The delantero iraquí Ayham Hussein fue retenido e interrogado por autoridades fronterizas estadounidenses durante unas siete horas en el aeropuerto, antes de reunirse con la selección tras aterrizar en Chicago. Según el medio egipcio Kora Plus, Hussein se separó de la delegación al entrar en el país, pasó sucesivamente por controles de seguridad y un trámite administrativo, y finalmente recibió autorización para salir.
Hussein, de 30 años, es el delantero titular de Irak. En las eliminatorias mundialistas anotó el gol de la victoria ante Bolivia, asegurando la clasificación de su equipo. Esta temporada acumula 15 partidos y 5 goles, siendo el máximo goleador del ataque iraquí.
La familia de Hussein estuvo profundamente afectada por la inestabilidad en Oriente Medio: su padre murió en combate contra Al Qaeda en 2008 y, unos seis años después, su hermano fue secuestrado por el Estado Islámico y sigue desaparecido. Los medios especulan que ese trasfondo pudo haber provocado un endurecimiento de la revisión migratoria; Washington no ha dado explicaciones concretas.
En el plano estadístico, Irak ocupa el puesto 57 en el ranking FIFA, un lugar por encima del anterior, y suma tres empates a cero en sus últimos tres partidos intercontinentales; Bolivia está en el puesto 76. La defensa iraquí mantiene un buen momento, mientras el ataque depende de Hussein.
Hussein ya se ha reincorporado al grupo y la selección iraquí no ha anunciado cambios en su agenda por el momento. Con el Mundial a la vuelta de la esquina, la prolongada ausencia de su delantero estrella supone un contratiempo real para la concentración en Estados Unidos y la logística del equipo; queda por confirmar si habrá ajustes en la convocatoria o en el calendario.
