Avant de rejoindre son équipe après son arrivée à Chicago, l'avant-centre irakien Aymen Hussein a été retenu et interrogé par les agents des douanes américaines à l'aéroport pendant environ sept heures. Selon le site égyptien Kora Plus, Hussein, séparé de la délégation à son entrée sur le territoire, a subi une inspection de sécurité puis un entretien administratif avant d'être autorisé à repartir.
Hussein, 30 ans, est l'avant-centre titulaire de l'Irak. Lors des éliminatoires de la Coupe du monde, il a inscrit le but de la victoire face à la Bolivie, scellant la qualification de son équipe. Cette saison, avec 15 matchs disputés et 5 buts à son actif, il est le meilleur buteur de la sélection irakienne.
La famille de Hussein a été profondément touchée par les conflits au Moyen-Orient : son père est tombé au combat face à Al-Qaïda en 2008, et environ six ans plus tard, son frère a été kidnappé par l'État islamique avant de disparaître. La presse évoque que ce passé aurait pu conduire à un contrôle d'entrée renforcé ; les autorités américaines n'ont pas précisé les motifs exacts.
Côté classements, l'Irak est 57e au classement FIFA, en hausse d'une place, et a enchaîné trois matchs nuls 0-0 lors des trois dernières journées des éliminatoires intercontinentales ; la Bolivie occupe la 76e place. La défense irakienne est en forme ces derniers temps, avec une attaque qui repose largement sur Hussein.
Hussein a regagné le groupe ; pour l'heure, l'Irak n'a annoncé aucun changement à son programme. À l'approche de la Coupe du monde, l'absence prolongée d'un avant-centre clé perturbe les entraînements aux États-Unis et l'organisation logistique ; il reste à voir si les autorités irakiennes ajusteront la liste ou le calendrier.
