L'Angleterre — Thomas Tuchel, sélectionneur des Three Lions, a officiellement dévoilé vendredi matin la liste des 26 joueurs retenus pour la Coupe du monde 2026. Après avoir filtré progressivement jeudi soir dans plusieurs médias, la sélection a enflammé le pays outre-Manche : pour certains, un tournant dans leur carrière ; pour d'autres, une exclusion malgré une fin de saison en nette progression. Les Three Lions affronteront la Croatie le 17 juin pour leur premier match, et l'Angleterre, quatrième au classement FIFA, part pour le Mondial aux États-Unis, au Canada et au Mexique avec des ambitions de titre.
Le « choc » de Maguire et un retour en sélection avorté
Harry Maguire, défenseur central de Manchester United, fut le premier nom confirmé absent de la liste avant même l'annonce officielle. Malgré une nette remontée en seconde partie de saison sous la direction de Carrick, Tuchel a préféré s'en tenir à la charnière centrale régulière lors des matches internationaux de septembre à novembre dernier — Jarell Quansah, Dan Burn et d'autres devançant Maguire dans la hiérarchie, tandis que John Stones reste le patron de la défense.
Maguire a déclaré à talkSPORT : « J'étais convaincu de jouer un rôle important avec la sélection nationale cet été, compte tenu de mes performances tout au long de la saison. Je suis choqué et le cœur brisé par cette décision. Je souhaite bonne chance à mes coéquipiers. » Sa mère a publié sur les réseaux sociaux « Absolutely disgusted » (« absolument dégoûtée »), tandis que son frère Joe Maguire a qualifié cette décision de « peut-être la pire que j'aie vue de ma vie ». Lors de la conférence de presse de vendredi, Tuchel a répondu qu'il comprenait la déception de Maguire et reconnaissait sa « excellente saison », tout en insistant sur le fait que « nous avons fermement opté pour les défenseurs centraux qui nous ont accompagnés en septembre, octobre et novembre — dont plusieurs font partie du groupe de leaders ».
Pendant ce temps, Maguire a laissé un cœur sur les réseaux sociaux à son coéquipier de Manchester United Marcus Rashford, sélectionné, avec le message « Love it mate, well deserved ». Au milieu de terrain, Kobbie Mainoo a lui aussi été retenu : ce jeune joueur relégué sur le banc une bonne partie de la première moitié de saison sous Amorim partira désormais en Amérique du Nord avec le groupe. L’un reste, l’autre part : ces deux destins dans le vestiaire de Manchester United illustrent à merveille la logique de Tuchel, qui sélectionne « sur preuves ».
Le cycle de Rashford : de l’élimination à l’Euro à la liste pour la Coupe du monde
Rashford a été prêté au Barça cette saison, avec 14 buts et 14 passes décisives en 48 matchs toutes compétitions confondues, et a remporté la Liga et la Supercoupe d’Espagne. Sur Instagram, il a écrit : « Du désespoir à l’euphorie, c’est un cycle complet. Rater l’Euro m’a fait grandir en tant que joueur et en tant qu’homme, et m’a donné un objectif à atteindre. » Il a aussi remercié Tuchel, l’entraîneur du Barça Hansi Flick et Unai Emery, qui l’avait accueilli en prêt à Aston Villa — Manchester United n’était pas cité.
Le capitaine Harry Kane a déclaré à la Press Association que l’effectif actuel est « le meilleur groupe depuis que je suis en sélection », avec une vraie concurrence entre titulaires et remplaçants : « Nous abordons la compétition avec l’état d’esprit d’un des favoris pour le titre. » Tuchel a lui aussi assuré qu’on peut « rêver », tout en découpant l’objectif en phases — stage de préparation, phase de groupes, etc. — : « Si l’énergie, l’investissement et l’esprit d’équipe sont au rendez-vous, les supporters le verront. »
Toney, Spence et ceux tenus à l’écart pour un « mauvais poste »
L’un des choix les plus controversés est Ivan Toney, l’avant-centre d’Al-Ahli en Arabie saoudite. Tuchel a reconnu que la convocation de Toney « nous a même un peu surpris nous-mêmes » — mais dans les scénarios où il faut rattraper un score, un point d’appui dans la surface et une menace sur coups de pied arrêtés, les 42 buts et 11 passes décisives en 37 matchs cette saison de l’ancien buteur de Brentford ont convaincu le staff. L’ancien défenseur anglais Stuart Pearce a déclaré être « stupéfait » par la sélection de Toney.
La qualification de Djed Spence, latéral droit de Tottenham, au détriment de Trent Alexander-Arnold (Real Madrid), constitue une autre grosse surprise. Lewis Hall, latéral gauche de Newcastle, n'a pas été retenu, mais Tino Livramento et la jeune pépite de Manchester City Nico O'Reilly figurent sur la liste, tandis que Luke Shaw n'y a finalement pas sa place. Fikayo Tomori, défenseur central de Milan, a lui aussi été écarté, et si Levi Colwill (Chelsea) circulait dans les rumeurs, son nom n'apparaît pas sur la liste officielle.
Les arbitrages offensifs sont tout aussi serrés : Phil Foden (Manchester City), Cole Palmer (Chelsea) et Morgan Gibbs-White (Nottingham Forest) sont tous absents. Tuchel a expliqué ne pas vouloir embarquer « cinq numéros 10 » pour les faire jouer à d'autres postes — « en quoi cela aiderait-il qui que ce soit ? » Il a qualifié l'appel à chaque joueur écarté de « décision douloureuse », tout en s'appuyant sur les éléments des trois regroupements de l'an passé, ainsi que sur des détails comme l'entraînement supplémentaire des joueurs sur un terrain de mauvaise qualité après le match en Serbie.
Cadre des 26 joueurs retenus
Gardiens : Jordan Pickford (Everton), Dean Henderson (Crystal Palace), James Trafford (Manchester City).
Défenseurs : Reece James (Chelsea), Dan Burn (Newcastle), Marc Guéhi (Manchester City), Ezri Konsa (Aston Villa), Tino Livramento (Newcastle), Nico O'Reilly (Manchester City), Jarell Quansah (Leverkusen), John Stones (Manchester City), Djed Spence (Tottenham).
Milieux : Elliot Anderson (Nottingham Forest), Jude Bellingham (Real Madrid), Jordan Henderson (Brentford), Declan Rice (Arsenal), Kobbie Mainoo (Manchester United), Eberechi Eze (Arsenal).
Attaquants : Anthony Gordon (Newcastle), Noni Madueke (Arsenal), Morgan Rogers (Aston Villa), Bukayo Saka (Arsenal), Marcus Rashford (Manchester United), Harry Kane (Bayern Munich), Ivan Toney (Al-Ahli), Ollie Watkins (Aston Villa). La dernière place vacillait entre Myles Lewis-Skelly, Trent et James Garner ; la liste définitive sera confirmée par la fédération anglaise vendredi.
Camp de préparation et un calendrier orienté vers l'Amérique du Nord
Leo Ngumoha (Liverpool), Josh King (Fulham) et Alex Scott (Bournemouth) accompagneront l'équipe en Floride pour le stage de préparation initial. Les joueurs d'Arsenal engagés en finale de Ligue des champions ne pointeront pas le 1er juin : Tuchel a prévu une première phase aux États-Unis pour s'adapter à la chaleur et à l'humidité, avec dix jours placés sous le signe d'un rythme détendu, d'entraînements matinaux et de retrouvailles en famille, avant deux matchs amicaux pour retrouver les sensations de compétition.
De la déception de Maguire à la boucle bouclée de Rashford, du « retour surprise » de Toney à l'absence collective de Foden et Palmer, cette liste de 26 joueurs est avant tout un vote sur « qui s'est imposé lors du dernier stage ». L'Angleterre affiche 1825,97 points au classement FIFA et occupe la quatrième place mondiale ; sur le papier, la puissance reste intacte. Tuchel mise toutefois sur la répartition des rôles plutôt que sur un empilement de stars — le premier match, contre la Croatie le 17 juin, sera la première pierre de touche de ces arbitrages.
