토요일, 잉글랜드는 2026 월드컵 L조 마지막 경기에서 파나마를 상대한다. 지역 구장, 거실, 또는 휴대폰 앞에서 잉글랜드 대표팀을 기다리는 많은 가정 관중에게 이는 단순한 승점 계산이 아니라, 팀이 서로 다른 스타일의 상대 앞에서 어떻게 템포를 조절하는지 지켜보는 수업이기도 하다.
조별리그 흐름은 이미 스코어보드에 새겨져 있다. 개막전 4-2로 크로아티아를 이겼고, 2차전 0-0으로 가나와 무승부였다. 투헬은 수요일 기자회견에서 마지막 경기에 ‘적당한’ 로테이션을 실시할 수 있다고 밝혔다. 한편 게리 네빌은 스카이 스포츠 인터뷰에서 자신의 구체적인 두 가지 제안을 내놨다. 왼쪽 윙에 모건 로저스를 기용하고, 왼쪽 풀백 자리엔 니코 오’라일리를 복귀시키자는 것이다.
가나전 무승부에서 읽을 수 있는 것
네빌은 ‘반드시 감독과 선발을 바꿔야 한다’는 수준까지 말하고 싶지 않다. 그는 최정상급 팀도 반복적으로 로 블록을 마주한다고 인정한다. 과르디올라가 이끄는 맨체스터 시티는 지난 10년간 수많은 경기를 상대 페널티 박스 앞에서 누르며 플레이했고, 맨유 시절 올드 트래포드에서도 원정팀이 깊게 물러서 공간이 압축되는 상황을 자주 겪었다. 가나전 0-0 무승부는 그에게 더 ‘리허설’에 가깝다. 잉글랜드에게 상대가 로 블록을 펼치면 측면 돌파만으로는 부족할 수 있음을 상기시켰다. 더 일찍 박스 안으로 인원을 투입하고, 크로스 질을 높이며, 세트피스도 더 정교하게 해야 한다는 뜻이다.
“5분째부터 모든 카드를 걸라는 게 아니”라고 네빌은 말했다. “다만 조금 더 과감해져서 페널티 박스 안에 한 겹 더 위협을 두고, 세트피스를 더 잘하면 된다. 파나마전에서는 가나전보다 더 효과적으로 해낼 수 있는 일들이 몇 가지 있다.”
왼쪽은 고든과 래시포드의 이분법이 아니다
최근 가장 많이 논의된 것은 왼쪽 윙에 앤서니 고든을 둘지, 마커스 래시포드를 내세울지다. 네빌은 선을 명확히 그었다. 그에게 이건 이분법적 선택이 아니다.
“고든에게 압박을 모두 쌓고 싶지 않다. 그는 확실히 좋은 선수지만, 연속 두 경기 모두 쉽지 않았”라고 네빌은 말했다. “하지만 래시포드로 그 왼쪽 자리를 메우는 게 맞다고 보지도 않는다. 나는 로저스가 왼쪽에서 출발하는 모습을 더 보고 싶다. 그는 그 쪽에서 더 잘 연결하고, 경기 읽기도 조금 더 세밀하다.”
그의 논리는 직설적이다. 고든과 러쉬퍼드는 모두 속도와 역습에서의 폭발력에 강점이 있다. 상대가 프랑스나 스페인 같은 강팀이면 그는 두 선수를 더 선호할 것이다. 그러나 파나마도 마찬가지로 깊게 수비하며 공간을 좁히면, 왼쪽 측면에는 ‘창의성’과 섬세한 처리가 더 필요하다. 로저스나 에제가 더 적합한 선택이다. 로저스는 반드시 중앙에 고정될 필요 없이 왼쪽으로 이동해 연결 역할을 맡을 수 있다.
왼쪽 풀백 포지션에서 네Ville도 교체 아이디어를 제시했다. 그는 제드 스펜스의 투지를 인정하지만, 오라일리가 선발에 복귀할 가능성이 더 높다고 예상했다. 따라서 그가 떠올리는 왼쪽 조합은 ‘오라일리와 로저스’다.
커뮤니티에서 경기를 함께 볼 때 알아두면 좋은 몇 가지
청소년과 함께 경기를 관람하는 학부모나 지역 커뮤니티 팀에서 왼쪽 측면을 담당하는 청소년들에게, 이번 논의는 실질적인 참고가 될 수 있다. 상대의 수비 강도에 따라 팀이 필요로 하는 측면의 해답은 한 가지가 아니다. 밀집 수비를 뚫을 때는 크로스 타이밍, 페널티 에리어 내 인원, 세트피스 역할 분담만큼 ‘누가 더 빠른가’보다 상황을 더 크게 좌우하는 경우가 많다.
잉글랜드는 현재 여전히 조별리그 주도권을 쥐고 있으며, 투헬도 대규모 로테이션을 염두에 두지 않는다. 네Ville 역시 ‘침착함을 유지’하는 전제에서 조언을 낸 것이다. 마지막 라운드 파나마전에서 잉글랜드가 가나와의 무승부에서 얻은 교훈을, 더 표현력 있고 더욱 구체적인 90분으로 바꿀 수 있을지 지켜볼 일이다.
