월드컵 주기가 돌아올 때마다 각종 웹사이트에는 '드림팀' 명단이 쏟아지기 마련이다. 이 중 상당수는 단순히 게임 속에서 가장 비싼 선수들을 모아놓은 것에 그치는 경우가 많다. SofaScore는 이번에 다른 방식을 택했다. 명성이나 작별 투어는 배제하고 예선 데이터, 최근 1년간의 컨디션, 현재 건강 상태, 각 팀의 우승 경쟁 깊이만을 본다. 핵심 질문은 단 하나다. 내일 반드시 이겨야 하는 승부를 치러야 한다면, 누구를 출전시킬 것인가?
미국·캐나다·멕시코 3개국이 공동 개최하는 2026 월드컵이 다가오면서, 이런 '데이터 드림팀'이 소셜미디어에서 반복적으로 공유되고 있다. 본질적으로 팬들은 감성에 기댄 선발에 지쳐, 예선에서 진짜 압박을 견뎌낸 선수들을 보고 싶어 한다. 사이트 내 FIFA 랭킹으로 기대치를 조정할 수도 있다. 프랑스는 1위(1877.32점)로 올라섰고, 아르헨티나는 3위(1874.81점), 포르투갈은 5위(1763.83점), 네덜란드는 7위(1757.87점)다. 이 네 팀이 바로 이번 선발 골격을 떠받치는 팀들이다.
골키퍼: 무실점 수가 곧 화폐다
골키퍼 자리에는 아르헨티나의 에밀리아노 마르티네스가 선택됐다. 남미 월드컵 예선에서 그는 10경기 무실점을 기록했고, 같은 대륙에서 그다음으로 많은 골키퍼도 6경기에 그쳤다. 승부차기 경험과 지난 월드컵 골든글러브 수상자라는 이력 덕분에, 그의 빅매치 기질은 데이터 측면에서도 설득력을 갖는다. 아르헨티나는 최근 홈 예선에서 2골 차 승리를 거뒀는데, 전체 20슛·유효슛 8회·점유율 73%로 후방 빌드업 부담이 컸다. 마르티네스는 바로 이런 점유율 축구를 안정적으로 받쳐주는 타입이다.
수비선: 스피드, 빌드업, 압박감 사이의 균형
좌측 풀백 자리는 프랑스의 테오 에르난데스에게 넘어갈 전망이다. 유로 예선에서 그는 예선 최고 스프린트 기록을 세웠고, 좌측에서 골 관여 4회를 기록했다. 프랑스는 최근 9경기 공식 경기 무패이며, 최근 이탈리아·터키·벨기에와 모두 0-0 무승부를 기록하는 등 수비 강도가 살아 있다. 캐나다 대표 알폰소 데이비스 역시 인기 후보지만, 더 많이 절대 속도에 의존한다. 에르난데스는 스프린트 능력에 더해 포지션 감각과 역추적 규율까지 갖춰, 현대 풀백의 완성형 답에 가깝다.
센터백 페어 중 한 명은 여전히 프랑스의 윌리엄 살리바다. 프랑스는 월드컵 예선에서 단 6실점에 그쳐 포르투갈과 함께 유럽 최고의 수비 라인을 자랑한다. 살리바는 압박 상황에서 패스 성공률 92%로, 안정적인 수비는 물론 후방에서 공격을 전개할 수 있으며, 두 시즌 연속 건강을 유지했다는 점은 긴 월드컵 일정에서 숨은 가산점이다.
다른 한 명의 센터백은 포르투갈의 루벤 디아스다. 포르투갈도 월드컵 예선에서 6실점에 그쳤고, 디아스는 같은 기간 센터백 중 전진 패스를 가장 많이 기록한 선수다. 그는 단순히 막는 것을 넘어 수비에서 공격으로의 전환이 매끄럽게 이어지도록 맡는다. 독일 센터백 안토니오 뤼디거는 공격성이 더 강하지만 포지션 감각에서 더 모험적이다. 디아스는 90분당 수비 실수가 더 적으면서 공중볼 경합 성공률은 뤼디거와 맞먹어, "내일이라도 이겨야 한다"는 이번 선발 기준에 더 잘 어울린다.
우측 풀백 자리에서는 네덜란드의 제레미 프림퐁이 선두다. 유로 예선에서 태클·인터셉트·전진 드리블 합산 수치를 넘어선 수비수는 없었다. 그는 풀백 수비를 거의 그대로 역습 기동 장치로 전환해 놓았다. 네덜란드가 최근 원정에서 독일과 0-0 무승부를 기록했고, 포르투갈도 웨일스와 0-0을 거두는 등, 유럽 권역 강호 간 맞대결에서 측면 상하 공격 가동 능력의 가치가 점점 더 커지고 있음을 보여준다.
이 명단은 결국 무엇을 고르는 걸까
문제는 ‘누가 가장 유명한가’가 아니라 ‘누가 지금 당장 경기를 이길 수 있는가’에 있다. 프랑스의 수비는 세계 1위 수비 체계를 바탕으로 하고, 포르투갈은 프랑스와 함께 유럽에서 가장 적은 실점을 기록했으며, 아르헨티나 골키퍼는 클린시트로 남미와의 격차를 벌렸고, 네덜란드 오른쪽 풀백은 올라운드 스탯으로 측면의 정답을 확정했다——5명이 서로 다른 4개 축구협회 소속이지만, 모두 예선전의 압박 속에서도 검증을 마쳤다.
홍보·전파 관점에서 보면, 이 명단이 화제가 된 이유는 두 가지다. 하나는 Davies, 뤼디거 등 인기 후보들의 약점을 직접 짚어 팬들의 찬반 논쟁을 불러일으킨 점이고, 다른 하나는 월드컵 예선 기술 통계를 ‘승부를 가르는 경기의 선발’로 번역해 단순히 스타만 나열하는 것보다 지금의 콘텐츠 소비 습관에 더 맞는다는 점이다. 이후 명단이 계속 공개되며 중·전방 인원이 추가된다면, 프랑스와 포르투갈이 유럽 예선 막판에 이어 클린시트를 유지할 수 있는지, 그리고 아르헨티나 골키퍼가 점유율 73% 경기에서 보여준 저위험 빌드업을 토너먼트까지 이어갈 수 있는지 주목할 만하다.
일반 팬들에게도 다음 라운드의 관전 포인트는 분명하다. 프랑스는 11월에 터키와 다시 맞붙고, 포르투갈과 네덜란드는 치열한 유럽 예선 막판을 지나며 수비 호흡을 더 다듬어야 한다. 드림팀은 결국 토론거리에 불과하지만, 2026 미국·캐나다·멕시코 대회 무대에서 제대로 자리를 잡을 수 있는 선수는 언제나 예선에서 이미 자신을 증명한 이들이다.
