L'entraîneur de l'Argentine, Lionel Scaloni, a confirmé lors de la conférence de presse d'avant-match du 5 juin que Messi a commencé à s'entraîner partiellement avec l'équipe et pourrait disputer l'un des deux matches de préparation avant la Coupe du monde. Dans la même période, les États-Unis se sont inclinés 1-2 face à l'Allemagne au Soldier Field de Chicago, mais leur sélectionneur Mauricio Pochettino a tout de même salué la performance de son équipe après la rencontre.
Messi accélère sa reprise, Scaloni reste prudent
Scaloni a indiqué que la convalescence de Messi se déroulait bien et qu'il ne restait plus totalement à l'écart des entraînements collectifs. « C'est important », a-t-il déclaré, « il peut déjà s'entraîner partiellement avec le groupe. » Toutefois, le staff argentin a laissé entendre clairement qu'à l'approche de la Coupe du monde, il ne prendrait aucun risque lors des matches de préparation.
Scaloni n'a toutefois pas fermé la porte. Il a laissé entendre que Messi pourrait même disputer quelques minutes lors de l'un des matches de préparation, mais que tout dépendrait du rythme de sa reprise. « Il est nettement en meilleure forme, ce qui nous rassure. » Outre Messi, Scaloni a précisé que plusieurs joueurs de l'effectif faisaient également l'objet d'une gestion prudente, la disponibilité pour la phase finale de la Coupe du monde restant la priorité absolue. « Logiquement, nous ne voulons prendre aucun risque lors de ces rencontres. »
Les États-Unis s'inclinent 1-2 face à l'Allemagne, Pochettino salue l'état d'esprit
Ce match de préparation constituait le dernier test des États-Unis avant la Coupe du monde. Dès la 2e minute, sur un coup franc de Kimmich déposé dans la surface, Havertz a ouvert le score de la tête, donnant rapidement l'avantage à l'Allemagne, quadruple championne du monde. Les États-Unis n'ont pas sombré : Robinson a égalisé peu après, et le match est resté équilibré un moment.
Après la pause, Sané a marqué à la 57e minute pour porter le score à 2-1 en faveur de l'Allemagne. Alors que les États-Unis, l'un des pays hôtes de la Coupe du monde 2026, ont perdu, Pochettino a tout de même insisté sur la « bonne performance globale » après la rencontre. « Je suis satisfait du rendement de chacun, nous avons affronté l'une des équipes les plus importantes au monde. » Il a estimé que le match était resté serré et que son équipe avait fait preuve de combativité, de cohésion et de réactivité sous la pression. « Nous avons été très exigeants envers les joueurs ces deux dernières semaines, ce match difficile était très utile. »
Le compte à rebours avant la phase de groupes de la Coupe du monde
Les États-Unis disputeront leur premier match de la phase de groupes de la Coupe du monde, groupe D, le 12 juin au SoFi Stadium, près de Los Angeles, face au Paraguay. L'Argentine, de son côté, continue d'affiner son effectif lors de matchs amicaux avant le Mondial, et la question de la participation de Messi reste au centre de toutes les attentions. Pour Scaloni, la marge de manœuvre est claire : les matchs de préparation permettent de tester, la Coupe du monde constitue la priorité absolue.
