1930年のウルグアイ単独開催による初のワールドカップ以来、世界のサッカー界は長く「一国一城」の開催スタイルに慣れてきた——2002年日韓ワールドカップが、それまで唯一の例外だった。2026年、アメリカ、カナダ、メキシコはこの伝統を破り、史上初の三国共同開催大会となる。関わる監督や選手にとって、それは地理的な越境にとどまらず、備戦リズム、ロジスティクス、チームのすり合わせ方までを全面的に書き換えることになる。
2002年から2026年へ：共同開催が再び浮上した理由
2002年日韓ワールドカップは「五分五分」をできるだけ実現した——開会式と3位決定戦は韓国で、決勝は日本で行われた。国際サッカー連盟（FIFA）は当初、どちらか一国による単独開催を志向していたが、最終的にあの独特な二国共同開催の形となった。しかし共同開催はすぐには潮流にはならず——その後のワールドカップは急速に単国開催へ回帰し、共同入札はしばらくの間、明確に禁止された。
2016年、FIFAは2026年ワールドカップの共同開催を認めると発表し、同時に出場チーム数が40または48に拡大する可能性も示した。大会規模が大きくなるほど、単一国が会場、交通、警備、接待を単独で担うプレッシャーは一層集中する。米、加、墨の三国はいずれも単独開催の実現性を検討したが、拡軍が見込まれるなか、三国連携がより現実的な選択と見なされた。外界では2030年にさらに66チームへ拡大するかどうかも議論された——それが実現すれば、単国独催の余地はさらに狭まるだけだ。
三国共同開催がチームに与える実際の影響
ベンチから見れば、共同開催は「ホーム」という概念を薄める一方で、ワールドカップを北米横断の大きな試練に変える。都市ごとの気候、標高、芝の状態、移動に伴う時差は、トレーニングサイクルとリカバリーの組み立てに直接影響する。現在のFIFAランキングを基準にすれば、スペイン（2位）、アルゼンチン（3位）、ポルトガル（5位）、モロッコ（8位）は依然として第一集団に位置する。メキシコ（15位）、日本（18位）は順位を着実に押し上げており、カナダ（30位）はホスト国としての立場により、より高い注目を集めている。
日韓両代表は、ここ最近のアジア予選でいずれも0-0の膠着した引き分けを記録した。韓国はベトナム、UAEとの連戦で勝利を挙げられず、日本もカタールと無得点の引き分けに終わった——これは、長距離移動と過密日程の下では、紙の上の戦力より先に、体力配分とメンタルの安定が試合の流れを左右することが多いことを示している。
若手選手にとっては特にそうだ。監督陣は抽選後に慌てて調整するのではなく、数か月前から「移動中のトレーニング拠点」「都市間移動日のリカバリー計画」を日常計画に組み込む必要がある。共同開催は、ワールドカップを「一つの都市で一か月プレーする大会」から「一つの戦線で継続的に戦う大会」へと変え、長期に伴走するような備戦体制の価値をいっそう高める。
共同開催は新たな常態になるのか
答えは、今後数大会の行方の中にあるかもしれない。2030年ワールドカップは共同開催の複雑さをさらに押し上げる。スペイン、ポルトガル、モロッコの共同開催はすでに承認され、ウルグアイ、アルゼンチン、パラグアイがそれぞれ1試合を担当する——大会は初めて欧州・アフリカ・南米の複数大陸にまたがり、モロッコからイベリア半島までの距離は短いものの、南米3カ国の参加により全体のスパンは大きく広がる。対照的に、2034年ワールドカップはサウジアラビアの単独開催が決まっており、2038年大会の入札手続きはまだ始まっておらず、今後の格局は見通せない。
大会運営の観点から見れば、共同開催は「拡大」と「グローバル化」の間を取る折衷案だ。参加チームが増え、市場へのリーチも広がる。その代わり、ロジスティックや競技の公正性を管理する難度は比例して高まる。監督にとって肝心なのは「共同開催すべきかどうか」を争うことではなく、不確かな行程を実行可能な日常に落とし込めるかどうかだ——ワールドカップがもはや一つの都市だけのものではなくなった今、「どこへ行っても自宅のように」チームを組み上げられる監督こそ、優勝への長距離戦で一歩リードする。
