구단 레전드, 여름 이적 이탈 가능성 짚다
아스널 레전드 레이 팔로어는 포워드 가브리엘 제수스가 시즌 종료 후 더 안정적이고 높은 강도의 출전 시간을 위해 다른 구단으로 이적할 수 있다고 전망했다. 아스널은 이번 주에도 우승 경쟁의 흐름을 이어 간다. 프리미어리그 순위에서 2위 맨체스터 시티보다 6점 앞서 있지만, 상대는 아직 밀린 경기를 갖고 있다. 챔피언스리그 4강 1차전에서 아스널은 아틀레티코 마드리드와 1-1 무승부를 거둔 뒤, 2차전이 눈앞에 다가왔다. 한편 팀은 이미 이번 시즌 FA컵과 리그컵에서 탈락해, 시즌 목표는 리그와 챔피언스리그에 더욱 집중되고 있다.
결정적 시기의 선발 운용 논리
미켈 아르테타는 시즌 막판에 당연히 컨디션이 더 안정적인 핵심 선발진을 우선한다. 그 결과 일부 로테이션 선수들의 출장 시간이 급감했다. 제수스는 그중에서도 가장 두드러진 영향을 받은 선수다. 최근 두 경기에서 그는 합쳐 47분만 뛰었고, 그 이전 일정에서도 여러 차례 교체 벤치에서 경기 시작을 기다려야 했다. 수비 라인 뒤를 누비며 연속 출전으로 리듬을 유지하는 데 익숙한 스트라이커에게 벤치 시간의 누적은 경기력과 여름 이적 시장에서의 협상력에 직접적인 타격이 된다.
수치가 보여 주는 벤치 압박
제주스는 이번 시즌 프리미어리그, 챔피언스리그, 국내 컵대회에서의 출전 비중이 더욱 줄어들었으며, 이는 아스널 공격진의 ‘여러 명 중 택일’ 경쟁 구조와 직접적으로 맞닿아 있다. 클럽은 FA컵과 리그컵에서 경쟁력을 유지했지만 두 대회 모두 탈락했고, 미켈 아르테타 감독의 라인업 구성은 즉시 투입 가능한 전력에 더 무게를 둔다. 챔피언스리그 상대 아틀레티코 마드리드는 최근 국내 리그에서 볼 점유율을 여러 차례 57%에서 61% 사이로 유지했고, 경기당 슈팅은 12~15회에 달하며 몸싸움 강도가 높다. 토너먼트 2차전의 허용 오차는 극히 적어 주장 감독이 실험적인 조합으로 시행착오할 여지가 거의 없고, 연속 출전이 있어야 감을 되찾는 제주스 같은 스트라이커가 오히려 전술 우선순위에서 가장 쉽게 밀려나기 쉽다.
파를러의 발언과 로마노의 보도
파를러는 《Metro》 인터뷰에서 “제주스가 시즌 말에 이적할 가능성이 있다고 본다. 그는 매주 경기에 나서야 할 나이에 왔다”고 말했다. 이 레전드 미드필더는 당시 아스널이 네 명의 스트라이커를 상시로 둔 것과 달리, 지금 왜 공격진 보강을 더 하지 않는지 ‘이해가 가지 않는다’고 했으며 “떠나든 말든 스트라이커를 한 명 더 영입해야 한다”고 주장했다——신규 영입은 내부 경쟁 기준을 높일 수 있을 뿐만 아니라 기존 선택지에 대한 부담도 줄일 수 있다.
이 판단은 기자 파브리지오 로마노의 보도와 맞물린다. 로마노는 제주스가 2026년 초 에이전트를 교체하며 미래를 체계적으로 검토하기 시작했다고 전했다. 그는 아스널과의 계약이 2027년까지이며, 현재는 “이번 시즌 아스널 우승에 전념”하고 클럽에 대한 애정도 여전히 깊다고 강조했다. 로마노는 선수가 4·5월에 이적 절차를 시작하지 않을 것이며, 여름 이적시장에 적절한 제의가 들어오면 1년 앞당겨 이적할 가능성도 있다고 덧붙였다——“가능성은 있지만, 지금 그가 적극적으로 추구하는 방향은 아니다”.
여름 이적시장 전 관전 포인트
아스널 구단 경영진에게 제주스의 잔류 여부는 공격 라인 전체의 예산과 영입 우선순위에 직결된다. 잔류할 경우 챔피언스리그 2차전과 리그 마무리 구간에서 그의 역할을 분명히 해야 하고, 이적할 경우 여름 이적시장에서 공격진 두께를 보강하지 않으면 부상이나 컨디션 기복으로 또다시 우승 경쟁의 타이밍을 놓칠 수 있다. 파울러가 제안한 “추가 공격수 영입”은 과장된 얘기가 아니다——맨시티가 승점을 따라오고 있고, 아틀레티코와의 2차전은 홈에서 치러지며, 아스널은 매 경기가 결승전처럼 치러야 한다. 공격진 깊이는 이제 사치품이 아니라 전술적 자산이다.
단기적으로 제주스가 다시 선발에 복귀할지는 아르테타가 2차전 소모전을 어떻게 판단하느냐에 달려 있다. 중기적으로 여름 이적시장이 비로소 잔류를 결정할 분기점이 된다. 제주스가 남은 경기에서도 연속 출전 기회를 잡지 못한다면, 이적설은 “구단 레전드의 추측”에서 “시장의 가격 조회”로 기울 것이다——선수와 아스널의 여름 이적 계획 모두 피할 수 없는 변수다.
