Der FC Liverpool hat offiziell bestätigt, dass der ehemalige Bournemouth-Trainer Andoni Iraola einen Zweijahresvertrag mit dem Klub unterschrieben hat und als neuer Coach an der Anfield Road antritt. Er folgt auf den niederländischen Trainer Arne Slot, der nach nur einer Saison an der Spitze des Klubs das Amt niederlegte – trotz des Gewinns der Premier League in dieser Zeit.
Die Trainerwahl wurde von Sportdirektor Richard Hughes geleitet. Hughes hatte Iraola 2023 nach Bournemouth geholt; nun arbeiten die beiden auf Merseyside erneut zusammen, mit dem Ziel, die Wettbewerbsfähigkeit der Reds neu aufzubauen.
Vom Vitality Stadium zur Anfield Road
Nach Vertragsablauf verließ Iraola Bournemouth zum Saisonende. Die Cherries sicherten sich in ihrer 127-jährigen Vereinsgeschichte erstmals einen Europa-League-Platz über den sechsten Platz in der Liga, blieben die gesamte Saison nur einen Rang und drei Punkte hinter Liverpool und beendeten die Spielzeit mit einer 18-spieligen Unbeaten-Serie. Der spanische Coach hatte zuvor AEK Larnaka auf Zypern trainiert, danach Stationen bei Mirandés und Rayo Vallecano; in England machte er sich mit hohem Pressing und schnellem Spielaufbau einen Namen – ein Stil, der eng an die intensive Liverpool-Ära unter Jürgen Klopp anknüpft. Noch vor seinem Weggang hatte Mohamed Salah dazu aufgerufen, genau diese Spielweise wiederzubeleben.
„Es ist wirklich aufregend“, sagte Iraola bei seiner Vorstellung. „Man braucht nicht viele Gründe, um sich von Liverpool angezogen zu fühlen – Liverpool ist eben Liverpool. Die Atmosphäre, die Fans, die Spieler und die Chance, um Titel zu kämpfen – kaum eine Plattform ist attraktiver als diese.“
Platz fünf und der verlorene Top-Torschütze
Iraola übernimmt keine Meisterelf. Liverpool fiel in der vergangenen Saison auf Platz fünf in der Premier League zurück – weit unter den Erwartungen nach der Meistersaison; am letzten Spieltag trennten sich die Reds und Bournemouth 1:1, und die geringe Punktedifferenz zwischen den beiden Teams unterstreicht, wie wertvoll Iraolas Arbeit in der Vorsaison war. Die größere Unbekannte ist Salah: Der beste Torschütze des Klubs der vergangenen zehn Jahre ist weg, der Angriff muss komplett neu aufgebaut werden.
Für Iraola persönlich ist es der bisher wichtigste Schritt seiner Trainerkarriere. Ein Mittelfeld- bis unteres Tabellenteam zum regelmäßigen Europa-League-Anwärter zu formen, ist eine ganz andere Herausforderung als an der 61.276 Zuschauer fassenden Anfield Road Meisterschaftsansprüche zu erfüllen. Ob er ohne seinen zentralen Torjäger schnell wieder Liverpools Pressingrhythmus findet, wird die erste große Prüfung der neuen Saison.
