《데일리 미러》와 《타임스》 보도에 따르면, 최근 리버풀에서 경질된 네덜란드 감독 아르네 슬롯이 마르코 실바를 이어 풀럼 사령탑을 맡을 제안을 거절했다. 그는 올여름 월드컵 전까지는 새 직함을 맡지 않고 이적 시장의 기회를 지켜볼 예정이다.
안필드에서 갈림길로
레드스 드레싱룸에서 하루하루 세부 사항을 다듬던 감독에게 이 공백기가 전부 좌절만은 아닐 수 있다. 슬롯이 지난 시즌 이끈 팀은 뚜렷한 성과를 거두지 못했다. 리그에서 12경기를 지고, 챔피언스리그 출전권도 막판에 겨우 지켜냈으며, 클럽은 결국 이 네덜란드인과 작별하기로 했다. 안필드 벤치, 훈련장 전술판, 선수들과의 일대일 소통 리듬——팀과 오랫동안 함께해 온 이 방식들은 트로피로 이어지지 못했지만, 하룻밤 사이에 이력에서 지워지지는 않는다.
리버풀은 빠르게 움직였다. 본머스 감독 안도니 이라올라가 곧바로 자리를 이어받았다. 그는 팀을 이끌고 놀라운 무패 기록을 쌓으며 역사적으로 유로파리그에 진출했다. 사이드라인에서 신임 감독이 자리에 앉는 모습을 지켜보는 슬롯은 누구보다 잘 알고 있을 것이다. 프리미어리그 감독 자리는 결코 기다려 주지 않으며, 성적표의 숫자가 클럽을 대변한다는 것을.
풀럼을 넘어, 선택지는 여전히 열려 있다
풀럼은 슬롯이 프리미어리그로 복귀할 수 있는 지름길로 여겨졌지만, 그는 거절을 택했다. 한편 세리에A 강호 AC 밀란과의 이적설은 계속해서 불거지고 있다——로스네리는 리버풀이 감독 교체에 나서기 약 일주일 전 막스 알레그리와 결별한 바 있다. 점유율 기반 공격과 압박 템포를 강조하는 슬롯에게 세리에A 무대는 전술적으로 낯선 땅이 아니다.
네덜란드 축구 기자 마르셀 판데르클란이 talkSPORT에 출연해 또 다른 경로를 제시했다. 로날드 코만이 월드컵 후 네덜란드 대표팀 감독직에서 물러날 경우, 오렌지 군단에 공석이 생길 것이라는 것이다. "슬롯은 매우, 매우 적합한 인물이라고 생각한다. 그는 거의 이상적인 후보다"라고 판데르클란이 말했다. "그는 네덜란드 축구 특유의 패스, 공격 축구를 구현할 수 있으며, 네덜란드 팬들은 그를 보게 되길 기꺼이 환영할 것이다."
113전 66승, 다음 문을 기다리며
数据 측면에서 슬롯은 리버풀에서 113경기를 지휘하며 그중 66승을 거뒀고, 승률은 60%에 육박했지만, 무관과 리그 부진이 남긴 공백을 메우기엔 부족했다. 지금 그는 경력상 드문 정체 상태에 있다. 풀럼의 문은 닫혔지만, 밀란과 네덜란드 대표팀은 여전히 자리를 비운 채 기다리고 있다. 여름 월드컵이 열리면서 각 구단과 협회의 인사 변동에도 시간적 여유가 생겼다.
관중석 시각에서 이런 ‘해임됐지만 다음 팀은 넘쳐나는’ 감독 이야기는, 평범한 이적 하나보다 도시의 감정을 더 크게 흔드는 경우가 많다. 런던 서부의 팬들은 풀럼을 누가 이끌지 궁금해하고, 밀란 시민들은 새 감독이 챔피언스리그 경쟁력을 되찾아줄 수 있을지 기다리며, 네덜란드 내에서는 오렌지 군단이 자신들만의 ‘슬롯 시대’를 맞이할 수 있을지 조용히 이야기가 오간다.
단기적으로 주목할 점도 집중돼 있다. 슬롯이 여름 이적 시장에서 세리에A 제안을 확정할지, 아니면 코만의 향방을 지켜본 뒤 대표팀 선택을 할지가 관건이다. 풀럼과 밀란 중 누가 먼저 새 감독을 발표하느냐에 따라 그의 선택지도 달라질 것이다. 슬롯 개인에게는 익숙한 훈련 기지를 떠나면서도, 축구 철학의 종언을 의미하지는 않는, 억지로 속도를 늦춘 휴식 기간에 가깝다.
