현지 시간 목요일, 맨체스터 시티는 스페인에서 나온 홀란드 이적설을 공식적으로 일축했으며, 후보자가 엘링 홀란드의 이미지를 무단 사용한 것에 대해 법적 조치를 취할 수 있다고 밝혔다. 논란은 레알 마드리드 회장 선거 유세에서 비롯됐다. 재생에너지 기업가 리켈메가 수요일 스페인 TV에 출연해 홀란드 이름이 새겨진 레알 마드리드 유니폼을 들어 올리며, 노르웨이 스트라이커를 자신의 선거 공약에 넣었다.
선거 공약과 9년 장기 계약의 충돌
리켈메는 현직 회장 플로렌티노 페레스에 도전했으며, 이는 20년 만에 페레스가 유일한 후보가 아닌 레알 마드리드 회장 선거다. 클럽은 두 시즌 연속 메이저 트로피를 따지 못했고, 일요일 투표에는 약 10만 명의 회원이 참여할 자격이 있으며, 표의 무게는 향후 수년간 마드리드의 영입 스토리에 직접적인 영향을 미친다.
리켈메는 프로그램에서 지난 시즌 모든 대회에서 38골을 넣은 홀란드에게 바이아웃 조항이 있고 레알 마드리드行을 원한다고 주장했다. 일요일 선거에서 승리하면 이 이적을 최우선 과제로 삼겠다고 했다. 거의 동시에 홀란드의 아버지 알피와 에이전트 라파엘라 핌enta가 공동 성명을 발표해 관련 주장은 “사실이 아니다”라고 밝혔다. 맨체스터 시티 대변인은 더 단호한 입장을 내놨다. 이적은 “절대 불가능”하며, 이적을 성사시킬 수 있는 계약 조항도 존재하지 않는다고 했다.
홀란드 개인에게도 ‘레알 마드리드 시나리오’에 끌려 들어간 것은 이번이 처음이 아니다. 2022년 그는 보루시아 도르트문트를 떠날 때 베르나베우行도 가능했지만, 아버지가 뛰었던 맨체스터 시티를 선택했고, 2025년 1월 9년 반 장기 계약을 체결했다. 지난 4시즌 동안 그는 세 차례 프리미어리그 득점왕을 차지했다. 언젠가 레알 마드리드에서 뛰고 싶다는 뜻을 공개적으로 밝힌 적은 있지만, 맨체스터 시티에 불만을 품고 있다는 정보는 확인되지 않았다. 리켈메의 TV 행보는 실제 이적 협상 창구에 대한 대응이라기보다, 선거표에 선수 이름을 묶어 올린 것에 가깝다.
산티아고 베르나베우 선택지에서 이티하드로
홀란드의 커리어 전환점은 대개 ‘잔류·이탈’의 갈림길에 기록된다. 2022년 그 선택은 재능, 가족 인연, 경기 운영 청사진을 하나의 일정 안에 얽어 놓았다. 레알 마드리드의 유혹은 실재했고, 맨시티는 장기 계획으로 최전선 핵심을 붙잡았다. 지금 다시 선거 후보에게 저지를 들어 보이게 된 것은, 본질적으로 여전히 현역이며 방금 초장기 재계약을 마친 에이스 공격수를 소비하는 일이다. 일반적인 이적 루머와 달리 이 사안은 구단이 선수 이미지를 통제할 권한을 건드린다.
맨시티는 스페인에서 퍼진 이야기가 ‘사실이 아니다’고 강조하며, ‘이러한 맥락에서 우리 선수의 이미지를 사용한 것’을 이유로 법적 조치 검토를 명시했다. 선수와 팬의 관계 측면에서 이런 공개적인 결박식 선거 공세는 골잡이 옹호자들이 ‘대신 끌어안긴’ 의사에 불편함을 느끼게 하기 쉽다. 홀란드 측은 신속히 선을 그었고, 구단은 계약과 브랜드 가치의 하한선을 지키고 있다. 단기적으로 법적 절차 개시 여부는 지켜볼 일이지만, 구단의 태도는 이미 사건을 가십에서 컴플라이언스 논쟁으로 밀어 올렸다.
로드리 이름이 다시 선거 공약 목록에
리켈메는 홀란드만 언급하지 않았다. 그는 맨시티의 스페인 미드필더 로드리 영입도 최선을 다하겠다고 밝혔으며, 선수 에이전트와 소통했고 마드리드로 이 골든볼 수상자를 데려오기 위해 ‘모든 가능성을 다할 것’이라고 말했다. 로드리와 홀란드는 맨시티 우승 경쟁 라인업의 핵심 조각에 해당한다. 국가대표 차원에서는 스페인이 FIFA 순위 2위, 1876.40점으로 지난 회차보다 한 자리 하락했지만 여전히 유럽 최상위권이다. 현역 맨시티 핵심 두 명을 동시에 선거 공약에 적어 넣은 것은 이번 선거가 ‘이적 공약전’ 성격을 띤다는 점을 더욱 부각한다.
문제, 압박과 앞으로 지켜볼 점
진짜 쟁점은 이것이다. 회장 후보가 클럽과 선수의 허락 없이 유니폼과 이적 맹세로 표를 사려 할 수 있느냐는 것이다. 맨체스터 시티에게 홀란드는 에티하드 스타디움(수용 55,097석)의 상징 선수 중 한 명이고, 레알 마드리드에게는 베르나베우(수용 85,454석) 뒤편의 회원 정치가 사기를 급히 끌어올려야 하는 상황이다. 리켈메가 이적 우선순위를 당선과 묶으면서 여론의 목소리는 커졌지만, 소송 위험과 신뢰의 역풍도 함께 키웠다. 약속을 지키지 못하면 피해는 후보 본인만이 아니다.
일요일 투표 결과가 ‘홀란드+로드리’ 내러티브가 레알 마드리드 경영진 의제에 오를지를 가를 것이다. 그전에 더 현실적인 관전 포인트는 맨시티가 공식적으로 소송을 제기하는지, 홀란드 측이 계속 해명할지, 페레스 진영이 상대의 TV 쇼에 어떻게 맞설지다. 프리미어리그 팬에게 홀란드의 잔류·이적은 스페인 TV 화면에 뜬 이름이 아니라, 계약과 경기력이라는 사실로 돌아가야 한다.
커리어 서사로 보면 홀란드는 다시 한번 폭풍의 중심에 섰지만, 전환의 열쇠는 여전히 그와 맨시티 손에 있다. 2022년에 이미 한 번 선택을 했고, 2025년 장기 계약은 ‘언젠가 레알로 간다’는 즉각적 수수께끼를 장기 화제로 눌러 담았다. 선거는 헤드라인을 만들 수 있어도, 흑백으로 적힌 조항을 대체하기는 어렵다.
