2 Mayıs öğleden sonra, İngiltere Premier Ligi'nde şampiyonluk yarışı kızışırken sosyal medyada önce patlayan şey puan durumu değil, Manchester City'nin teknik direktörlük koltuğuydu. 280 bin takipçisi olan Arsenal haber hesabı "Hand of Arsenal", Pep Guardiola'nın sezon sonunda görevi bırakmaya karar verdiğini, eski Chelsea teknik direktörü Enzo Maresca'nın ise Etihad'a geçişinin "büyük ölçüde kesinleştiğini" duyurdu. Aradan bir buçuk saatten az bir süre geçmeden Oasis'in solisti ve Manchester City'nin tutkulu taraftarı Liam Gallagher, X'te bambaşka bir söylem ortaya koydu — Pep Guardiola Manchester City'den ayrılmayacak.
Tribünlerin dışındaki iki ses
Etihad'da yıllardır takımı izleyen ve sosyal medyada maç haberlerini takip etmeye alışkın City taraftarları için bu tür söylentiler yabancı değil. Guardiola'nın sözleşmesi 2027 yazına kadar sürüyor; teknik direktör defalarca mevcut sezona odaklandığını vurgulasa da "sezon sonunda gidecek" iddiaları periyodik olarak gündeme geliyor. Hand of Arsenal gönderisinde, City içinde vedaya hazırlık yapıldığını, bir tribünün Guardiola'nın adıyla anılması konusunun görüşüldüğünü ve Maresca ile "detaylı bir plan" üzerinde anlaşıldığını bile belirtiyor; buna karşılık henüz yetkili bir medya organının konuyu doğrulamadığını da vurguluyor — Guardiola'nın "her an geri adım atabileceği" tarzı, gazetecileri kariyeri konusunda kolay kolay kesin konuşmaktan alıkoyuyor.
Gallagher'ın yanıtı ise tribündeki eski dostluklar arasındaki o kesin tona daha çok benziyordu: Manchester City'ye açıkça bağlılığını ilan eden bir taraftar olarak sözleri, pek çok Mavi Ay taraftarı tarafından "saha dışından gelen bir yalanlama" sayıldı. Kaynak haberde Guardiola ile Gallagher arasındaki görüşmenin ayrıntıları yer almıyordu; ancak temel mesaj aynıydı — teknik direktörlük krizinde kulüp resmi ağızla Guardiola'nın kendisi hâlâ aynı çizgide: önce önümüzdeki maçları oynamak.
Sezonun zemini ve fikstür baskısı
Söylentilerin ardında, Manchester City'nin bu sezon gerçek şampiyonluk yükü yatıyor. Takım Lig Kupası'nı kazandı, Premier Lig'de Arsenal ile şampiyonluk için kıyasıya mücadele ediyor ve FA Kupası finalinde Chelsea ile karşılaşacak — üç kulvarda da parlayacak olursa, yerel üçleme tamamlanmış olacak. Platform verilerine göre Manchester City son turlarda 3-0 kazanmasının yanı sıra 38. haftada 1-2 kaybetti; aynı dönemde Chelsea son haftayı 2-1 kazanırken 37. haftayı da 2-1 aldı, final rakibi formda geliyor.
Etihad 55.097, Stamford Bridge 41.841 kapasiteyle iki stadyum da sezon finalinin yoğunluğuna tanıklık edecek. Guardiola için her maç, "gidecek mi kalacak mı" sorusuna verilecek en iyi yanıt; taraftarlar için ise şampiyonluk heyecanı, kulis dedikodularından çok daha somut.
Sırada ne var?
Maresca'nın Chelsea'den ayrılışının ardından rotası ile Guardiola'nın 2027 sözleşmesinin nasıl örtüşeceği hâlâ doğrulanmayı bekleyen bilgiler; kesinmiş gibi ele alınmamalı. Daha dikkate değer olan şu: Gallagher gibi "resmî olmayan ama yüksek tanınırlığa sahip" taraftar seslerinin soyunma odası ile yönetimin gerçek tavrını yansıtıp yansıtmayacağı — yanıt muhtemelen sezon kupalarının kazanılıp kazanılmamasından sonra gelecek. O zamana dek Mavi Ay taraftarları büyük olasılıkla bir yandan söylentilere dalıp bir yandan averaj hesaplamaya devam edecek; zira City Football topluluğu için tribün inancı ile maçın son düdüğü bir o kadar sezon hikâyesinin parçası.
