Nel maggio 2026, il Manchester City segna la fine di un'era all'Etihad: l'allenatore Guardiola si dimette ufficialmente dopo l'ultima giornata di Premier League contro l'Aston Villa. Il club ha annunciato ufficialmente che, dopo dieci anni in panchina, assumerà il ruolo di ambasciatore globale del City Football Group; fonti attendibili indicano l'ex tecnico del Chelsea Enzo Maresca come possibile successore. Il giornalista spagnolo Guillem Balagué ha ricostruito sui social la logica delle scelte prima e dopo l'addio di Guardiola, e ciò che avrebbe potuto dire al suo successore.
Dieci anni di successi e il punto finale della 38ª giornata
Guardiola lascerà il club come l'allenatore più vincente della sua storia: 20 trofei importanti, un Etihad da 55.097 posti e un periodo di dominio che ha segnato il volto della Premier League nell'ultimo decennio. I risultati del campionato mostrano che, nella 37ª giornata della stagione 2025-26, il City ha pareggiato 1-1 in trasferta e, nella 38ª, ha perso 1-2 in casa — un finale non del tutto soddisfacente, ma coerente con ciò che lui stesso aveva sottolineato: «tenere il controllo delle decisioni e disturbare il meno possibile le prestazioni in campo». Nei quinti e settimi anni aveva valutato l'ipotesi di lasciare il club, ma era stato convinto a restare; al decimo anno ha scelto di mettere il punto finale nel momento in cui «una rosa più giovane era già in grado di competere».
Il momento dell'addio: una decisione solo sua
Il 22 maggio Balague ha scritto su X che il momento dell’annuncio di Guardiola «è stata interamente una sua decisione». Nel pezzo si legge che nessuno in club voleva vederlo andare via: se il presidente Khaldoon Al Mubarak avesse trovato un modo per trattenerlo, lo avrebbe già fatto; Pep «ha dato tutto». E soprattutto: la decisione definitiva di lasciare risale a sette-otto settimane fa — ha voluto controllare il ritmo della narrazione, evitando il destino di certi allenatori che, appena esce l’annuncio, trascinano giù lo spogliatoio e la classifica.
Guardiola ha citato il precedente del Liverpool e di Klopp: nel gennaio 2024 Klopp aveva annunciato in anticipo il suo addio a fine stagione; l’iniziale reazione fu positiva, ma nel finale di campionato i Reds hanno registrato un netto calo di rendimento. Anche i dati lo confermano: alla 37ª giornata il Liverpool ha perso 2-4 in trasferta, alla 38ª ha pareggiato 1-1 in casa. Guardiola non voleva evidentemente trascinare il Manchester City nello stesso periodo di «debolezza post-annuncio».
Il prezzo del genio ossessivo
Balague ha definito Pep come un «genio ossessionato»: sacrifica la vita al calcio e anche con titoli consecutivi fatica a godersi i successi, perché «dopo ogni trionfo l’istinto è ripensare, reinventare, ripartire». Questo ritratto spiega perché al decimo anno abbia scelto un «epilogo armonioso» piuttosto che prolungare forzatamente — un addio prevedibile per giocatori, tifosi e club, lontano da un crollo improvviso.
Maresca subentra: una personalità autonoma fuori dalla filiera maestro-allievo
Maresca ha lasciato il Chelsea nel gennaio 2026, aveva lavorato con Guardiola nello staff tecnico del City ed è considerato dai media un candidato favorito per la successione. Ma Pep, alla conferenza stampa di addio, ha lanciato un monito diretto alla dirigenza: «Questo lavoro non si può copiare e incollare (copy and paste)». Il nuovo allenatore deve essere «unico, naturale»; appena si comincia a imitare il predecessore, «non funziona più». Ha aggiunto: «Te lo garantisco: se avessi ancora le energie, resterei qui — ma ho la sensazione che possano continuare a far penare gli avversari, la rosa è in buone condizioni».
Per Maresca, quelle parole sono insieme scudo e pressione: può ereditare il lessico del calcio di Pep, ma non può interpretare un secondo Guardiola. Il City ha bisogno di qualcuno che racconti la propria storia all'Etihad — soprattutto con la nuvola del Fair Play Finanziario (FFP) ancora lì sopra.
Il caso FFP e la fiducia: un'altra presa di posizione prima dell'addio
Nello stesso periodo, Guardiola ha anche risposto alle 115 accuse della Premier League per violazioni del FFP (2009-2018). L'udienza si è conclusa a fine 2024 e si prevede che la sentenza possa arrivare quest'estate; in caso di esito negativo, il club rischia multe salate, divieto di acquisti, penalizzazioni in classifica e persino l'espulsione. Interrogato sul perché credesse nell'innocenza, ha ripetuto due volte «perché ho fiducia in loro», sottolineando che la maggior parte delle persone coinvolte all'epoca «non c'è più» e che giocatori e staff attuali non dovrebbero pagarne le conseguenze.
Un giornalista gli ha chiesto se tornerebbe dopo la chiusura del caso FFP; ha risposto semi-seriamente: «Se riuscite a trovarmi, sì — ma sarà difficile». Dietro lo scherzo c'è un confine netto: l'incarico di ambasciatore globale è un nuovo capitolo, la panchina resta alla generazione successiva.
Angolo editoriale: il cuore del passaggio di consegne è la «de-Guardiolizzazione»
Dal punto di vista narrativo della carriera, questa separazione di Guardiola non è una fuga dopo un fallimento, ma un passaggio professionale confezionato tutto insieme: controllare la narrativa, proteggere il bilancio in campo e consegnare una rosa più giovane. Il punto di forza di Maresca è la familiarità con l’ecosistema del City; il limite è che l’esterno, inevitabilmente, lo giudicherà con il metro della decade guardioliana. Il «non fare copia-incolla» che Pep ha anticipato serve in realtà a ridurre le aspettative imposte al successore: bisogna vincere come Maresca, non come il Guardiola del 2018-2024.
Punti da seguire
Nel breve periodo ci sono tre fronti: se Maresca verrà ufficialmente annunciato e come si allestirà lo staff tecnico; i tempi della decisione sul FFP e il possibile impatto sportivo e sul mercato; se il City riuscirà, nella prima stagione senza Pep, a mantenere la pressione sul gruppo che lotta per lo scudetto.
Per i tifosi, dopo la partita d’addio ciò che vale davvero la pena di seguire è se il nuovo allenatore saprà trovare una terza via — tra la «sindrome dell’annuncio» alla Klopp e il «controllo attivo della narrativa» alla Guardiola — rispettando l’eredità ma osando riscrivere il copione.
