스페인 《월드 스포츠》와 스카이 스포츠에 따르면, 리버풀은 이번 시즌 종료 후 바르사에 프랑스 대표팀 수비수 쥘 쿤데에 대한 대형 이적 제안을 제출할 예정이며, 여름 이적 시장에서 윙백 보강을 마무리하려 한다. 이는 레드스가 여름에 추진하는 다수 영입 계획 가운데 핵심 고리로 꼽힌다.
우측 공백이 이적을 부추기다
지난 시즌 아른 슬롯 감독이 이끈 리버풀은 프리미어리그 우승을 차지했지만, 여름 이적 시장에서 4억 파운드 이상을 쏟아부은 뒤에도 전반적인 편차가 컸다. 스카이 스포츠는 이번 주 슬롯 코칭스태프가 좌우 풀백, 센터백, 수비형 미드필더, 공격진까지 포지션을 점검하고 있으며, 스쿼드 업그레이드 필요가 여러 라인에 걸쳐 있다고 보도했다.
센터백에서 리버풀은 여름 이적 시장 내내 마크 구에이 영입에 실패했고, 크리스털 팰리스는 선수 메디컬 도중 거래를 철회했다. 여름 신인 조반니 레오니도 조기 부상으로 이탈해, 수비 로테이션은 원래부터 빠듯했다. 우측은 한때 더 급했다. 코너 브래들리와 예레미 프린폰포가 잇따라 부상당했고, 도미닉 소보슬러이가 임시로 우측 풀백을 맡기도 했다. 우측 풀백과 센터백을 모두 소화할 수 있는 쿤데가 이상적인 타깃이 된 이유다.
바르사 수비 라인 변화 가능성
쿤데는 2022년 세비야에서 바르사로 이적한 뒤 주로 우측 풀백을 맡았고, 경력 내내 센터백으로도 많이 뛰었다. 최근 여러 매체는 한스 플릭크 감독이 그의 활약에 의구심을 품고 있다고 보도했으며, 바르사가 재정 압박 완화를 위해 중요한 매각을 마쳐야 한다는 점까지 더해져 리버풀의 공격에 기회가 열렸다.
시즌 대부분 슬롯 해임설이 끊이지 않았지만, 리버풀이 다음 시즌 챔피언스리그 진출을 사실상 확정해 가면서 잔류 전망은 분명해졌다. 이런 시점에 쿤데 영입설이 나온 것은, 클럽이 여전히 슬롯을 중심으로 스쿼드를 재건할 것임을 간접적으로 보여 준다.
향방과 이후 관전 포인트
사이트 데이터에 따르면, 리버풀은 5월 16일 원정에서 2-4로 패배했으며, 시즌 막바지 수비 안정성은 여전히 걱정거리다. 바르셀로나는 5월 18일 홈에서 3-1로 이긴 뒤, 5월 24일 원정에서 1-3으로 패배하며 경기력에도 기복이 있다. 쿤데가 이적할 경우, 바르사의 수비진 재편과 리버풀의 오른쪽 풀백 보강 두 가지 라인에 영향을 미칠 것이다.
현재 흐름으로 보면, 본격적인 이적 제의는 시즌 종료 후 공식 제출될 예정이다. 치열한 경쟁 속에서 리버풀이 이 프랑스 국가대표를 영입할 수 있을지, 그리고 바르사의 요구 이적료가 대규모 매각 요구와 맞아떨어질지는, 이번 여름 이적시장에서 가장 주목할 만한 유럽 빅클럽 간의 쟁탈전 중 하나가 될 것이다.
