프랑스와 모로코가 7월 9일(목) 보스턴의 질렛 스타디움에서 킥오프하는 8강전을 통해 현대 월드컵 시대 가장 격렬한 라이벌 관계 중 하나를 다시 이어간다. 이번 경기는 카타르에서 열린 2022년 월드컵 준결승에서 맞붙었던 두 팀을 다시 맞붙이며, 그때 프랑스가 2-0으로 승리해 결승에 진출했다.
양팀 모두 2026년 대회에서 좋은 컨디션으로 합류했다. 프랑스는 5연승을 기록하며 최신 FIFA 랭킹 1위에 올라 있다. 모로코는 3승 3무로 무패 행진 중이며 8위를 차지하고 있다. 아틀라스 라이온스는 이번 주기 동안 단 한 경기도 지지 않았고, 이러한 회복력은 최근 경기에서 점유율을 장악하고 많은 기회를 창출해 온 프랑스 대표팀에 맞서 시험대에 오를 것이다.
2022년 대결의 여운이 아직도 남는 이유
마지막 대결은 조용히 끝나지 않았다. 모로코는 전반전에 명백한 페널티 두 차례를 받지 못했다고 주장했다. 첫 번째는 테오 에르난데스가 페널티 박스 안에서 소피안 부팔과 경합할 때였고, 두 번째는 오렐리앙 츄아메니가 세트피스 상황에서 셀림 아말라를 끌어내릴 때였다. VAR 판독도 두 판정 모두 번복하지 않았고, 모로코왕립축구연맹은 FIFA에 공식 항의를 제기했다. 공식적인 답변은 이어지지 않았으며, 두 나라는 지금까지 다시 맞붙지 않았다.
그 역사는 이미 전술적 흥미를 담고 있는 대결에 감정적 무게를 더한다. 모로코는 2022년에 최강들과 맞설 수 있음을 증명했고, 프랑스는 경기가 빡빡할 때 결과를 끌어낼 수 있음을 증명했다.
양 팀 선명단의 익숙한 얼굴들
연속성이 이번 8강전을 규정한다. 모로코는 야신 부누, 아슈라프 하키미, 누사이르 마즈라우이, 나예프 아구에르드, 소피안 암라바트, 아제딘 우나히, 하킴 지예흐, 아유브 엘카아비, 무니르 엘카주이를 포함해 2022년 대회 주력에 참여했던 선수 9명을 다시 불러들였다.
프랑스는 이전 핵심진에 더욱 크게 의존하고 있다. 2022년 선수단의 12명이 그대로 남아 있으며, 공격에는 킬리안 음바페, 우스만 뎀벨레, 그리고 마르쿠스 투람이, 미드필드에는 앙골로 칸테, 오렐리앵 튀샤우메니, 그리고 아드리앵 라비오가, 수비 라인 전반에는 쥘 쿤데, 이브라히마 코나테, 뤼카스 에르난데스, 윌리엄 살리바, 그리고 다요 우파메카노가 자리하고 있다.
경기일 관전 포인트
디디에 데샹은 카타르에서 프랑스를 깊숙이 이끌었던 구조에 가까운 라인업을 내세울 것으로 예상되며, 부누를 골키퍼로, 지예흐를 최전방 창의적 출구로 삼은 질서 있는 4-3-3 포메이션을 기반으로 경험을 믿을 전망이다.
전술적 격돌은 모로코가 프랑스의 압박을 흡수하고 역습으로 위협할 수 있는지, 아니면 르 블뤼가 촘촘한 수비 블록을 충분히 일찍 뚫어 또 한 번의 긴장감 넘치는 소폭 차 승부를 피할 수 있는지에 달려 있을 것이다. 2022년의 수많은 공유된 기억이 경기장 위에 남아 있는 가운데, 목요일의 대결은 새로운 만남이라기보다 오랫동안 기다려온 이어짐에 가깝다.
