В четверг был завершён основной объём расписания первых матчей отборочного раунда Лиги конференций: из 26 пар сыграно 21 после того, как пять матчей прошли ранее на этой неделе. Для многих клубов эти игры означают больше, чем просто один результат. Это первый шаг на пути возвращения к регулярному европейскому футболу, к новым доходам и к такого рода узнаваемости, которая может изменить траекторию состава в течение целого сезона.
RFS продлевает свою серию в матчах против северноирландских клубов
Латвийская команда RFS превратила непростое начало в ценную гостевую победу, отыгравшись после пропущенного гола и обыграв «Glentoran» со счётом 2:1 в Белфасте. Зено Ибсен Росси обеспечил североирландскому клубу раннее преимущество, но Мартинс Кигурс ответил, забив оба гола за гостей из Риги.
Результат вписывается в более широкую картину короткой, но амбициозной европейской истории RFS. Основанный всего десять лет назад, клуб уже пробился в групповой этап и Лиги Европы, и Лиги конференций, а в трёх из последних четырёх сезонов доходил как минимум до стадии плей-офф. Команда по-прежнему не проигрывает соперникам из Северной Ирландии, ранее на этой стадии выбив «Linfield» и «Larne».
Для «Glentoran» поражение означает сложный ответный матч и подчёркивает, насколько дорого могут обойтись медленные старты против соперников, привыкших проходить напряжённые европейские противостояния.
«Динамо» (Тбилиси) стремится к долгожданному возвращению
«Динамо» (Тбилиси) уверенно начало отборочную кампанию, забив дважды в первые 20 минут и одержав победу со счётом 2:1 в люксембургском Мондорф-ле-Бэн. Рекордсмен Грузии по числу чемпионских титулов, победитель Кубка обладателей кубков УЕФА сезона 1980/81, клуб в прошлом сезоне не участвовал в еврокубках и с 2019/20 года не проходил дальше в двухматчевых противостояниях.
Этот период неудач ещё больше сфокусировал внимание клуба на текущем выступлении. «Динамо» стремится вернуться в групповой этап впервые с сезона 2004/05, когда команда играла в основном турнире Кубка УЕФА. Уверенное выступление в первом матче даёт им хорошую основу, однако задача останется невыполненной, пока не состоится ответная встреча.
«Шкендия» задаёт стандарт среди бывших участников группового этапа
Несколько клубов, участвовавших в недавних розыгрышах лиговой фазы Лиги конференций, на этой неделе начали долгий путь возвращения, и македонская «Шкендия» показала одну из самых убедительных игр. Фабрис Тамба забил дважды в победе со счётом 5:0 над «Europa FC» — в результате команда из Гибралтара не нанесла ни одного удара в створ ворот.
Для «Шкендии» это выступление несло в себе очевидный замысел. Получив опыт игры на групповом этапе, они решительно действовали, чтобы избежать долгого и изнурительного отборочного пути и вновь подтвердить статус команды, способной доминировать над соперниками более низкого европейского уровня.
FCI Levadia Tallinn повторила этот счёт на выезде в Уэльсе, обыграв «Caernarfon Town» со счётом 5:0 и немедленно оказав давление на валлийский клуб во втором матче.
Поздние голы меняют ход напряжённых матчей
Не все противостояния были решены на ранних стадиях. Борха Моралес стал решающей фигурой для «Atletic Club d'Escaldes», забив победный гол на 94-й минуте — свой второй в матче — и принеся победу со счётом 2:1 над «Mornar Bar». В Финляндии Бартол Баришич поразил ворота в ту же минуту за боснийский «FK Sarajevo», спасая ничью 1:1 против «Inter Turku» после того, как гости казались на грани отставания по сумме двух матчей до ответной встречи.
Эти поздние вмешательства важны не только для табло. В квалификации гол на последних минутах компенсированного времени может изменить планы на поездку, состав команды и психологический баланс перед второй игрой.
Минимальные победы и ничьи оставляют пути открытыми
Андоррский ФК «Санта-Колома» едва обыграл «Penybont» со счётом 1:0 в Уэльсе после того, как хозяева поля не реализовали пенальти. В Эстонии «Нымме Калью» обеспечил такой же счёт в матче с «Linfield», что дало обоим победителям небольшое преимущество, которое предстоит отстоять.
Мальтийский «Hamrun Spartans», дошедший до лиговой фазы в прошлом сезоне, сыграл вничью 1:1 на Фарерских островах с «NSI Runavik». Тобиас Бьёрнстад сравнял счёт незадолго до 60-й минуты после того, как «Hamrun» уступал в первом тайме, оставив противостояние полностью открытым перед ответным матчем.
Что означает стартовая неделя
Первые матчи подтвердили давно известную истину отборочного цикла: опыт на континентальной сцене часто превращается в более грамотное управление игрой, тогда как клубам, стремящимся к прорыву, нельзя позволять себе пассивную игру во втором тайме. RFS и «Динамо» (Тбилиси) укрепили свои позиции благодаря гостевым победам, «Шкендия» предупредила соперников, а поздняя драматичность в матчах «FK Sarajevo» и «Atletic Club d'Escaldes» показала, насколько тонкими остаются разрывы даже после 90 минут.
Ответные матчи определят, какие клубы продолжат свой европейский путь в этом сезоне, а какие вновь проведут лето в размышлениях, не преодолев первый барьер.
