Mali ha recurrido a Anthony da Silva para liderar a las Águilas durante el ciclo de clasificación para la Copa Africana de Naciones de 2027, instalando al entrenador portugués de 45 años tras un período de incertidumbre en la cúspide de la estructura de la selección nacional.
El nombramiento cierra una vacante creada cuando el entrenador belga Tom Saintfiet dimitió el 29 de abril, dejando el cargo tras menos de dos años al mando. Saintfiet había construido un historial competitivo con Mali, pero su marcha estuvo marcada por fricciones administrativas y un impulso más amplio en el ámbito del fútbol malí hacia un liderazgo local en el banquillo. Da Silva hereda ahora ese encargo y la expectativa de que los resultados deben alinearse con una nueva identidad en el banquillo.
Un inicio formal en Bamako
Da Silva fue presentado el lunes 6 de julio en el Radisson Collection Hotel de Bamako, donde los dirigentes de la federación presentaron su contratación como el primer capítulo de un proyecto renovado. Mahazou Baba Cisset, presidente de la Federación Malí de Fútbol, entregó al nuevo entrenador una gran bandera nacional durante la ceremonia, un gesto simbólico destinado a subrayar la envergadura de la misión que le espera.
En sus primeras declaraciones públicas, da Silva esbozó una identidad de entrenador arraigada en la cultura futbolística portuguesa. Dijo que quiere que Malí actúe como protagonista, controle la posesión y marque el ritmo de los partidos en lugar de reaccionar ante los rivales. Ese mensaje se pondrá a prueba rápidamente cuando lleguen los compromisos competitivos, pero ofrece una primera pista sobre el estilo que pretende imponer.
De capitán de la Liga I a seleccionador nacional
El camino de Da Silva hacia el banquillo de Malí atraviesa dos fases distintas: una carrera como jugador repleta de trofeos en el extranjero y un reciente regreso a la dirección técnica en Rumanía.
Su última experiencia como entrenador llegó en 2024 con el FC Politehnica Iasi en la máxima categoría rumana. Antes de dar el paso al banquillo, se forjó una reputación como mediocampista cuya profesionalidad se tradujo en liderazgo sobre el terreno de juego.
Da Silva debutó en la Primeira Liga en la temporada 2005-06 con el CF Estrela da Amadora, perdiéndose solo dos partidos de liga mientras el club mantenía su categoría. En enero de 2007, se trasladó a Rumanía y firmó con CFR Cluj, un traspaso que marcaría el tramo más exitoso de su carrera como futbolista.
En Cluj, da Silva conquistó rápidamente a los aficionados con su ritmo de trabajo y su regularidad. Acabó siendo nombrado capitán y ayudó al club a conquistar seis títulos importantes, entre ellos dos campeonatos de la Liga I. En esas campañas ganadoras, sumó 50 partidos y un gol, con 32 encuentros de liga solo en la temporada 2007-08.
Al año siguiente sufrió una lesión de ligamentos de rodilla que le mantuvo fuera de juego durante varias semanas, pero se recuperó a tiempo para intervenir cuando el Cluj levantó la copa doméstica por segunda vez en la historia del club. Esa capacidad de superación formó parte de su perfil mucho antes de que pensara en la dirección técnica.
Regreso a Portugal y una noche señalada
Da Silva regresó a casa en enero de 2011, incorporándose al Vitoria Guimaraes a los 30 años. Posteriormente se trasladó al Pacos de Ferreira, permaneciendo en la máxima categoría portuguesa mientras su carrera entraba en sus capítulos finales.
Su momento más memorable en la liga llegó en 2013, cuando marcó su único gol en la Primeira Liga con un cabeceo poco habitual enrera como jugador en 2015 tras una etapa en el F.C. Penafiel.
Esas experiencias importan para Malí porque combinan la presión por el título doméstico, lo que está en juego en la clasificación europea y las exigencias de liderar con el ejemplo en entornos desconocidos.
Lo que significa el nombramiento
Al elegir a da Silva, Malí apuesta por un entrenador que aunque su currículum como seleccionador siga siendo relativamente breve. La decisión de la federación también refleja la continuidad con una tendencia más amplia en el fútbol africano: los técnicos experimentados con base en Europa siguen valorándose cuando las federaciones buscan una estructura táctica inmediata.
La tarea inmediata es sencilla sobre el papel y exigente en la práctica. Malí debe estabilizar la plantilla, traducir las ideas de juego de posesión de da Silva en resultados en suelo africano y afrontar un camino clasificatorio que dejará poco margen para la turbulencia administrativa que precedió a esta contratación.
Para da Silva, la presentación en Bamako fue algo más que una ceremonia. Fue el primer hito en una trayectoria profesional que ahora va desde los capitanazgos en Cluj y las noches en la máxima categoría portuguesa hasta uno de los puestos de selección nacional más escrutados del continente.
