Untuk kedua kalinya dalam empat tahun, Maroko mengakhiri mimpi Piala Dunia Belanda dengan cara yang paling kejam. Pertandingan Babak 32 Besar di Monterrey pada hari Senin berakhir 1-1 setelah perpanjangan waktu, sebelum Singa Atlas menang 3-2 lewat adu penalti, memastikan pertemuan Babak 16 Besar melawan tuan rumah bersama Kanada dan mengirim tim Ronald Koeman pulang dalam pertandingan yang terasa lebih seperti keputusan yang tertunda dari 2022 ketimbang kejutan di babak knockout.
Sejarah Berulang, Hanya Lebih Nyaring
Kesamaannya sulit diabaikan. Di Qatar, kedua negara ini bertemu di perempat final di tengah kontroversi penalti yang masih bergema di sepak bola Afrika Utara. Suporter Maroko di Meksiko tidak membiarkan siapa pun melupakannya, mengangkat kembali sorak "No era penal" jauh setelah peluit akhir dibunyikan. Kali ini tidak ada tendangan penalti yang dipersoalkan untuk menentukan pemenang dalam waktu reguler — hanya perlawanan keras Belanda yang runtuh di bawah tekanan adu penalti dan gol penyamaan di injury time yang sama sekali membalikkan keseimbangan emosional.
Sementara pertemuan 2022 mengantarkan Belanda lolos dalam laga yang menegangkan dan penuh gesekan, 2026 menjadi milik keteguhan Maroko. Singa Atlas menyelesaikan laga dengan penguasaan bola sekitar 70 persen, 11 tembakan, dan lima di antaranya tepat sasaran, sementara tim Belanda hanya mampu mencatat enam percobaan dan dua tepat sasaran. Itu bukan profil tim yang kehilangan kendali pertandingan; itu profil tim yang menguasai segalanya kecuali satu momen penentu sebelum adu penalti.
Bagaimana Malam Itu Berbalik Arah di Monterrey
Maroko menciptakan peluang yang lebih jelas sebelum jeda. Bart Verbruggen, yang dipercaya dengan peran menentukan untuk Belanda, melakukan serangkaian penyelamatan gemilang untuk menggagalkan Ayoub Bouaddi dari jarak dekat dan Neil El Aynaoui dari jarak jauh. Di sisi lain, Yassine Bounou hampir tidak diuji hingga akhirnya menepis tembakan jarak jauh Micky van de Ven.
Achraf Hakimi mengenai mistar gawang dan memaksa Verbruggen melakukan penyelamatan lagi saat Belanda kesulitan menahan lari-lari bek sayap itu dari posisi dalam. Masuknya Wout Weghorst yang dilakukan Ronald Koeman memberi Oranje titik fokus yang selama ini kurang, dan perubahan taktik itu akhirnya membuahkan terobosan — tetapi tidak sebelum Maroko lebih dulu menguasai tempo permainan malam itu.
Babak kedua secara emosional milik Cody Gakpo, yang gol pembukanya tampaknya mengarahkan pertandingan gugur yang ketat menuju Belanda. Ribuan pendukung Maroko telah mendukung Atlas Lions sepanjang pertandingan, dengan banyak penggemar lokal bergabung dengan mereka di tribun. Kemudian, di waktu tambahan babak, Issa Diop menyundul gol penyeimbang yang mengirim pertandingan ke perpanjangan waktu dan meruntuhkan ketenangan tim Belanda yang telah mereka perjuangkan dengan keras.
Kedua tim tidak dapat menemukan pemenang dalam 30 menit tambahan. Apa yang terjadi selanjutnya adalah adu penalti yang berbalik arah berkali-kali, menangkap drama risiko yang akhirnya telah dihayati turnamen ini di babak gugur.
Adu Penalti: Ketegangan, Kesalahan, dan Penebusan
El Aynaoui dan pemain pengganti Belanda Justin Kluivert keduanya gagal di awal. Verbruggen lalu tampak berhasil menepis tendangan Soufiane Rahimi, namun bola menggeliat di bawah tubuhnya dan meluncur melewati garis gawang — kegagalan tipis semacam ini yang menjadi ciri sepak bola fase gugur. Quinten Timber mengarahkan tendangan keempat Belanda melambung meleset. Hakimi mengenai tiang gawang dengan kesempatan untuk mengunci kemenangan, menjaga harapan Belanda tetap hidup sedetik lagi.
Ismael Saibari tetap tenang untuk mengeksekusi tendangan penalti yang menentukan setelah Bounou menggagalkan percobaan Crysencio Summerville. Maroko menang 3-2 lewat adu penalti. Peluit akhir memicu kegembiraan di kalangan pendukung Atlas Lions dalam laga Piala Dunia terakhir yang dimainkan di Monterrey — akhir yang pantas untuk malam yang terasa ditulis dalam detail sepak bola sekaligus luka sejarah.
Argumen Van Dijk untuk Rencana
Dalam kekalahan, Virgil van Dijk menegaskan pendekatan Belanda layak. "Rencana permainan berjalan dengan baik," sang kapten berargumen — dan di satu level, statistik mendukungnya. Tim Koeman menyerap tekanan, tetap terorganisir dalam waktu yang lama, dan menemukan jalur untuk unggul melalui Gakpo. Melawan tim Maroko yang berada di peringkat kedelapan dunia, membatasi mereka hanya satu gol dari open play dan waktu tambahan sebelum adu penalti bukanlah kegagalan taktik.
Namun sepak bola babak gugur tidak dinilai hanya dari prosesnya. Belanda memasuki Piala Dunia ini di peringkat ketujuh dunia, setelah menang 5-1 atas Swedia di fase grup dan 3-1 atas Tunisia. Mereka tiba di Monterrey dengan pedigree dan momentum. Mereka pulang setelah menahan Maroko imbang selama 120 menit, namun tanpa ketajaman — di depan gawang maupun dari jarak 12 yard — yang membedakan tim perempat final dengan tim yang hanya sekadar menemani.
Pembelaan Van Dijk terhadap rencana tersebut akan selaras dengan pelatih yang lebih mengutamakan struktur daripada pertunjukan. Para pendukung akan mempertanyakan apakah tim yang hanya sedikit menguasai bola benar-benar dapat mengklaim rencana tersebut berjalan dengan baik ketika hasil — eliminasi — adalah satu-satunya yang diperhitungkan di bulan Juni.
Yang Dibawa Maroko ke Depan
Hakimi berbicara setelah pertandingan dengan kejelasan tim yang memahami identitasnya. "Kami tahu jenis permainan seperti ini, kami tahu melawan siapa kami bermain," katanya. "Kami harus fokus dan kuat secara fisik maupun mental." Ia juga berterima kasih kepada pendukung Meksiko dan diaspora Maroko yang mengubah Monterrey menjadi laga kandang bagi Atlas Lions.
Maroko kini beralih fokus ke Kanada dengan percaya diri sebagai tim yang telah mengalahkan Belanda dua kali dalam babak knockout Piala Dunia di dua siklus berbeda — sekali lewat kontroversi, sekali lewat ketahanan. Bagi Belanda, pembicaraan akan terus bergulir pada apa yang seharusnya bisa terjadi: keunggulan yang diraih, keunggulan yang dilepas, dan adu penalti yang ditentukan oleh selisih sekecil inci.
Rencana permainan mungkin memang berjalan. Pada Senin di Monterrey, berjalan saja tidak cukup.
