Bildiğimiz kadarıyla eski İngiltere milli takım oyuncusu Richards açıkça şunu söyledi: Bellingham, İngiltere'nin Dünya Kupası'nda Hırvatistan ile oynayacağı açılış maçında 10 numaralı ilk 11'de kesinlikle yer almalı; Rogers ile yaşanan pozisyon mücadelesinin "tartışmaya bile konu olmaması gerektiğini" vurguladı.
Bu görüş, Rogers'ı tercih eden diğer İngiliz efsanelerin yaklaşımına doğrudan bir yanıt niteliğinde. Richards'ın mantığı oldukça net: Büyük turnuvaların kritik anlarında sahaya çıkması gereken isim Bellingham. 2024 Avrupa Şampiyonası'nda Slovakya'ya karşı uzatmalarda attığı ters köşe golü, takımı bir ara elemeye sürüklenmenin eşiğinden geri çekmişti; daha önce Real Madrid'de de takımıyla La Liga ve Şampiyonlar Ligi çifte şampiyonluğuna ulaşmıştı. 22 yaşındaki bu orta saha oyuncusu 2025-26 sezonunda belirgin dalgalanmalar yaşasa da — 40 maçta yalnızca 8 gol ve 5 asist — Çarşamba günü Kostarika'ya karşı alınan 3-0'lık hazırlık galibiyetinde en iyi formuna yaklaştı: Tek maçta 28 şut, 8 isabetli şut ve %81 pas isabetiyle hücumdaki hakimiyeti gözle görülür düzeydeydi.
Rogers tarafında da istatistikler dikkat çekici. Aston Villa'da sezon boyunca 26 kez doğrudan gol katkısı verdi, Premier League'de dördüncü sırada yer aldı ve Avrupa Ligi'ni kazandı; Emery'nin yönetiminde kendini kanıtladı. Tuchel'in göreve gelmesinden bu yana Aslanlar'ın hücum hattı büyük ölçüde Rogers'ın omuzlarında; formu gerçekten ateşte. Dünya Kupası elemeleri bağlamında İngiltere FIFA sıralamasında 4., Hırvatistan ise 11. sırada; iki takımın son iki karşılaşması da 0-0 sonuçlandı ve gol verimliliği hâlâ bir soru işareti.
Richards, ikisinin aynı kadroda oynamasına karşı değil; ancak 10 numaranın ana odağı kesinlikle Bellingham olmalı — Şampiyonlar Ligi geçmişi ve büyük turnuvalardaki duruşu, onun en büyük güvencesi. Dallas'taki açılış maçı yaklaşırken Tuchel'in 10 numarayı kime emanet edeceği, İngiltere'nin bu Dünya Kupası'nda ne kadar ilerleyebileceğini doğrudan etkileyecek.
