Neon di luar Madison Square Garden belum padam, tetapi di jalanan New York orang-orang sudah mulai membicarakan rute parade. Knicks memenangkan dua laga tandang beruntun di Final, mengubah skor agregat menjadi 2-0, dan sebuah tim yang telah menunggu gelar juara selama 53 tahun tengah menuliskan kata "takdir" di papan skor.
Dari playoff hingga ke titik ini, Knicks telah memperpanjang rekor kemenangan beruntun mereka menjadi 13 laga—catatan ini hanya kalah dari rekor yang lebih panjang dalam sejarah playoff, dan menjadikan mereka tim ketiga setelah Bulls 1993 dan Rockets 1995 yang memenangkan dua laga pertama Final di kandang lawan. Di balik rentetan kemenangan itu ada seluruh skuad yang pertahanannya semakin garang dan eksekusi setiap possession semakin stabil; di lini serang, peran baru Karl-Anthony Towns diam-diam mengubah batas atas potensi Knicks.
Dalam dua laga pertama Final, Towns mencatat rata-rata 19,5 poin, 12,5 rebound, dan 4,0 assist, dengan persentase tembakan keseluruhan 56% dan tiga angka 43%; di pertahanan ia juga membatasi persentase tembakan pemain yang dijaganya hingga 34,5%. Ia tak lagi sekadar penuntas di area low post, melainkan lebih menyerupai pivot yang bisa mengorkestrasi serangan sekaligus memberikan tekanan—umpannya lebih tegas, switching-nya lebih agresif. Saat berhadapan dengan Wembanyama, Towns nyaris sepenuhnya meredam pengaruh sang pemain berbakat itu lewat penampilan di kedua sisi lapangan. Jika Towns yang menopang langit-langit seri ini, Jalen Brunson tetaplah sosok yang membuat ritme playoff tak terduga; Brunson kembali menunjukkan kemampuan membaca permainan setingkat "jenius playoff", tetapi kali ini Knicks mengejar gelar juara dengan jelas melalui kontribusi seluruh tim, bukan andalan satu pemain saja.
Di sisi Spurs, situasinya jelas tak ideal. Seri dibuka di kandang sendiri dan mereka dianggap lebih difavoritkan, tetapi justru di awal sudah diberi dua lubang tandang oleh Knicks; kini tekanan laga hidup-mati menumpuk di depan arena mereka sendiri. Namun ketangguhan yang mengalir di darah tim itu belum lenyap—Wembanyama justru terdengar tenang usai laga: "Sering kali, kuncinya adalah menerima situasi saat ini, mundur selangkah, melihat perjalanan di belakang, dan memahami apa yang masih ada di depan. Menerima siapa saya, di mana saya berada, dan apa yang sedang saya lakukan. Ini semua adalah hal yang pernah saya impikan, jadi tak perlu terlalu banyak berpikir."
Tertinggal 0-2 bukan berarti seri sudah selesai, tetapi jika Spurs ingin bangkit, Wembanyama harus kembali menunjukkan dominasi di kedua sisi ofensif dan defensif, dan tim juga harus lebih cepat mengubah energi kandang menjadi keunggulan skor. Bagi Knicks, tekanan psikologis dari 13 kemenangan beruntun dan contoh historis meraih kemenangan tandang di awal seri keduanya mengingatkan mereka: jendela peluang sudah terbuka. Jika mereka meraih kemenangan lagi di Game 3, Knicks tinggal selangkah lagi dari merencanakan parade kejuaraan; ujian sejatinya adalah apakah mereka mampu terus mempertahankan gaya permainan mereka di medan sulit kandang Spurs.
