Brighton CEO'su ve başkan yardımcısı Paul Barber, teknik direktör Roberto De Zerbi'nin Tottenham'a gelmeden önce Kuzey Londra kulübüyle eski bir bağı olduğunu açıkladı; İtalyan çalıştırıcı artık Tottenham'ı Premier Lig'in son haftalarında küme düşme mücadelesinde puan toplamak için yönetiyor ve gidişat dönüş noktasına geldi.
Martılardan Tottenham'a uzanan ipuçları
Barber, De Zerbi'yi 2022'de Brighton'a getirdi ve ikili bir buçuk yıldan fazla birlikte çalıştı; daha önce Tottenham'da genel müdürlük görevi de yürütmüştü. Barber podcast'te, Brighton'da birlikte çalışırken Tottenham'dan bahsettiklerini söyledi — De Zerbi büyüdüğü dönemde bu kulübü referans almış, hücum ruhunu, "maç şeref içindir" geleneğini ve Bill Nicholson mirası futbol felsefesini önemsemişti. Barber'a göre De Zerbi, Tottenham'ın büyüklüğünü, taraftar beklentilerini ve oyun tarzı etiketini iyi biliyor; bu sezon hedefi yalnızca kümede kalmak değil, aynı zamanda kulübün uzun vadeli kimliğine de uyum sağlamak.
Küme düşme durumu ve son maçlar
De Zerbi devraldıktan sonra ilk maçta deplasmanda Sunderland'a kaybetti, ardından takımı üç maçlık yenilmezlik serisine taşıdı; son iki maçta da galip gelerek Tottenham geçici olarak küme düşme hattının dışına çıktı. Ligde üç maç kaldı; Pazartesi akşamı evinde Leeds'i yenerse, 18. sıradaki West Ham ile arası 4 puana açılacak — bu sezon Premier Lig'de evinde yalnızca iki galibiyet alabilen Tottenham için bu, üçüncü iç saha lig galibiyeti olabilir. Sakatlık dalgası hâlâ hücum yaratıcılığını zayıflatıyor ancak soyunma odasındaki güven tırmanıyor; birçok oyuncu De Zerbi'nin inancı yeniden inşa ettiğini açıkça övdü.
Site verilerine göre Tottenham 37. haftada 1-2 kaybetti, 38. haftada evinde 1-0 galip geldi; West Ham aynı dönemde son haftada 3-0 kazandı, Brighton ise 0-3 yenildi. Küme düşme hattı civarındaki rekabet hâlâ sıkı; De Zerbi aldığı her puan için averaj ve rakip sonuçlarını hesaplamak zorunda.
Barber: O zaten Kuzey Londra'ya uygun biri
Barber, De Zerbi'yi "mükemmel bir antrenör, iyi bir insan, güçlü bir karakter" olarak nitelendirdi ve taraftarların teknik alandaki çalışma tarzını takdir edeceğini öngördü. İronik bir şekilde De Zerbi'nin Tottenham Hotspur Stadyumu'ndaki tek iç saha lig maçına karşı rakip, eski kulübü Brighton oldu; o gece tribünlerdeki coşku, Kuzey Londra'nın 46 yaşındaki teknik direktöre zaman tanımaya hazır olduğunu kanıtladı.
Taktik kimlik açısından De Zerbi'nin öne çıkardığı topa sahip olma ve baskı sisteminin Tottenham'ın tarihsel futbol estetiğiyle uyumsuz olmadığı söylenebilir; asıl mesele, sezon ortasında açılan puan farkının çok derin olması ve kalan programda hata lüksünün bulunmaması. Pazartesi günkü Leeds maçı altı puanlık bir hava taşıyor — Leeds de ayakta kalmak için savaşıyor; Tottenham bir kez daha evinde kaybederse West Ham, Brighton gibi takımların sonuçları puan durumunu bir anda değiştirebilir.
Sonraki üç maç, De Zerbi'nin "gençliğinde beslediği Tottenham sevdasını" küme düşmeme başarı hikayesine dönüştürüp dönüştüremeyeceğini belirleyecek; Babbel'in yıllar önceki yorumu, Premier League'in en acımasız sezonlarından birinin sınavından geçiyor.