Cuma günü ABD, Dünya Kupası'ndaki ilk maçında Güney Amerika'nın köklü güçlerinden Paraguay ile karşılaşacak. Açılış maçının baskısı, gruptaki diğer iki rakipten de geliyor — Avustralya ile Türkiye de kolay lokma değil. Daha yakın bir acı ise geçen cumartesi oynanan hazırlık maçında Almanya'ya yenilgi. Teknik direktör Pochettino, maç sonrası takıma açıkça "kuralların sınırlarında oynamayı öğrenmeleri" gerektiğini söyledi; salı günkü kampında Christian Roldan bu sözü ilk kez kamuoyu önünde sahiplendi.
Kamptaki net mesajlar
"Gerçekten de gelişebileceğimiz bir alan bu," dedi Roldan AFP'ye. Anlatımı son derece açıktı: ABD bazen fazla "dürüst" kalıyor; maç yönetimi, faul tercihleri, yere yatma zamanlaması — bu detaylarda daha akıllı olmak gerekiyor. "Oyun tarzımızda biraz daha kurnaz olmamız lazım, ne demek istediğimi anlıyorsunuz değil mi?"
Paraguay'ın bıraktığı ders
Geçen kasımdaki hazırlık maçında ABD, Paraguay'ı 2-1 mağlup etmiş; uzatmalarda ise gerginlik patlak vermişti. O maçın görüntüleri, ABD taraftar çevrelerinde hâlâ sık sık gündeme geliyor. Roldan, farklı millî takımların farklı oyun karakterleri olduğunu; Paraguay'ın ise "bu konuda özellikle iyi olduğunu" — sert mücadele, bol sokak aklı — vurguladı.
Günümüz Paraguay'ı, FIFA sıralamasında 40. sırada ve 1503,50 puanla genel güç olarak göz kamaştırmasa da tecrübeli bir ekip. İlk maçta rakibin temposuna kapılırlarsa, ortak ev sahibi ABD'nin gruptan çıkma ihtimali bir anda tehlikeye girebilir. Roldan, öğrenmenin kontrolden çıkmak anlamına gelmediğini altını çizdi: "Akıllı olacağız, abartmayacağız ve karşı tarafın peşinden sürüklenmeyeceğiz — maçın temposunu kontrol etmek bizim için gerçekten çok önemli."
Sounders'dan millî takım kıdemlisine
31 yaşındaki Roldan, bu 26 kişilik kadrodaki en tecrübeli oyunculardan biri. 2017'deki ilk milli maçından bu yana Amerika Birleşik Devletleri için 47 kez forma giydi. Kulüp düzeyinde Seattle Sounders'da oynuyor; 72 bin kişilik Lumen Field'da taraftarların coşkulu tezahüratlarına alışkın — bu da Dünya Kupası ev sahibi atmosferiyle birçok yönden örtüşüyor.
Salı günü tüm takım ilk kez eksiksiz olarak kamp merkezinde antrenman yaptı. Roldan'ın Cuma günü ilk 11'de yer alma ihtimali düşük olsa da kendi rolünü net tanımlıyor: gerektiğinde "saldırgan köpek" gibi davranıp takıma mücadele ruhu ve sertlik aşılamak. "Sertlik beni buraya getirdi, bunu sürdürmem gerekiyor," diyor. "İlk 11'de olmasam bile saha dışından, hatta devre arasında çocuklara ateşi yaktırmayı bulmam lazım."
Önceki dönemlerle kıyaslandığında bu ABD takımından teknik yetenek ve hücum yaratıcılığı açısından büyük beklentiler var. Almanya maçında yenilseler de Almanya şu anda FIFA sıralamasında 10. sırada; son yılların verileri top kontrolünün yaklaşık %48'e ulaştığını ve şut sayısının sıklıkla çift haneli rakamlara çıktığını gösteriyor — ABD'nin ihtiyacı olan sadece yeteneklerini ortaya koymak değil, Roldan'ın dediği gibi "tecrübe" de. Avustralya 27. sırada, o da sertlik ve disiplinle tanınıyor; Türkiye'nin stili de aynı şekilde sert.
Seattle'den milli takım kampına, Roldan'ın sözleri basın toplantısındaki güzel laflara değil, tribündeki yaşlı taraftarların anlayacağı türe benziyor: Dünya Kupası'nın ilk hafta sonu gerçekleri ortaya çıkaracak; ABD takımının "daha akıllıca" oynamayı anlayıp anlamadığını Cuma günü sahada göreceğiz.
