Le 2 mai, dans l'après-midi, alors que la course au titre en Premier League entrait dans sa phase la plus intense, ce n’est pas le classement qui a d’abord enflammé les réseaux sociaux, mais le banc de Manchester City. Le compte d’information d’Arsenal « Hand of Arsenal », suivi par 280 000 personnes, a publié un message affirmant que Pep Guardiola avait décidé de quitter son poste à la fin de la saison, et que l’ancien entraîneur de Chelsea Enzo Maresca était « presque confirmé » pour prendre les rênes de l’Etihad. Moins d’une heure et demie plus tard, Liam Gallagher, chanteur d’Oasis et supporter inconditionnel de City, a livré une version diamétralement opposée sur X : Guardiola ne quitterait pas Manchester City.
Deux voix au-delà des tribunes
Pour les supporters citadins qui passent leur vie à l’Etihad et consultent habituellement les comptes-rendus sur les réseaux sociaux, ce genre de rumeur n’a rien de nouveau. Le contrat de Guardiola court jusqu’à l’été 2027 ; l’entraîneur a répété à plusieurs reprises qu’il se concentre sur la saison en cours, mais l’idée d’un départ en fin de campagne refait régulièrement surface. Dans son message, Hand of Arsenal mentionnait même que Manchester City se préparait déjà aux adieux, discutait de baptiser une tribune du nom de Pep, et avait arrêté avec Maresca un « plan approfondi » ; il précisait aussi qu’aucun média de référence n’avait repris l’information, la propension de Pep à faire volte-face à tout moment dissuadant les journalistes de parier sur sa carrière.
La réponse de Gallagher sonnait plutôt comme la certitude entre amis de tribune : en tant que supporter de Manchester City qui affiche ouvertement son amour pour le club, sa prise de position a été perçue par de nombreux supporters des Citizens comme un « démenti venu de l’extérieur ». Les articles sources n’ont pas révélé les détails d’un éventuel échange entre Pep et Gallagher, mais le message central restait le même : au cœur de la polémique sur le banc, le club et Guardiola lui-même continuaient de parler d’une seule voix — finir d’abord la saison en cours.
Le contexte de la saison et la pression du calendrier
Derrière les rumeurs se cache la réelle charge de la course au titre pour Manchester City cette saison. L'équipe a déjà remporté la Coupe de la Ligue, reste engluée dans la lutte pour le titre en Premier League avec Arsenal, et affrontera Chelsea en finale de la Coupe d'Angleterre — si les trois tableaux se concrétisent, ce sera la pièce manquante du triplé national. Les données du site montrent que City a enregistré une victoire 3-0 lors des dernières journées, mais aussi une défaite 1-2 à la 38e journée ; sur la même période, Chelsea s'est imposé 2-1 lors de la dernière journée et également 2-1 à la 37e journée : l'adversaire de la finale n'est pas en manque de forme.
L'Etihad, d'une capacité de 55 097 places, et Stamford Bridge, 41 841, seront tous deux témoins de l'intensité des derniers instants de la saison. Pour Guardiola, chaque match est la meilleure façon de répondre aux questions sur son avenir ; pour les supporters, la course au titre est bien plus concrète que les rumeurs de transferts.
Comment voir la suite
La destination de Maresca après son départ de Chelsea, ainsi que la manière dont cela s’articule avec le contrat de Guardiola jusqu’en 2027, reste à confirmer et ne saurait être tenue pour acquise. Plus intéressant encore : des voix de supporters « non officielles mais immédiatement reconnaissables » comme celle de Gallagher peuvent-elles refléter la véritable attitude du vestiaire et de la direction ? La réponse ne viendra sans doute qu’une fois les trophées de la saison remportés ou perdus. D’ici là, les supporters des Sky Blues continueront probablement à parcourir les rumeurs tout en calculant la différence de buts ; après tout, pour la communauté foot de City, la foi des tribunes compte autant que le coup de sifflet final dans le récit d’une saison.
