世界杯揭幕战在阿兹特克球场打响，东道主墨西哥凭借胡利安·基尼奥内斯与劳尔·希门尼斯的进球，以2比0击败南非。八万多名球迷现场观战，这是本届赛事首场正式对决，也是南非队时隔多年再度站上世界杯舞台。
从数据面看，墨西哥全场控球率61%，完成16次射门、4次射正，传球成功率90%，以4-1-4-1阵型主导节奏；南非摆出5-3-2收缩防线，控球率39%，射门仅3次、射正2次，进攻端几乎未能制造实质威胁。站内资料显示，墨西哥FIFA排名已升至第15位，南非仍位列第60，双方纸面差距在本场体现得相当直接。
赛后，南非主帅布鲁斯直言比分未能完全反映球队的防守表现。他表示，面对一支实力强劲的世界杯对手，南非的组织与防守执行力值得肯定，甚至形容墨西哥一度显得慌乱、不知如何处理球权。但他也承认，若想保住小组出线希望，进攻必须提速——"如果还能踢出今天这样的比赛，同时在进攻端做得更好，我相信结果会更好。"
本场另一大焦点是三张红牌——南非中场斯费费洛·西托莱与特姆巴·兹瓦内，以及墨西哥队长塞萨尔·蒙特斯先后被罚下，成为世界杯历史上首场出现三红牌的揭幕战。布鲁斯接受西托莱因阻挡得分机会被罚下的判罚，但对兹瓦内染红提出质疑，认为是对方球员阻挡所致，"最终取决于裁判判断，我们只能接受"。两人将缺席下一场，南非阵容深度面临考验。
球员评分数据同样刺眼。西托莱拿到全场最低分4.9，兹瓦内5.3，莱尔·福斯特与奥布里·莫迪巴均为5.9，多名南非球员在同一场失利中被集体拉低。揭幕战本就节奏紧、容错低，一次防守失误或几次对抗失利，都会在评分模型里被放大；对南非而言，这场开局的确格外艰难。
按照赛程，南非将在亚特兰大迎战捷克共和国，此役大概率将决定小组出线前景。布鲁斯坦言，球队需要几天消化失望与疲劳，随后重点打磨进攻套路。"我们仍有其他球员可用，只要保持今天的斗志和比赛方式，接下来两场仍有机会拿分。"对排名60位、近期预选赛连战连平的南非来说，留给他们的调整窗口已经不多。
