Semakin dekat dengan Piala Dunia 2026, juara bertahan Argentina seharusnya memusatkan energi pada skuad pempertahanan gelar dan kecocokan taktik, tetapi rangkaian pertarungan hukum dan politik yang melibatkan Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) justru mendorong isu “apakah tim bisa tampil seperti biasa” ke puncak perhatian. Pelatih Scaloni secara terbuka berharap Messi tetap memimpin skuad—di tengah presiden asosiasi yang resmi didakwa, presiden yang mendorong privatiasi klub, serta peringatan yang sudah lama dikeluarkan FIFA dan CONMEBOL, alur personal ini jauh lebih mencerminkan kecemasan nyata para penggemar dibanding slogan apa pun.
Presiden AFA Didakwa, Bayang Menutupi Jalan Bertahan Gelar
Pada Maret tahun ini, Presiden AFA Claudio “Chiqui” Tapia resmi didakwa, terkait skema penggelapan pajak sekitar 13 juta dolar AS; asetnya telah disita pemerintah Argentina, sementara penyelidikan pencucian uang juga terus berjalan. Laporan sumber menekankan, besaran uang itu sendiri belum tentu menjadi pemicu paling sensitif bagi FIFA—yang benar-benar menggugah kewaspadaan federasi internasional adalah batas antara kekuatan pemerintah dan operasional internal asosiasi anggota.
Di ranah peraturan, FIFA melarang keras asosiasi anggota di intervensi pemerintah atau politik. Pada 2024, FIFA dan CONMEBOL telah memperingatkan AFA: jika intervensi pemerintah berlanjut, bisa berujung pada pencabutan keanggotaan (disaffiliation), yang tidak hanya memengaruhi tim nasional, tetapi juga kualifikasi kompetisi klub di bawah sistem afiliasinya. Dengan jarak ke turnamen besar hanya sekitar setahun, larangan total masih secara umum dianggap kecil kemungkinannya, tetapi jika tekanan hukum berlarut-larut, “masalah prosedural” seperti peninjauan kelayakan, audit keuangan, hingga penunjukan pengelola sementara sudah cukup mengganggu ritme persiapan.
Milei Dorong Privatisasi, Bentrok Langsung dengan Asosiasi
Presiden Argentina Javier Milei mendorong perubahan klub nirlaba berbasis keanggotaan menjadi perusahaan olahraga yang dapat go public (model SAD), dengan maksud memasukkan aset sepak bola ke dalam logika pasar modal. AFA dan Tapia menentang keras, meyakini hal ini akan mengubah struktur kepemilikan sepak bola grassroots berusia seabad. Kontroversi privatisasi yang secara waktu bertumpuk dengan tuduhan pidana terhadap Tapia memperbesar interpretasi luar soal “intervensi politik dalam sepak bola”—tepatnya garis merah yang paling sering disita FIFA saat menghukum asosiasi negara lain.
Bagi Scaloni, masalahnya konkret: jika pimpinan federasi lama terjerat litigasi dan stabilitas manajemen dipertanyakan, pemanggilan pemain, lokasi kamp latihan, jadwal laga persahabatan, dan kontrak sponsor bisa terguncang. Ia di depan umum menaruh harapan pada Messi tetap di skuad—bukan sekadar sentimen—Messi berusia 39 tahun tetap menjadi inti taktis, jangkar ruang ganti, sekaligus “mata uang keras” dalam diskusi siaran global dan tiket.
“Efek Messi” dan Jalur Ganda Miami
Setelah Messi bermain untuk Inter Miami, narasi bisnis MLS dan ajang Piala Dunia di Amerika Utara terhubung oleh satu nama: penampilannya selama Piala Dunia langsung memengaruhi kehadiran penonton, merchandise, dan daya tawar siaran. Data situs menunjukkan Argentina kini berada di peringkat 3 FIFA, turun satu dari periode sebelumnya peringkat 2, dengan 1874,81 poin—fluktuasi peringkat kecil belum cukup menjelaskan panasnya opini publik, tetapi menunjukkan tim masih berada di kasta penantang gelar; yang benar-benar memperbesar suara adalah tumpukan “bintang besar + krisis federasi”, dengan suporter di media sosial terus menanyakan: jika sanksi prosedural berlaku, apakah naskah Piala Dunia terakhir Messi akan berubah?
Di level klub, Inter Miami dalam beberapa laga liga musim 2026 baru-baru ini beruntun imbang 0-0 (kisaran pekan ke-32 hingga 37), efisiensi serangan bukan pusat perhatian, tetapi secara tidak langsung menunjukkan alokasi fisik Messi antara lapangan di AS dan persiapan timnas perlu keseimbangan yang halus. Jika Scaloni tidak bisa segera mengunci status Messi di timnas, jendela laga persahabatan untuk memoles kekompakan dan eksperimen taktis akan terkompresi.
Probabilitas skors rendah, tetapi “masalah” cukup fatal
Banyak analisis cenderung berpendapat bahwa Argentina tidak akan langsung dikeluarkan dari Piala Dunia: status juara bertahan, pendapatan global yang dibawa Messi, serta ekspektasi pasar tuan rumah Amerika Utara, semuanya menjadi penyangga nyata. Namun, contoh-contoh historis menunjukkan toleransi FIFA terhadap "intervensi pemerintah" sangat rendah—mulai dari denda dan tenggat perbaikan, hingga pembekuan rekening asosiasi sepak bola dan komite sementara yang ditunjuk FIFA—setiap langkah itu akan berdampak pada pemilihan skuad tim nasional dan kontrak staf pelatih.
Dari perspektif klasemen dan jadwal pertandingan, tekanan di lapangan Argentina yang sebenarnya masih ada pada fase utama yang dimulai Juni 2026; tetapi sebelum itu, jendela laga internasional Juni hingga September akan pertama kali menguji stabilitas skuad Scaloni di bawah "ketidakpastian di luar lapangan". Titik-titik pengamatan mencakup: apakah Messi terus menerima panggilan, apakah pemain muda mampu menanggung porsi serangan yang lebih besar, serta apakah AFA mampu menghadirkan skema tata kelola yang memuaskan FIFA di tengah sengketa litigasi dan privatisasi.
Perspektif Editor: Risiko Struktural di Balik Isu Sensasional
Esensi gelombang kontroversi ini bukan sekadar gosip, melainkan tata kelola olahraga yang bertabrakan dengan reformasi politik: kasus Tapia menguji kepatuhan finansial asosiasi, jalur SAD Milei menguji hak kepemilikan sepak bola profesional, sementara FIFA hanya bertanya "siapa yang mengendalikan sepak bola". Agar Argentina ingin kembali mengangkat trofi setelah Qatar, mereka harus memenangkan dua perang sekaligus—di lapangan dan di ruang rapat. Bagi penggemar biasa, dalam jangka pendek tidak perlu panik oleh judul-judul "skorsing", tetapi perlu memperhatikan pernyataan FIFA berikutnya terhadap AFA, perkembangan peradilan kasus Tapia, serta apakah Messi masuk dalam skuad yang diumumkan Scaloni berikutnya—itulah indikator nyata apakah alur cerita Piala Dunia 2026 masih berjalan sesuai naskah juara bertahan.
