La finale di stasera porta ancora una volta impronte africane. Stesso filo, palcoscenico diverso. La Spagna arriva con Nico Williams, i cui genitori provengono dal Ghana, e Lamine Yamal, il cui padre è marocchino e la cui madre è della Guinea Equatoriale. L'infortunio ha limitato i minuti di Nico in Canada, Messico e Stati Uniti — ironico, considerato che suo fratello maggiore Inaki indossò una volta la maglia delle Black Stars del Ghana nello stesso ciclo di questo torneo. Yamal è stato titolare in ogni partita, ha segnato una volta e sembra ancora l'arma più pericolosa della Roja anche quando i numeri dicono il contrario.
Non è una coincidenza. È uno schema.
Dal 1998, l'eredità africana è presente in ogni finale di Coppa del Mondo. Non ai margini. Nel cuore della squadra vincitrice, di quella perdente, o di entrambe.
Cominciamo da Parigi, 1998. Francia ha annientato il Brasile 3-0 allo Stade de France. Marcel Desailly, nato in Ghana, ha tenuto salda la retroguardia. Zinedine Zidane, i cui genitori provenivano dalla regione della Kabylie in Algeria, ha segnato due gol ed è stato il protagonista assoluto della serata. Patrick Vieira, nato a Dakar, è entrato dalla panchina. Said Belqoba del Marocco è diventato il primo arbitro africano a dirigere una finale, con Achmat Sallie del Capo come guardalinee. L'Europa ha alzato al cielo il trofeo. L'Africa ha plasmato chi l'ha sollevato.
Yokohama, 2002. Il Brasile ha battuto la Germania 2-0. Gerald Asamoah, nato in Ghana, è entrato in campo per Die Mannschaft come sostituto. Un'altra finale, un altro filo africano cucito nella panchina tedesca.
Berlino, 2006. La Francia ha perso contro l'Italia ai rigori, ma la storia dentro la storia era familiare. Il cartellino rosso di Zidane ha concluso la sua carriera nel caos. Vieira è partito titolare. Claude Makelele, nato a Kinshasa, ha controllato il centrocampo. Aliou Diarra, di origini senegalesi, è entrato a fine partita. La finale si è decisa con una testata. La composizione della rosa si è decisa sulla diaspora.
Johannesburg, 2010. L'unica finale mai giocata sul suolo africano. La Spagna ha battuto i Paesi Bassi ai tempi supplementari al Soccer City. Nessuna nazione africana in campo — ma il continente ha ospitato per la prima e, tuttora, unica volta la partita decisiva. La geografia ha contato anche quando le formazioni no.
Rio, 2014. Ha vinto la Germania. Jerome Boateng, il cui padre proveniva dall'Africa occidentale, ha giocato titolare nella squadra che ha sconfitto l'Argentina. Il Ghana non ha raggiunto quella fase. L'influenza ghanese sì.
Mosca, 2018. La Francia batte la Croazia 4-2 sotto la pioggia, e le radici africane erano profonde. Nato in Camerun, Samuel Umtiti segna il gol decisivo su calcio d'angolo. Paul Pogba genitori provenivano dalla Guinea, guidava il centrocampo. N'Golo Kanté, nato a Parigi da genitori maliani, copriva terreno che nessun altro poteva. Blaise Matuidi, con un padre angolano e una madre congolese, portava equilibrio. Kylian Mbappé, il cui padre era originario del Camerun, si annunciò al mondo. I tre sostituti — Steve Nzonzi, Corentin Tolisso e Nabil Fekir — portavano RD Congo, Togo e Alge
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patrimonio algerino rispettivamente. La panchina della Francia sembrava una mappa.
Quella mappa non è mai svanita. La Francia è ora al vertice della classifica FIFA al numero 1. La Spagna è subito dietro al numero 2. Il Brasile resta al numero 6, la Germania al numero
Ogni finale di Coppa del Mondo dal 1998 ha avuto un interesse africano. Anche stasera sarà così. L'unica domanda è se il duo della diaspora spagnola riuscirà a trasformare l'eredità in storia, o se un'altra squadra europea ricca di radici africane scriverà ancora una volta il finale.
