Argentijns bondscoach Scaloni bevestigde op de persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd op 5 juni dat Messi is begonnen met gedeeltelijke trainingen met het team en mogelijk zal optreden in de twee oefenwedstrijden vóór het WK. In dezelfde periode verloor de VS met 1-2 van Duitsland in Soldier Field in Chicago, maar bondscoach Pochettino gaf na afloop nog steeds een positieve beoordeling van het optreden van zijn ploeg.
Messi herstelt sneller, Scaloni geeft voorzichtig groen licht
Scaloni zei dat het herstel van Messi goed verloopt en dat hij niet langer volledig buiten de collectieve trainingen staat. "Dat is belangrijk," zei hij, "hij kan al gedeeltelijk meetrainen met de ploeg." De houding van de Argentijnse staf is echter duidelijk: nu het WK nadert, willen ze in oefenwedstrijden geen risico nemen.
Scaloni liet zich niet volledig uit over de mogelijkheden. Hij onthulde dat Messi "zelfs mogelijk" enkele minuten zou kunnen spelen in een van de oefenwedstrijden, maar alles hangt af van het hersteltempo. "Hij is duidelijk in betere vorm, dat stelt ons gerust." Naast Messi wees Scaloni er ook op dat meerdere spelers in de selectie eveneens voorzichtig worden begeleid; beschikbaarheid tijdens het WK heeft de hoogste prioriteit. "Logisch gezien willen we in deze wedstrijden geen risico nemen."
VS verliest met 1-2 van Duitsland, Pochettino waardeert de inzet
Deze oefenwedstrijd was de laatste voorbereiding van de VS op het WK. Al na twee minuten lobde Kimmich een vrije trap de zestien in, waarop Havertz met het hoofd scoorde; viervoudig wereldkampioen Duitsland kwam vroeg op voorsprong. De VS zakten niet in elkaar: Robinson maakte de gelijkmaker en de wedstrijd was evenwichtig.
Na rust scoorde Sané in de 57e minuut en Duitsland stelde de 2-1 zege veilig. Als een van de gastlanden van het WK 2026 verloor de VS wel, maar Pochettino benadrukte na afloop dat "het algehele optreden goed was". "Ik ben tevreden over ieders prestatie; we stonden tegenover een van de belangrijkste teams ter wereld." Volgens hem was de wedstrijd nagenoeg in evenwicht; onder druk toonden zijn spelers vechtlust, saamhorigheid en reactievermogen. "De afgelopen twee weken hebben we veel van de spelers gevergd; deze zware wedstrijd was zeer waardevol."
Aftellen naar de groepsfase van het WK
De Verenigde Staten spelen op 12 juni in het SoFi Stadium bij Los Angeles hun openingswedstrijd in groep D van het WK tegen Paraguay. Argentinië blijft voor het WK via oefenwedstrijden de selectie bijstellen; of Messi zal spelen, staat centraal in de belangstelling. Voor Scaloni is de grens duidelijk: in oefenwedstrijden mag hij experimenteren, het WK is de absolute prioriteit.
