अर्जेंटीना के मुख्य कोच स्कैलोनी ने 5 जून की प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में पुष्टि की कि मेस्सी ने पूरी टीम के साथ आंशिक रूप से ट्रेनिंग शुरू कर दी है, और वह विश्व कप से पहले दो प्रैक्टिस मैचों में खेलने की संभावना है। उसी अवधि में, अमेरिका ने शिकागो के सोल्जर फील्ड में 1-2 से जर्मनी के हाथों हार मानी, लेकिन कोच पोचेतीनो ने मैच के बाद भी टीम के प्रदर्शन की सकारात्मक समीक्षा की।
मेस्सी की रिकवरी तेज, स्कैलोनी सावधानी बरत रहे हैं
स्कैलोनी ने कहा कि मेस्सी की रिकवरी अच्छी तरह आगे बढ़ रही है और वह अब पूरी तरह सामूहिक प्रशिक्षण से अलग नहीं हैं। “यह बहुत महत्वपूर्ण है,” उन्होंने कहा, “वह अब आंशिक रूप से टीम के साथ ट्रेनिंग कर सकते हैं।” हालांकि अर्जेंटीना की कोचिंग टीम का रुख स्पष्ट है: विश्व कप नजदीक आ रहा है, और वे प्रैक्टिस मैचों में कोई जोखिम नहीं उठाएंगे।
स्कैलोनी ने बात को पूरी तरह बंद नहीं किया। उन्होंने बताया कि मेस्सी “शायद” किसी एक प्रैक्टिस मैच में कुछ मिनट खेल भी सकते हैं, लेकिन यह सब रिकवरी की गति पर निर्भर करेगा। “उनकी फॉर्म स्पष्ट रूप से बेहतर है, और इससे हमें आश्वासन मिलता है।” मेस्सी के अलावा, स्कैलोनी ने यह भी कहा कि टीम के कई अन्य खिलाड़ी भी सावधानीपूर्वक प्रबंधन के दायरे में हैं, और विश्व कप के मुख्य टूर्नामेंट में उनकी उपलब्धता ही सर्वोच्च प्राथमिकता है। “तार्किक रूप से, हम इन मैचों में कोई जोखिम नहीं उठाना चाहते।”
अमेरिका 1-2 से जर्मनी से हारी, पोचेतीनो ने लड़ने की भावना की सराहना की
यह प्रैक्टिस मैच अमेरिका की विश्व कप से पहले की आखिरी तैयारी थी। मैच की शुरुआत में ही, मात्र दो मिनट बाद, किमिच के फ्री किक से गेंद पेनल्टी एरिया में पहुंची और हावर्ट्ज़ ने हेडर से गोल किया, जिससे चार बार के विश्व कप विजेता जर्मनी ने जल्दी बढ़त बना ली। अमेरिका ने हार नहीं मानी, रॉबिन्सन ने बाद में स्कोर बराबर कर दिया, और मैच कुछ समय तक संतुलित रहा।
दूसरे हाफ में, 57वें मिनट में साने ने गोल किया और जर्मनी ने 2-1 से जीत सुनिश्चित कर ली। 2026 विश्व कप की मेजबान टीमों में से एक होने के बावजूद अमेरिका हार गई, लेकिन पोचेतीनो ने मैच के बाद भी “कुल मिलाकर प्रदर्शन अच्छा था” पर जोर दिया। “मैं हर खिलाड़ी के प्रदर्शन से संतुष्ट हूं, हमारा सामना दुनिया की सबसे महत्वपूर्ण टीमों में से एक से था।” उनका मानना है कि मैच लगभग बराबर था, और टीम ने दबाव में लड़ने की भावना, एकजुटता और प्रतिक्रिया क्षमता दिखाई। “पिछले दो हफ्तों में हमने खिलाड़ियों से बहुत अधिक मांग की, और यह कठिन मैच बहुत मूल्यवान साबित हुआ।”
विश्व कप ग्रुप स्टेज की उलटी गिनती शुरू
अमेरिकी टीम 12 जून को लॉस एंजिल्स के पास SoFi Stadium में विश्व कप ग्रुप D के अपने पहले मैच में पराग्वे के खिलाफ उतरेगी। अर्जेंटीना भी विश्व कप से पहले फ्रेंडली मैचों के जरिए अपनी टीम में बारीकी से बदलाव कर रही है, और लियोनेल मेसी के खेलने की संभावना सबकी नज़रों पर है। स्कालोनी के लिए यह फैसला करना आसान है: फ्रेंडली में वे जोखिम ले सकते हैं, लेकिन विश्व कप ही उनकी असली प्राथमिकता है।
