San Antonio Spurs đã để vuột mất lợi thế dẫn trước tới 14 điểm ở hiệp hai trên sân nhà, thua New York Knicks ở trận mở màn Chung kết NBA vào thứ Tư. Một ngày sau, Victor Wembanyama phát biểu khi chuẩn bị cho trận thứ hai: đội không cần phải “chơi vượt trội” trên sân khấu Chung kết, chỉ cần lấy lại cách chơi đã theo suốt mùa giải.
Trận mở màn cho thấy điều thiếu hụt không phải ở tài năng
Wembanyama lần đầu chỉ ra nguyên nhân thua cuộc nằm ở tâm lý, chứ không chỉ đơn thuần là chi tiết kỹ thuật. “Tôi nghĩ chúng tôi thua trận đó, nguyên nhân thậm chí không tính đến mặt kỹ thuật,” anh nói, “Chúng tôi cần bước vào trận đấu với trạng thái tinh thần tốt hơn. Chỉ cần chơi đúng bóng rổ của mình, giữ sự bình thường là được, không cần làm điều gì phi thường.”
Theo anh, “bình thường” có nghĩa là sự chú ý đến chi tiết, niềm tin và sự cống hiến tập thể — chính những thứ đó đã giúp Spurs đạt thành tích á quân NBA mùa chung kết quy và vượt qua Oklahoma City Thunder, đương kim vô địch, sau loạt Bán kết miền Tây kéo dài bảy trận. Anh giải thích rằng trạng thái bình thường là tin tưởng lẫn nhau, tin vào kế hoạch thi đấu, thực hiện quyết liệt, chứ không phải quá phụ thuộc vào tài năng để ném cưỡng hoặc “một mình gánh team”. “Chúng tôi chơi như vậy cả mùa giải, và cũng thắng theo cách đó suốt thời gian qua; không có lý do gì đột nhiên đổi cách chơi khi Chung kết NBA bắt đầu.”
Cảm giác bóng cá nhân và khoảng cách lịch thi đấu
Điều đó không có nghĩa Wembanyama — ứng cử viên MVP và một trong những ứng cử viên Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất năm — sẽ bỏ qua việc tự phản ánh. Ở trận mở màn, anh ném 21 lần chỉ trúng 6, ghi 26 điểm; bản thân anh cũng thẳng thắn nói màn trình diễn “rất tệ”. Xét theo nhịp lịch thi đấu, sau khi kết thúc Trận 1 tối thứ Tư, thứ Năm đã phải đối mặt với giới truyền thông và chuẩn bị trận tiếp theo; kiểu chuyển đổi cường độ Chung kết kiểu back-to-back như vậy là thử thách thực sự với sự tập trung và khả năng hồi phục thể lực của những trụ cột trẻ — bớt một chút “kiệt sức cảm xúc” là thêm một chút không gian để thực thi chi tiết ở Trận 2.
Với Spurs, mỗi khoảng nghỉ trong loạt trận bảy hiệp đều quý giá. Dẫn trước trên sân nhà rồi bị thu hẹp khoảng cách, ngoài mặt chiến thuật, còn dễ nảy sinh sự nóng vội kiểu “muốn hạ gục đối thủ ngay trong một nhịp”. “Bình thường” mà Wembanyama nhấn mạnh, về bản chất là kéo nhịp độ về mức trung bình của cả mùa giải giữa lịch thi đấu căng thẳng, tránh dùng kiểu bóng anh hùng phi thường để lấp đầy những dao động tâm lý.
Johnson: 16 pha kiến tạo không giống đội hình Spurs này
HLV Micah Johnson tập trung vào các lựa chọn tấn công và khả năng chuyền bóng. Hàng phòng ngự dữ dội của Knicks đã buộc đội phải đưa ra không ít quyết định tồi; ông kỳ vọng các cầu thủ sẽ cải thiện lựa chọn cú ném và thêm một đường chuyền nữa khi cần. “16 đường kiến tạo không phản ánh đúng phong cách của chương trình này trong suốt thời gian tôi dẫn dắt, thậm chí cả những thập kỷ trước đó,” Johnson nói. “Xét về tấn công tập thể và triết lý thi đấu đặc trưng, chúng tôi chưa chuyền bóng đủ, cũng chưa tạo đủ áp lực lên khu vực dưới rổ, kết quả là quá nhiều tình huống ‘ném trúng hay trượt’, dựa vào tài năng cá nhân thay vì chơi bóng đồng đội, ép hàng phòng ngự phải đưa ra lựa chọn.”
Ông cũng dành lời khen cho đối thủ: “New York xứng đáng được khen ngợi rất nhiều.” Trong bối cảnh thiếu các chỉ số nâng cao đầy đủ của trận đấu này trong cơ sở dữ liệu, chỉ dựa trên các nguồn thông tin hiện có, 16 đường kiến tạo cùng hiệu suất cá nhân 6/21 của Wembanyama đã phác họa bức tranh tấn công ở G1: “giải bóng bằng tài năng” nhiều hơn “phá vỡ hàng phòng ngự theo hệ thống” — đây chính là những gì cần được điều chỉnh ở G2.
Nhìn nhận thế nào trước G2
Loạt trận vẫn là thắng bốn trong bảy trận; việc Spurs thua trận mở màn trên sân nhà chưa chấm dứt kịch tính, nhưng khoảng thời gian để điều chỉnh trước trận tiếp theo rất ngắn: đưa tinh thần trở về “trạng thái bình thường”, đưa tấn công quay lại chơi chia bóng và xâm nhập rổ là hướng đi mà Wembanyama và Johnson đều nhất trí. Các điểm cần quan sát cũng rất rõ ràng: Wembanyama có thể duy trì sự hiện diện phòng ngự đồng thời cải thiện chất lượng lựa chọn cú ném hay không; tổng số kiến tạo và áp lực lên khu vực dưới rổ của cả đội có thể quay về mức trung bình mùa giải hay không.
Từ góc độ hồi phục theo lịch thi đấu, đối thủ thực sự của Spurs ngoài Knicks còn là sự bùng nổ cảm xúc sau thất bại trận đầu và việc phân bổ thể lực cho các cầu thủ luân chuyển. Nếu ở G2 mức tấn công kiểu 16 đường kiến tạo vẫn trở thành thường lệ, dù tài năng có mạnh đến đâu cũng khó lật ngược tình thế loạt trận trước áp lực sân khách tại Madison Square Garden — “trở về bình thường” nghĩa là coi chung kết như một trận đấu bình thường, nhưng đáp trả bằng mức thực thi đẳng cấp playoffs.
