Canada a battu l’Ouzbékistan 2-0 à Edmonton sous la pluie, grâce à deux buts en seconde période, lors de son premier match de préparation avant la Coupe du monde. Pour l’Ouzbékistan, qui dispute sa première phase finale, cette défaite a mis en lumière ses problèmes d’efficacité offensive ; pour le Canada, hôte du tournoi, c’était l’occasion, à dix jours seulement du coup d’envoi, de tester en conditions réelles sa rotation, son gardien et son onze de départ.
Première mi-temps : Shomurodov enchaîne les occasions manquées, Crépeau tient bon dans les buts
La pelouse mouillée a rendu passes et interceptions plus risquées. Eldor Shomurodov, meilleur buteur de l’histoire de l’Ouzbékistan, a eu une occasion dès le début : après une mauvaise interception de Moise Bombito, il a lobé devant le but mais a tiré à côté du poteau de Maxime Crépeau. Moins d’une demi-heure plus tard, Shomurodov s’est de nouveau retrouvé seul face au gardien ; Crépeau a capté le ballon en bas à gauche. Avant la pause, il a encore frappé dangereusement ; Crépeau s’est une nouvelle fois opposé, puis l’arbitre assistant a levé le drapeau pour hors-jeu — mais cet arrêt restait crucial pour Jesse Marsch, qui doit trancher entre Crépeau et Dayne St. Clair comme titulaire à la Coupe du monde.
Derrière ce 0-0 à la mi-temps, l’Ouzbékistan a laissé ses occasions au vestiaire. Le Canada est 30e au classement FIFA actuel, en baisse d’une place, avec 1556,48 points ; l’Ouzbékistan est 50e, en hausse de deux places, avec 1465,34 points — l’écart sur le papier n’est pas énorme, mais la différence de finition a directement fixé le score à la pause.
Au retour des vestiaires : les changements de Marsch portent leurs fruits, Osorio envoie un signal pour le onze de départ
Marsch, tout juste prolongé jusqu'au cycle de la Coupe du monde 2030, a procédé à plusieurs remplacements au milieu de terrain. À dix jours de l'ouverture du Canada contre la Bosnie, Jonathan Osorio a apporté sa réponse en moins de quinze minutes : réceptionné dans la surface côté droit, il a enfilé une frappe rasante du petit filet en profitant du terrain glissant, le ballon filant entre les doigts d'Abduvohid Nematov. Élu homme du match par Flashscore, ce n'était pas un simple bonus : c'était une réponse ferme à la question de savoir s'il pouvait débuter au coup d'envoi.
Promise David, l'attaquant de l'Union Saint-Gilloise, a ensuite semblé creuser l'écart d'une frappe puissante, mais la célébration a été aussitôt interrompue par un hors-jeu. En prolongation, Jayden Nelson, 23 ans, a conclu une passe en profondeur de Tani Oluwaseyi d'une frappe placée au-dessus de Nematov pour sceller le 2-0. Plus direct et plus rapide en transition en seconde période, le Canada a laissé l'Ouzbékistan, toujours en quête de la passe décisive sous la direction de Fabio Cannavaro, exposer les lacunes révélées en match amical — prêtes à être largement débattues sur les réseaux sociaux et dans les analyses télévisées.
Calendrier et points clés
Après cette victoire, le Canada affrontera l'Irlande pour son dernier match de préparation ; l'Ouzbékistan, de son côté, devra affronter les Pays-Bas dans un test nettement plus exigeant avant de faire ses débuts en Coupe du monde. Côté Canada, la concurrence entre gardiens, la forme d'Osorio et le profil de super-sub de Nelson seront les trois thèmes les plus sollicités lors des entraînements et conférences de presse des dix prochains jours ; côté Ouzbékistan, la capacité à transformer les occasions de Shomurodov en buts sous la pluie et la pression influencera directement les choix de Cannavaro pour son onze de départ.
Sur le plan tactique, le Canada a exploité en seconde période la vitesse sur les ailes et les frappes au premier poteau pour punir la lenteur de réaction des gardiens sur un terrain glissant ; l'Ouzbékistan n'a pas manqué d'occasions, mais a gâché ses trois meilleures chances en première mi-temps. Si l'on considère ce match comme un « test de résistance » avant la Coupe du monde, le Canada a obtenu les réponses qu'il espérait, tandis que l'Ouzbékistan devra retrouver son efficacité devant le but avant d'affronter les Pays-Bas, faute de quoi la pression médiatique autour de la phase de groupes ne fera que s'intensifier.