plus difficile est de savoir pourquoi tant de joueurs continueraient à choisir Tottenham après une saison qui a laissé le club paraître vulnérable. La réponse de Friedel s'appuie sur l'image du club en dehors du terrain — l'ampleur du projet, et pas seulement les résultats récents.
« Tottenham a l'un des meilleurs stades d'Europe, Londres est un excellent emplacement, et leurs infrastructures au centre d'entraînement sont remarquables », a-t-il déclaré. « C'est un grand club en dehors du terrain, et même si les dernières saisons ont été difficiles sur le terrain, ils offrent toujours un excellent endroit pour jouer au football en Premier League. »
La nomination de De Zerbi ajoute une dimension entraîneur que Friedel estime transforme l'argumentaire. Là où les dernières campagnes paraissaient réactives, l'approche actuelle est présentée comme une ambition tournée vers l'avenir.
« Avec De Zerbi aux commandes, ils cherchent à construire positivement et à ne pas se contenter de finir juste au-dessus de la zone de relégation », a déclaré Friedel. « Ils savent qu'ils doivent être compétitifs sur les salaires, et je pense qu'il y aura un changement pour payer des salaires plus élevés afin de pouvoir rivaliser et attirer davantage de joueurs. »
Cette logique commerciale prend tout son sens dans une fenêtre de transferts façonnée par la Coupe du monde sur sol américain. Les clubs ne font pas seulement concurrence les uns aux autres ; ils se disputent aussi l'attention alors que la plus grande scène du sport se déroule à proximité. L'activité précoce de Tottenham ressemble à une tentative de rester en tête de cette file d'attente.
Rogers, Villa et l'effet Emery
Friedel a également abordé l'autre côté du marché, où Morgan Rogers et Aston Villa s'inscrivent dans une dynamique de croissance différente sous Unai Emery. Interrogé sur les raisons pour lesquelles Rogers pourrait quitter un club qui a connu une évolution marquée sous l'entraîneur espagnol, Friedel s'est exprimé sur l'ascension de Villa et ce que cela implique pour les joueurs qui réfléchissent à leur prochaine étape.
Cette conversation a souligné que les niveaux intermédiaire et supérieur de Premier League ne sont plus figés. Emery a fait d'Aston Villa une destination crédible ; De Zerbi tente de remettre Tottenham dans cette même conversation. Pour Friedel, le fil rouge, c'est l'identité — qu'un club ressemble à une plateforme pour la prochaine étape d'une carrière ou à un détour après une année difficile.
La réponse de Tottenham, pour l'instant, passe par une série de recrutements, un entraîneur au style bien défini et une infrastructure de club qui continue de bien séduire lors des présentations aux agents de joueurs. La reconstruction n'est pas terminée, et la qualification européenne reste un objectif plutôt qu'une garantie. Mais sur un marché qui se déroule en parallèle d'un été de Coupe du monde, les Spurs se comportent comme un club qui entend à nouveau être pris au sérieux.
