Inggris pelatih Thomas Tuchel secara resmi mengumumkan skuad 26 pemain Piala Dunia 2026 pada Jumat pagi. Daftar tersebut memicu perdebatan di seluruh negeri setelah bocor di sejumlah media pada Kamis malam—ada yang menyambut titik balik karier, ada pula yang tetap terdepak meski performanya membaik di akhir musim. Tim Singa Tiga akan melakoni laga perdana melawan Kroasia pada 17 Juni, dan Inggris yang menempati peringkat keempat FIFA menuju turnamen di Amerika, Kanada, dan Meksiko dengan ekspektasi juara.
Kejutan Maguire dan Jalan Kembali yang Tak Terwujud
Bek tengah Manchester United Harry Maguire menjadi nama pertama yang dikonfirmasi terdepak sebelum pengumuman skuad. Meski performanya meningkat pesat di paruh kedua musim under Michael Carrick, Tuchel memilih mempertahankan kombinasi bek tengah yang stabil selama jeda internasional September hingga November lalu—Jarrad Quansah, Dan Burn, dan rekan lainnya lebih unggul dalam urutan prioritas, sementara John Stones tetap memimpin lini belakang.
Maguire memberitahu talkSPORT: “Saya yakin akan memainkan peran penting untuk timnas musim panas ini, mengingat performa saya sepanjang musim. Saya shock dan hancur hati dengan keputusan ini. Semoga rekan-rekan tim saya sukses.” Ibunya menulis di media sosial “Absolutely disgusted”, adiknya Joe Maguire menyebut “Ini mungkin keputusan terburuk yang pernah saya lihat seumur hidup.” Tuchel merespons dalam konferensi pers Jumat, mengatakan ia memahami kekecewaan Maguire dan mengakui “musim yang luar biasa” miliknya, namun menegaskan “kami teguh memilih bek-bek yang menemani kami di September, Oktober, November—banyak di antaranya masih anggota kelompok kepemimpinan”.
Sementara itu, Maguire di media sosial memberikan tanda hati kepada rekan setimnya di Manchester United yang lolos, Marcus Rashford, serta meninggalkan komentar "Love it mate, well deserved". Gelandang timnya Kobbie Mainoo juga berhasil masuk skuad—pemuda yang pada paruh pertama musim ini sering duduk di bangku cadangan di bawah Amorim kini akan ikut skuad ke Amerika Utara. Satu ditinggalkan, satu dibawa—dua nasib berbeda di ruang ganti Manchester United menjadi catatan paling nyata atas logika Tuchel soal "memilih berdasarkan bukti".
Siklus Rashford: dari tersingkir Euro hingga skuad Piala Dunia
Rashford dipinjamkan ke Barcelona musim ini, mencetak 14 gol dan 14 assist dalam 48 laga di seluruh kompetisi, sekaligus meraih La Liga dan Piala Super Spanyol. Ia menulis di Instagram: "Dari putus asa hingga euforia—ini siklus yang utuh. Tersingkir dari Euro membuat saya tumbuh sebagai pemain sekaligus sebagai pribadi, sekaligus memberi satu target yang harus saya capai." Ia juga secara khusus mengucapkan terima kasih kepada Tuchel, pelatih Barcelona Hans Flick, serta Emery yang pernah melatihnya saat dipinjamkan ke Aston Villa—dalam daftar itu, Manchester United tak disebut.
Kapten Harry Kane mengungkapkan kepada Press Association bahwa skuad saat ini "adalah yang terbaik sejak saya membela tim nasional", dengan starter dan cadangan yang sama-sama kompetitif, "kami memasuki turnamen dengan mentalitas sebagai salah satu favorit juara". Tuchel sendiri mengaku "boleh bermimpi", tetapi akan memecah target menjadi tahap-tahap seperti kamp pelatihan dan fase grup—"jika energi, dedikasi, dan kebersamaan sudah terasa, suporter akan melihatnya".
Toney, Spence, dan nama-nama yang tertahan karena 'posisi salah'
Salah satu pemain paling kontroversial dalam daftar adalah penyerang Ivan Toney yang memperkuat Al-Ahli di Liga Arab Saudi. Tuchel mengakui, keikutsertaan Toney "bahkan mengejutkan kami sendiri"—namun dalam skenario saat tim butuh mengejar skor, butuh target man di dalam kotak penalti, dan ancaman bola mati, statistik 42 gol dan 11 assist dalam 37 laga musim ini dari mantan striker Brentford itu meyakinkan staf pelatih. Mantan bek Timnas Inggris Stuart Pearce pun mengaku "astonished" atas pemanggilan Toney.
Bek kanan Tottenham Jed Spence mengalahkan Trent Alexander-Arnold dari Real Madrid untuk masuk skuad—kejutan besar lainnya. Bek kiri Newcastle Lewis Hall terlepas, tetapi Tino Livramento dan bintang muda Manchester City Nico O'Reilly masuk daftar, sementara Luke Shaw pada akhirnya tidak lolos. Bek tengah AC Milan Fikayo Tomori juga ditinggalkan, dan meskipun Levi Colwell dari Chelsea ramai dibicarakan, namanya tidak muncul di skuad resmi.
Pilihan di lini serang pun ketat: Phil Foden (Manchester City), Cole Palmer (Chelsea), dan Morgan Gibbs-White (Nottingham Forest) sama-sama terlepas. Tuchel menjelaskan ia tidak mau membawa "lima nomor 10" lalu menyuruh mereka bermain di posisi lain—"itu membantu siapa?" Ia mengatakan menelepon setiap pemain yang terlepas adalah "keputusan menyakitkan", tetapi akan kembali pada bukti dari tiga pemusatan latihan tahun lalu, serta detail seperti para pemain yang "berlatih ekstra di lapangan berkualitas rendah" setelah laga melawan Serbia.
Kerangka 26 pemain yang terkonfirmasi
Kiper: Jordan Pickford (Everton), Dean Henderson (Crystal Palace), James Trafford (Manchester City).
Bek: Reece James (Chelsea), Dan Burn (Newcastle), Marc Guéhi (Manchester City), Ezri Konsa (Aston Villa), Tino Livramento (Newcastle), Nico O'Reilly (Manchester City), Jarell Quansah (Bayer Leverkusen), John Stones (Manchester City), Jed Spence (Tottenham).
Gelandang: Elliot Anderson (Nottingham Forest), Jude Bellingham (Real Madrid), Jordan Henderson (Brentford), Declan Rice (Arsenal), Kobbie Mainoo (Manchester United), Eberechi Eze (Arsenal).
Penyerang: Anthony Gordon (Newcastle), Noni Madueke (Arsenal), Morgan Rogers (Aston Villa), Bukayo Saka (Arsenal), Marcus Rashford (Manchester United), Harry Kane (Bayern Munich), Ivan Toney (Al-Ahli), Ollie Watkins (Aston Villa). Satu slot terakhir masih bergeser antara Miles Lewis-Skelly, Trent, dan James Garner; skuad final akan diumumkan resmi oleh federasi Inggris pada Jumat.
Camp Persiapan dan Garis Waktu yang Condong ke Amerika Utara
Rio Ngumoha dari Liverpool, Josh King dari Fulham, dan Alex Scott dari Bournemouth akan ikut bergabung dengan skuad untuk pemusatan latihan awal di Florida. Para pemain Arsenal yang tampil di final Liga Champions tidak akan melapor pada 1 Juni—Tuchel mengatur adaptasi terlebih dahulu terhadap iklim lembap dan panas di Amerika Serikat; 10 hari pertama berfokus pada ritme santai, latihan pagi, dan reuni keluarga, lalu dua laga persahabatan untuk mengembalikan feeling pertandingan.
Dari kekecewaan Maguire hingga penutupan bab Rashford, dari "kembali tak terduga" Tomori hingga absennya Foden dan Palmer sekaligus, daftar 26 pemain ini pada dasarnya merupakan voting tentang "siapa yang membuktikan diri dalam pemusatan latihan terakhir". Inggris memiliki poin 1825,97 dan berada di peringkat keempat dunia, kekuatan di atas kertas masih termasuk elite; namun Tuchel bertaruh pada pembagian peran, bukan menumpuk nama-nama besar—laga perdana melawan Kroasia pada 17 Juni akan menjadi ujian pertama bagi seluruh keputusan ini.
