انتهى مشوار البرازيل في كأس العالم حيث لم يكن كثيرون يتوقعون أن يبدأ: في دور الستة عشر، في ليلة على ملعب MetLife Stadium بدت أقل كهزيمة منفردة وأكثر كتأكيد لنمط متكرر. تأهلت النرويج بعد أن سجل إيرلينغ هالاند هدفين، وأُنقذت ركلة جزاء مبكرة لبرونو غيمارايس، وجاءت ركلة جزاء نيمار المتأخرة مجرد عزاء. ومع امتلاكها 34 بالمئة فقط من الكرة، منيت البرازيل بأبكر خروج لها من كأس العالم منذ عام 1990.
بالنسبة إلى كارلو أنشيلوتي، وقعت النتيجة على مدرب كان قد وقع بالفعل على تمديد عقده ليبقى على رأس القيادة حتى عام 2030. ربما لم يعامل الفوز بهذه البطولة قط كأمر مسلم به، لكن الخروج بهذه السرعة لا يزال مؤلماً للغاية. غير أن رده كان حاسماً وواضحاً.
محاسبة ميتلايف
لا يروي خط النتيجة إلا جزءاً من القصة. منح هدفا هالاند النرويج المنصة التي احتاجتها في مواجهة لم تسيطر عليها البرازيل حقاً. كان ينبغي أن يمنح تنفيذ غيمارايس لركلة الجزاء مبكراً منتخب السيليساو طريقاً للعودة إلى المباراة؛ بدلاً من ذلك، حددت الإضاعة نغمة لأمسية تميزت بعجز ميداني ولعب هجومي باهت.
حفظت ركلة الجزاء التي سجلها نيمار في أواخر المباراة الكبرياء الفردية، لا التقدّم الجماعي. وعندما ينهي فريق يحمل ثقل البرازيل التاريخي مباراة خروج المغلوب بحوزة أقل من ثلث الكرة تقريباً، ينتقل الحديث بسرعة من الحظ السيئ إلى الفشل الهيكلي. لم تكن هذه هزيمة ضيقة تقررها لحظة واحدة. بل كانت توضيحاً شاملاً لمدى ما كان على البرازيل أن تتسلقه حتى لبلوغ التكافؤ التنافسي مع فريق أوروبي يعمل بثقة ووضوح.
وصلت النرويج، المصنّفة في المركز الحادي والثلاثين في أحدث ترتيب للفيفا وفي صعود، دون عبء اللقب نفسه لكن مع مهاجم قادر على حسم المباريات الكبرى بمفرده. وفعل هالاند ذلك بالضبط. غادرت البرازيل، السادسة في تصنيفات العالم وتحمل ثقل أمة ما زالت تقيس نفسها مقابل العصور الذهبية، الملعب وهي تواجه أسئلة ظنت أن أنشيلوتي استُقدم لتأجيلها.
مدرب يقول إنه سيبقى
كان موقف أنشيلوتي العلني بعد الهزيمة هادئاً، شبه فلسفي تقريباً، لكن الرسالة الكامنة كانت حازمة. إنه لا ينوي الرحيل.
"الهزيمة هي بداية مغامرة جديدة. علينا الآن أن نواصل العمل بجد ونواصل التحسن،" قال. "هذا هو كرة القدم. هذا هو الرياضة. عليك فقط أن تتعامل مع الأمر. سندع هذا وقوداً لنا في المضي قدماً."
هذا الكلام له أهمية. لم تُعيّن البرازيل مدرباً مؤقتاً عندما حصلت أخيراً على الرجل الذي أحرز الألقاب الأوروبية مع ريال مدريد وعمل سابقاً في ميلان. طاردته الاتحادية لنحو عامين قبل أن تحصل على هدفها في مايو من العام الماضي ثم دعمت ذلك القرار بعقد طويل. لا يمحو خروج من دور الـ16 ذلك الالتزام تلقائياً، وتشير تعليقات أنشيلوتي إلى أنه ينوي التعامل مع النكسة بوصفها الفصل الافتتاحي لإعادة بناء لا خاتمتها.
الاختبار العملي، بالطبع، هو ما إذا كانت تلك الكلمات تترجم إلى اختيار أفضل للاعبين، وهوية تكتيكية أوضح، وأداءات أفضل عندما يرفع الخصوم الأوروبيون مستوى الكثافة البدنية والنفسية في مباريات خروج المغلوب. سبق لمنتخب البرازيل أن سمع وعوداً من قبل. ما يحتاجونه الآن هو الدليل.
كيف وصلت البرازيل إلى هذه النقطة
لم يكن الطريق إلى MetLife سلساً أبداً، حتى وإن كان التفاؤل حول وصول أنشيلوتي قد أخفى مؤقتاً الاضطرابات التي وراءه.
بعد الخروج من ربع النهائي بركلات الترجيح أمام كرواتيا في كأس العالم 2022، غادر تيتي ودخل المنتخب الوطني مرحلة من عدم الاستقرار أصبح من الصعب إخفاؤها. تولى فيرناندو دينيز المسؤولية في بداية التصفيات لكأس العالم هذه لكنه استمر ست مباريات فقط. تبعه دوريفال جونيور، وأشرف على الخروج من ربع النهائي في كوبا أمريكا 2024، وتم إقالته في مارس من العام الماضي.
نجح أنشيلوتي في النهاية في قيادة البرازيل عبر التصفيات، لكن الأرقام كانت مقلقة. في مجموعة جنوب أمريكية من 10 فرق، احتلت المركز الخامس، متأخرة بـ 10 نقاط عن الأرجنتين المتصدرة. كان ذلك وحده كافياً لخفض التوقعات بشأن منافسة سلسة على اللقب. غير أن الأمل المرتبط بمدرب بحجم أنشيلوتي كان أن تصل البرازيل إلى كأس العالم كمنافس حقيقي.
بدلاً من ذلك، غادرت في المرحلة نفسها التي انتهت فيها العديد من الحملات الأخيرة، ولكن أبكر من أي وقت في أكثر من ثلاثة عقود.
عودة لعنة الإقصاء الأوروبي
منذ فوز البرازيل بكأس العالم للمرة الأخيرة عام 2002، تكرّر نمط واحد بانتظام مزعج: عندما تضرب كرة القدم في مرحلة الإقصاء أمام الفرق الأوروبية، لم تجد السيليساو إجابة موثوقة.
في البطولات الخمس التي سبقت هذه، خسرت البرازيل أربع مرات في ربع النهائي، وبلغت الدور نصف النهائي مرة واحدة، حين تلقت الهزيمة المؤلمة 7-1 أمام ألمانيا على أرضها عام 2014. هزيمة الأحد أمام النرويج تمدّ هذه المشكلة الأوسع بدلاً من كسرها. يتغيّر الخصم. النتيجة في اللحظات الحاسمة غالباً لا تتغيّر.
لهذا السبب، تبدو هذه الهزيمة أكبر من مجرد ليلة سيئة واحدة. البرازيل لا تندب فقط خروجاً مبكراً. إنها تواجه سقفاً تنافسياً متكرراً في أهم المباريات، سبق أنشيلوتي منذ زمن طويل ولن يختفي بمجرد أن يقول مدرب مشهور الكلام الصحيح بعد المباراة.
حصة الاستحواذ، وتنفيذ ركلات الجزاء، وإدارة المباراة، كلها أشارت في الاتجاه نفسه: عندما ارتفع المستوى، افتقر البرازيل إلى السيطرة المتوقعة من فريق ما زال يسعى لاستعادة هيمنته العالمية.
القيادة والشباب والدورة القادمة
إذا كان هناك خيط إيجابي واحد يسري في بطولة كانت قاتمة خلاف ذلك، فقد جاء من فينيسيوس جونيور. مهاجم ريال مدريد، الذي سيكمل 26 عاماً الأسبوع المقبل، تصرف كقائد حتى بينما كان الفريق من حوله يكافح من أجل فرض نفسه. عكست كلماته بعد المباراة المزاج داخل المعسكر دون أن يتظاهر بأن الألم يمكن تجنبه.
"الخروج من كأس العالم دائماً ضربة موجعة،" قال. "لكن علينا الآن المضي قدماً، لا يوجد الكثير مما يمكننا فعله."
هذا الصدق ضروري، لكنه يُبرز أيضاً مرحلة الانتقال التي يجب على البرازيل خوضها. لا يزال نيمار نقطة مرجعية، لكن الفريق لا يستطيع أن يواصل انتظار إنقاذ فردي في مباريات الإقصاء. أظهر فينيسيوس أنه قادر على تحمل المسؤولية على أعلى المستوى. والسؤال هو ما إذا كان بإمكان التشكيلة الأوسع بناء نظام متين بما يكفي لدعم تلك القيادة.
من الطبيعي أن يُطرح اسم إندريك في هذا النقاش بينما تتطلع البرازيل إلى ما بعد خيبة الأمل الحالية. تشير نتيجة يوم الأحد إلى أن المشروع يتراجع وليس يتقدم، رغم المواهب المتاحة. ولقلب هذا الوضع، لن يكفي الاكتفاء بالمشاعر تجاه نجوم المستقبل؛ بل سيلزم وضع خطة متماسكة عبر فترات المنافسة القادمة.
ماذا بعد
تتجه الآفاق القريبة للبرازيل الآن نحو كوبا أمريكا 2028، وبعد ذلك كأس العالم 2030. يمتد عقد أنشيلوتي حتى ذلك الهدف الأخير، مما يمنح الاتحاد استمرارية على الورق، حتى لو ستُختبر صبر المشجعين بخروج مؤلم آخر.
إصرار المدرب على أنه لن يغادر منصبه أمر مهم من الناحية السياسية وذو مصداقية شخصية نظراً لتمديد عقده مؤخراً. أما الحكم الأصعب فهو الرياضي. لم تخسر الأنها افتقدت مدرباً مشهوراً، بل خسرت لأنها، في اللحظة الحاسمة، فشلت مجدداً في حل المشكلات التي طبّعت تاريخها في الأدوار الإقصائية على مدى أكثر من عقدين.
إذا كان أنشيلوتي يؤمن حقاً بأن الهزيمة هي بداية مغامرة جديدة، فإن المرحلة التالية يجب أن تنتج تغييراً ملموساً: أداءات أقوى في التصفيات، انضباطاً تكتيكياً أوضح، وتنفيذاً أفضل عندما تشتد المباريات. من دون ذلك، قد يَّت التأهل. هالاند حسم الأمر. غادرت البرازيل في أبكر خروج لها من كأس العالم منذ 1990. وأنشيلوتي، سواء آمن به الجمهور بالكامل بعد أم لا، يقول إنه ينوي أن يكون الرجل الذي يحوّل ذلك الألم إلى تقدم.
