2026 월드컵 B조는 많은 시각에서 ‘가장 치열한 조’ 중 하나로 꼽힌다. 스위스, 캐나다, 카타르, 보스니아가 한 조에 묶이면서 경기장 안팎 모두 화제가 쏟아진다. 조별리그 흐름을 가르는 것은 결국 각 팀이 에이스 선수의 건강과 컨디션을 90분 내내 안정적으로 경기력으로 바꿀 수 있느냐다.
조별리그 판도: 순위와 화제는 같지 않다
FIFA 최신 랭킹을 보면 스위스(19위, 1649.40점)가 여전히 이 조의 종이상 1위권에 있고, 캐나다(30위, 1556.48점)가 바로 뒤를 따른다. 카타르(55위, 1454.96점)는 최근 점수 상승으로 소폭 반등했다. 랭킹은 장기 축적을 말해줄 뿐, 월드컵 경기장의 즉석 변수를 대신할 수 없다. B조가 반복해서 논의되는 이유는 네 팀 모두 ‘한 명으로 경기를 바꿀’ 구성을 갖췄기 때문이다.
스위스: 자카는 여전히 템포 메이커, 로드리게스와 만잔비가 이어간다
그라니트 자카는 여전히 스위스 축구에서 가장 눈에 띄는 얼굴 중 하나다. 올해 6월 기준 그는 이미 145번 A매치 출전을 기록했다. 33세 수비형 미드필더는 거친 몸싸움과 깊은 패스 전개에 강하며, 공수 전환 사이에서 팀의 리듬을 잡는 데 익숙하다. 클럽에서는 2025년부터 선덜랜드에서 뛰고 있으며, 그 전에는 아스널에서 거의 반 평생을 보냈다(2016-2023).
리카르도 로드리게스는 137경기로 스위스 국가대표 역대 2위 출전 기록을 갖고 있으며, 왼쪽 수비와 오버래핑은 여전히 전술의 핵심이다. 2024년부터 베티스에서 활약하는 그는 클럽 경력 대부분을 볼프스부르크와 토리노에서 보냈고, 그 경험은 조별리그처럼 일정이 빡빡한 대회에서 특히 중요하다.
더 주목할 신예는 20세 미드필더 존 만잔비다. 2024년 프라이부르크에 합류한 뒤 그는 5월 팀과 함께 구단 사상 처음으로 유로파리그 결승에 올랐고, 준결승 2차전 3-1 승리로 브라가를 꺾은 경기에서 골을 넣었다. 유럽 대회 전반의 활약으로 그는 UEFA 시즌 ‘레볼루션 스타’(최우수 젊은 선수) 상도 수상했다. 월드컵 무대에서도 ‘큰 경기에 강한’ 기질을 이어간다면 스위스 미드필더 라인의 깊이가 더 설득력을 갖게 될 것이다.
캐나다: 데이비스 부상이 X팩터, 데이비와 라린이 공격선 이끈다
알폰소 데이비스는 의심할 여지 없이 캐나다에서 전 세계 SNS가 가장 주목하는 선수지만, 이번 여름 그의 출전 시간은 우선 ‘메디컬 클리어런스’를 통과해야 할 수도 있다. 챔피언스리그 4강 기간 햄스트링 부상을 당했고, 6월 1일 우즈베키스탄과의 친선전에도 결장했다. 건강할 때 바이에른 뮌헨의 왼쪽 풀백은 팀에 스피드와 전술적 다면성을 더해 주며, 이것이 캐나다가 B조에서 ‘스피드형 다크호스’ 논의의 핵심인 이유이기도 하다.
조나단 데이비는 또 다른 이야기다. 경력 대부분을 릴에서 보냈고 2025년 유벤투스로 이적했으며, 지난 시즌 흑백 군단에서 6골을 넣었다. 국가대표에서는 76경기 39골로 꾸준한 득점 효율을 보여 준다. 공격 ‘듀얼 코어’ 외에도 실 라린은 올해 1월 사우샘프턴 합류 이후 8골을 기록했고, 월드컵에서 타겟과 박스 안 결정력이 필요하다면 그의 피봇 역할도 전술 보드에 올려볼 만하다.
사이트 최근 단일 경기 데이터를 보면 캐나다는 2026 시즌 한 경기에서 2골 차 승리했고, 전경기 10슛·4유효슛·점유율 51%·패스 성공률 83%로 볼 점유와 마무리 사이 균형을 찾는 모습이다. 다만 월드컵 상대 수준은 전혀 다르므로 위 수치는 컨디션 참고용일 뿐 조별리그 결과를 미리 단정할 수 없다.
카타르와 보스니아: 알헤이도스·제코의 ‘경험 카드’
공동 개최국 중 하나인 카타르에서는 하산 알헤이도스가 오랫동안 국가대표 공격 조직의 상징이었고, 세트피스와 경기 읽기가 카타르가 팽팽한 경기에서 1점을 훔칠 수 있느냐를 좌우한다. 보스니아 헤르체고비나는 에딘 제코가 공격 명성을 짊어진다. 나이가 들어도 페널티 박스 포지셔닝과 슈팅 선택은 상대 수비가 최우선으로 막아야 할 과제다.
카타르는 최근 2027 시즌 시리즈에서 태국·인도·일본과 연속 0-0(3경기)을 기록하며 수비 조직이 더 촘촘해진 면을 보였다. 월드컵 조별리그 ‘실점 없이 시작한 뒤 공격’ 전략과 모순되지 않지만, 결국 알헤이도스가 결정적 순간에 라스트 패스나 세트피스 한 방을 만들어 내야 한다는 뜻이기도 하다.
관전 포인트: 부상자 명단과 ‘첫 경기부터 승부가 갈린다’
일반 팬에게 B조에서 가장 주목할 관찰 포인트는 사실 꽤 구체적이다. 데이비스가 조별리그 1차전 전에 선발 출전이 가능한 훈련 강도로 회복할 수 있는지, 자카와 로드리게스가 유럽 대항전 시즌 말의 체력 소모를 허용 범위 안에 둘 수 있는지, 만잠비·다비드 같은 ‘클럽 상승기’ 선수들이 클럽에서 쌓은 자신감을 대표팀으로 옮길 수 있는지가 그것이다.
홍보·상업 관점에서 B조에는 ‘프리미어리그—분데스리가—세리에A—서아시아 리그’ 등 여러 스토리라인이 한꺼번에 모여 있다. 자카의 아스널 이력, 다비드의 유벤투스 라벨, 데이비스의 바이에른 글로리, 제코의 유럽 빅클럽 추억은 모두 SNS 논쟁 열기를 키울 것이다. 그러나 조별리그 진출 가능성에 실질적으로 영향을 미치는 것은 여전히 각 팀이 핵심 선수를 득점과 클린시트로 전환하는 효율이다. B조에는 진정한 의미의 ‘안심 상대’가 없으며, 1차전 결과만으로도 조 전체의 심리적 가격표가 바뀔 수 있다.
편집부 견해: 이는 ‘명성이 곧 안정적인 조별리그 통과를 뜻하지는 않는다’는 조 편성이다. 스위스가 종이상으로는 가장 안정적이고, 캐나다가 최고 잠재력을 갖지만 부상 변수가 가장 크며, 카타르는 경기를 저템포로 끌고 가는 데 능하고, 보스니아 헤르체고비나는 제코의 개인 플레이에 의존한다. 1차전에서 꼭 봐야 할 선수를 하나만 고른다면 나는 데이비스를 지켜본다. 그의 출전 시간은 캐나다 대표팀 전술적 한계치의 스위치와 거의 동일하다.
