La liste estivale de renforts au milieu de terrain du Manchester United connaît un revirement spectaculaire : après deux altercations consécutives à l'entraînement entre Valverde et Tchouaméni, milieux du Real Madrid, les Red Devils sont passés de la piste Tchouaméni à une opération prioritaire autour de Valverde, alimentant les rumeurs de départ.
Escalade du conflit, Valverde indisponible deux semaines
La semaine dernière, deux altercations entre milieux ont éclaté d'affilée au centre d'entraînement du Real Madrid. Lors du second affrontement, Valverde s'est heurté à une table, a dû recevoir des points et a été transporté à l'hôpital. À l'issue d'une réunion disciplinaire convoquée par le club, les deux joueurs ont écopé d'une amende de 500 000 euros chacun et ont présenté leurs excuses à l'ensemble de l'effectif. Le journaliste espagnol Ramón Álvarez de Mon révèle que certains cadres souhaitent vendre Valverde cet été, estimant qu'il perturbe l'ambiance du vestiaire ; une autre version indique que Valverde aurait accusé Tchouaméni d'avoir divulgué la première dispute, provoquant le second clash. Tchouaméni a joué dimanche lors de la défaite 0-2 au Clásico ; le Barça a confirmé son titre en Liga. Valverde, blessé à la tête, s'absentera environ deux semaines.
Manchester United change de cible, Carrick vise la qualification en Ligue des champions
Le journaliste en chef sportif du Mirror Jeremy Cross affirme que Manchester United prépare une « incursion transfert surprise » et espère prendre contact avec Federico Valverde, 27 ans, dès l’ouverture du mercato estival. Les Red Devils doivent recruter deux ou trois milieux cet été ; INEOS suivait depuis longtemps Aurélien Tchouaméni, mais l’international français ne souhaite pas quitter Madrid et le Real ne veut pas le lâcher : United a donc recentré ses efforts sur Valverde, dont la situation est plus délicate. Sous la direction du coach intérimaire Michael Carrick, qui a mené l’équipe dans le top 5 de Premier League, Manchester United disputer la Ligue des champions la saison prochaine ; le renforcement du milieu est devenu une priorité absolue.
Ferdinand continue de soutenir Tchouaméni
L’ancien joueur de Manchester United Rio Ferdinand a déclaré sur YouTube avoir rencontré Tchouaméni et estimé qu’il « sait jouer et se battre » ; un incident à l’entraînement ne devrait pas influer sur la décision de recrutement. En cas de turbulences au sein du Real, United devrait agir sans tarder. Toutefois, Tchouaméni souhaite clairement rester et Madrid a très peu de chances de le vendre ; Valverde apparaît plutôt comme une issue plus réaliste.
Du point de vue tactique, United cherche une alternative en exploitant les tensions dans le vestiaire du Real après l’échec de la piste Tchouaméni. Les qualités de Valverde ne font aucun doute, mais si les médias ont raison et qu’il est isolé par ses coéquipiers, la volonté du club de le céder et celle du joueur de quitter le Bernabéu demeurent les principales interrogations du mercato estival.