3 Haziran Pekin saatiyle Belçika, Rijeka’da Hırvatistan’la oynadığı hazırlık maçını 2-0 kazandı. Teknik direktör Rudy Garcia, maça alışık olduğu ön libero pozisyonundaki Onana’yı stoperde Atayi ve Ngoyi ile birlikte sahaya sürdü; takım bu düzenlemeyi ilk kez eksiksiz uyguladı. Maç sonrasında hem oyuncular hem de Garcia, denemenin doğru yönde olduğunu belirtti.
Belçika bu karşılaşmada alışılmış 4-3-3’ten farklı olarak 3-4-2-1 dizilişiyle çıktı. Garcia, Hırvatistan maçını özellikle şu soruya yanıt aramak için planlamıştı: Kuzey Amerika’daki Dünya Kupası öncesinde bu sistem ilk 11 veya maç içi taktik değişikliği seçeneği olabilir mi? Onana maç sonrası Atayi ve Ngoyi ile uyumun iyi gittiğini, üçlünün görev dağılımının net olduğunu söyledi. Orta sahada daha rahat olsa da ara sıra stoperde görev yaptığını, ancak takımın ihtiyaç duyduğunda savunmaya geçmeye, hatta forvet mevkisini de kabul etmeye hazır olduğunu vurguladı. Orta sahanın kendisi için en konforlu bölge olduğunu itiraf ederken Dünya Kupası’nı şu anki birinci hedefi olarak gördüğünü; savunma ihtiyacı doğarsa şikayet etmeyeceğini belirtti.
Garcia, Onana’nın doğal olarak orta sahaya yatkın olmasının kadroya esneklik kattığını ve maç boyunca ileri-geri rotasyon yapılabildiğini söyledi. Hırvatistan karşısında stoper için gereken niteliklere sahip olduğunu kanıtladığını ekledi. Belçika böylece maça farklı bir açılış veya devre arası sonrası yeni bir taktik kart kazanmış oldu ve sonuç da aldı. Detayların hâlâ geliştirilmesi gerektiğini kabul etse de en azından sistemin sahada kullanılabileceğini doğruladıklarını ifade etti.
Sitedeki verilere göre Belçika bu maçta 8 şut attı, 4’ü kaleyi buldu; topa sahip olma oranı %43, 417 pas denemesinde başarı oranı %83 ve 4 korner kullandı. Hırvatistan ise 5 şut attı, yalnızca 1’i isabetli; topa sahip olma oranı %57, 536 pas denemesinde başarı oranı %87’ydi. Topa sahip olmada geride kalan Belçika yine de 2-0’lık galibiyeti alarak moral buldu. İki takımın FIFA sıralaması sırasıyla 9. ve 11. sırada; puanlar birbirine yakın. Bu galibiyet, Dünya Kupası öncesi ritim ayarı açısından hâlâ referans değeri taşıyor.
Taktik açıdan, top çıkışı ve ileri taşıma kabiliyeti daha güçlü olan Onana’nın stoperde oynatılması, savunma hattından pas oyununu feda etmeden 3-4-2-1’e yeni bir seçenek eklemek anlamına geliyor; rakip yüksek pres uygularsa geri çekilip organizasyona yardım edebiliyor. Risk tarafında ise ikili mücadeleler ve duran top savunmasının büyük turnuvalarda test edilmesi gerekiyor; Garcia bu konuda gelişim alanı bıraktı. Önümüzdeki dönemde hem Belçika hem Hırvatistan Dünya Kupası hazırlık sürecine girecek; kadro esnekliği ile stoper tercihleri izlenmeye devam edecek.
