리버풀 공격수 살라는 TNT Sports를 위해 제라드가 진행한 인터뷰에서 이번 여름 자유 계약으로 리버풀을 떠나기로 한 결정에 대해 추가로 설명했다. 그는 이번 시즌 전반적인 부진을 겪은 뒤 “지금이 떠날 때”라는 확신이 더욱 강해졌다고 밝혔다.
올해 초 살라는 여름 계약 만료 후 이적할 것임을 공개적으로 발표했다. 지난 시즌 그는 레드가 구단 역사상 20번째 프리미어리그 우승을 거두는 데 핵심 역할을 했고, 이에 2027년까지 유효한 신규 계약으로 잔류했지만, 이번 시즌 컨디션은 뚜렷이 하락했고 감독 슬롯과의 호흡도 순탄치 않았다. 살라는 “이번 시즌은 우리 모두에게 쉽지 않았다…… 지금 벌어지고 있는 모든 일이, 떠날 때가 됐다는 생각을 더욱 강하게 만들고 있다”고 말했다.
사이트 데이터에 따르면 살라는 이번 시즌 프리미어리그 27경기에 출전해 7골 7도움을 기록했고, 챔피언스리그에서는 10경기에 나서 3골 2도움을 올렸다. 레드는 최근 챔피언스리그에서 파리 생제르맹과 1-1로 비기고, 프리미어리그 마무리 단계에서도 연속 무승부를 거두며, 클롭 감독이 이끌던 챔피언스리그·프리미어리그 연속 우승 시절의 전성기와 대조를 이루고 있다. 살라는 당시의 그 레드에 대해 팀 전체의 목표가 일치했고 “개인 영웅주의는 없었다”고 강조했으며, 최근 2년간의 변화가 그 기억을 더욱 선명하게 만들었다고 말했다.
이적 방식에 대해서는 살라가 제라드의 “자신만의 방식으로, 당당하게 떠나라”는 조언을 마음에 새겼다며 “정문으로 걸어 나가고 싶다”고 밝혔다. 차기 행선지에 대해서는 아직 최종 결정을 내리지 않았지만 “좋은 선택지가 많이 남아 있다”고 분명히 했고, 자신은 “아직 기여할 것이 많고, 몸 상태도 매우 좋다”고 강조했다.
