La tarde del 2 de mayo, en plena fase decisiva de la lucha por el título en la Premier League, lo que primero estalló en las redes no fue la clasificación, sino el banquillo del Manchester City. La cuenta informativa del Arsenal «Hand of Arsenal», con 280.000 seguidores, publicó que Pep Guardiola había decidido dejar el cargo al final de la temporada y que el exentrenador del Chelsea, Enzo Maresca, estaba «prácticamente cerrado» para hacerse cargo del Etihad. Menos de hora y media después, Liam Gallagher, vocalista de Oasis y seguidor acérrimo del City, ofreció en X una versión radicalmente distinta: Guardiola no abandonará el Manchester City.
Dos voces desde fuera del estadio
Para los aficionados citadinos acostumbrados a vivir el Etihad y a seguir los partidos en redes, este tipo de rumores no es novedad. El contrato de Guardiola se extiende hasta el verano de 2027 y él ha repetido en varias ocasiones que su foco está en la temporada en curso, pero la idea de una salida «al final del curso» sigue resurgiendo de forma cíclica. En su publicación, Hand of Arsenal llegó a afirmar que dentro del club ya se preparaba la despedida, que se debatía bautizar una grada con el nombre de Pep y que se había cerrado un «plan en profundidad» con Maresca; al mismo tiempo subrayaba que ningún medio de referencia había confirmado la información, porque el estilo de Guardiola, con sus posibles «giros de última hora», hace que los periodistas duden antes de apostar por un cambio de trayectoria.
La respuesta de Gallagher sonaba más a la certeza entre conocidos en la grada: como aficionado del Manchester City que ha declarado abiertamente su devoción, su mensaje fue tomado por muchos seguidores celestes como una desmentida desde fuera del campo. La información de origen no reveló detalles de una posible conversación entre Pep y Gallagher, pero el mensaje central coincidía: en medio del torbellino en el banquillo, el club y el propio Guardiola mantienen el mismo discurso: primero hay que terminar los partidos que tienen delante.
El telón de fondo de la temporada y la presión del calendario
Tras los rumores, está la carga real por el título que lleva el Manchester City esta temporada. El equipo ya se ha hecho con la Copa de la Liga, sigue peleando por el campeonato en la Premier League con el Arsenal y se medirá con el Chelsea en la final de la FA Cup: si triunfa en las tres, completará el triplete doméstico. Los datos del sitio muestran que el City ha ganado por 3-0 en jornadas recientes, pero también cayó por 1-2 en la jornada 38; en el mismo periodo, el Chelsea ganó por 2-1 en la última jornada y también por 2-1 en la jornada 37, de modo que el rival en la final no llega en baja forma.
El Etihad tiene capacidad para 55.097 espectadores y Stamford Bridge para 41.841; ambos estadios serán testigos de la intensidad del cierre de temporada. Para Guardiola, cada partido es la mejor forma de responder a las preguntas sobre si se queda o se va; para los aficionados, la incógnita por el título resulta más concreta que los cotilleos sobre el banquillo.
Qué esperar a continuación
El destino de Maresca tras dejar el Chelsea, y cómo encajaría con el contrato de Guardiola hasta 2027, siguen siendo información por confirmar y no conviene tomarlo como un hecho. Lo más interesante es otro asunto: si voces de aficionados «no oficiales pero muy reconocibles» como la de Gallagher pueden reflejar la postura real del vestuario y la directiva — la respuesta probablemente habrá que esperarla hasta que las copas de la temporada caigan en el bolsillo o se esfumen. Hasta entonces, los seguidores del City seguirán, seguramente, consultando rumores mientras calculan la diferencia de goles; después de todo, para la comunidad futbolística del City, la fe en la grada y el pitido final forman parte, a la par, del relato de la temporada.
