많은 팬들에게 점수, 순위, 경기 후 데이터에 매년 깊이 빠져 사는 이들에게 기술 혁신은 전시장 안의 화제가 아니라, 페이지를 새로고침할 때마다 조용히 벌어지는 변화입니다. 당사가 파악한 바에 따르면, 크로아티아 IT 업계의 연례 행사 .debug 2026이 최근 열렸으며, ‘문명의 대규모 업데이트가 가져올 것’을 주제로 한 토크에서 인공지능이 전면에 등장했습니다. 발언자 중 한 명은 스포츠 데이터 분야에 오랫동안 종사해 온 테크 기업의 공동 창업자 겸 CEO인 Zlatko Hrkać입니다.
일상과 동떨어진 거창한 연설이 아닙니다. Hrkać는 크로아티아 IT 업계의 여러 거물들과 함께 무대에 올라, AI를 구축하는 사람, AI를 사용하는 사람, AI에 우려를 품는 사람이 각각 어떤 상황에 직면하게 될지를 구체적으로 논의했습니다. 관중석 문화에서는 이런 불안이 낯선 것이 아닙니다. 종이 전술 분석표에서 실시간 푸시 알림까지, 팬들은 이미 도구의 세대 교체에 익숙하지만, 매번 업그레이드가 진행될 때마다 ‘여전히 누군가 이야기를 들려줄 것인가’라는 질문이 따라옵니다.
증기기관의 매개체는 바뀌었을 뿐, 논리는 그대로
참석 게스트들의 공감대는 매우 뚜렷했습니다. AI는 현대사에서 가장 중요한 기술적 전환점 중 하나일 수 있으며, 그 충격력은 산업혁명에 견줄 만합니다. 차이점은 산업혁명이 육체 노동을 없애지 않고 노동 방식을 재편했다는 것입니다. AI 역시 코드와 지식에 같은 일을 하고 있으며, 다만 동력이 증기와 강철에서 모델과 연산 능력으로 바뀌었을 뿐입니다.
대중의 논의는 종종 두 극단 사이를 오갑니다. AI는 인간의 능력을 증폭시키는 도구일까요, 아니면 범용 인공지능, 나아가 인간 지능을 뛰어넘는 첫걸음일까요? Hrkać는 이러한 긴장을 외면하지 않았습니다. 그는 문제를 더 일상적인 장면, 즉 굴착기로 끌어냈습니다. 중장비가 토공 작업의 상당 부분을 맡았지만, 공사 현장이 그로 인해 ‘무인’이 된 적은 없습니다. 기계가 바꾼 것은 직종 구조이지, 사람의 자리를 지워 버린 것이 아닙니다. 그의 견해에 따르면 AI도 마찬가지일 것입니다. 생산성을 높이고, 프로세스를 재편하며, 새로운 일자리를 낳을 뿐, 창조자들을 방정식에서 통째로 빼지는 않을 것입니다.
‘사람은 일을 멈추지 않는다’
AI가 인간의 노동을 완전히 대체할 것인지 묻자, Hrkać의 태도는 분명했다. 그는 ‘전원 탈락’이라는 그림에 동의하지 않는다고 했다. 창조하고 기여하려는 충동은 인간 본성에 깊이 뿌리내린 것으로, 단순한 경제적 계산이 아니라 심리적 욕구이기도 하다. 스포츠 커뮤니티도 마찬가지다. 알고리즘이 패스 루트, 기대득점, 선수 히트맵을 더 빠르게 종합할 수 있어도, 여전히 포럼에서 전술을 두고 논쟁하고, 술집에서 페널티킥을 복기하며, 커뮤니티에서 교체 투입된 유망주의 성장기를 담은 글을 쓰려는 이들이 있다. 기술은 정보를 채우고, 열정은 의미를 채운다.
그가 내놓은 ‘뒤쳐지지 않기’ 위한 조언도 소박하다. 열정에 호기심을 더하는 것이다. IT 업계에서는 손에 익은 도구만 정통해선 더 이상 충분하지 않다. 새로운 동향을 적극적으로 따라가고, 새 도구에 직접 손을 대며, 새로운 아이디어에 개방적인 태도를 유지하는 것이 이제 가산점이 아니라 최소 요건이 되고 있다. 패러다임은 이미 움직이고 있으며, 보이지 않는 척하면 그 대가는 점점 더 커질 뿐이다.
사라지는 옛 자리, 자라나는 새 역할
대화에서는 더 날카로운 현실도 직시했다. 일부 직업은 사라지거나, 모습을 완전히 바꿀 것이다. 게스트들은 이를 종말론이 아니라 기회의 창으로 보는 경향이 있었다. 역사상 모든 중대한 기술 도약마다 당시에는 상상할 수 없었던 새 직종이 생겨났고, 이번에도 예외일 가능성은 낮다. 경기 데이터와 팬 경험에 깊이 뿌리내린 팀에게는 라벨링, 해석, 제품 설계, 커뮤니티 운영 등 업무 분장이 다시 나뉠 수 있다는 뜻이다. 비즈니스를 이해하는 사람이 새 도구를 배울 의향만 있다면, 오히려 사용자와 더 가까운 위치에 설 수 있다.
AI가 터지기만을 기다리는 거품에 불과한지에 대해서도 현장에서 답이 나왔다. 논의는 투기와 공포의 이분법에 머물지 않았고, 다수의 목소리는 더 긴 주기로 바라보길 원했다. 이를 단기 투기로 보면 오판하기 쉽고, 진행 중인 생산성 재편으로 보면 지금 당장 학습과 협업 방식을 조정해야 한다는 인식이었다.
관중석 시점에서 보면, 이번 크로아티아 테크 서밋의 논의는 팬의 일상과 괴리가 없다. 여전히 결승골에 숨을 멈출 것이고, 경기가 끝난 뒤에도 데이터 페이지를 열어 점유율과 슈팅을 대조할 것이다. 변화는 백엔드에서 일어나고, 현장이 요구하는 것은 여전히 사람의 판단, 감정, 그리고 연결이다. Hrkać가 전달한 신호는 과격하지 않다. 기계가 ‘참여하고 싶다’는 마음을 대신해 줄 것이라 기대하지 말라는 것이다. 진짜 격차를 벌리는 것은, 어쩌면 이 흐름 속에서도 호기심을 잃지 않은 사람들일 수 있다. 도시의 커뮤니티 스포츠, 아마추어 리그, 온라인 팬 커뮤니티 입장에서는, 이는 어떤 거창한 예측보다 현실에 더 가깝다.