Paraguay mengalahkan Turki 1-0, berkat gol jarak jauh yang dilesakkan hanya 64 detik setelah kick-off, mengantarkan Amerika Serikat ke puncak Grup D Piala Dunia 2026 sekaligus mengeliminasi lawan mereka dari fase grup. Laporan langsung dari koresponden di lapangan menunjukkan bahwa duel yang digelar di kawasan Teluk San Francisco ini sejak menit pertama sudah keluar dari tempo biasa—Turki mengepung sepanjang laga, sementara Paraguay mengubah peta lolos grup dengan satu serangan kilat dan ketangguhan sepanjang malam.
64 detik pembukaan, pertandingan sudah miring
Setelah tumbang 4-1 atas Amerika Serikat di laga sebelumnya, Paraguay melangkah ke lapangan dengan nafsu balas dendam yang nyata. Belum sampai semenit kick-off, gelandang Matías Garza melepaskan tembakan dari luar kotak penalti, bola meluncur ke sudut jauh gawang—ini adalah gol tercepat Piala Dunia sejauh ini, sekaligus satu-satunya gol dalam pertandingan ini. Kekeruhan gendang memenuhi tribun Bay Area, dan tim Amerika Selatan itu langsung menguasai inisiatif.
Setelah itu, laga berubah menjadi pengepungan sepihak. Penguasaan bola Turki sempat mencapai 79%, mereka mencatat 32 tendangan sepanjang pertandingan, namun sekali lagi gagal mencetak gol. Adegan ini sangat mirip dengan pertandingan pembuka melawan Australia: menciptakan banyak peluang, tetapi di depan gawang selalu kurang satu langkah. Penyerang Juventus Kenan Yıldız dan penyerang Real Madrid Arda Güler beberapa kali mengancam di depan gawang, tetapi pertahanan rendah Paraguay rapat tak tertembus, sementara serangan balik mereka tetap mematikan.
Setelah kartu merah, pertahanan 10 pemain bertahan sepanjang laga
Babak kedua dibuka dengan tekanan yang semakin mengencang. Miguel Almirón menerima kartu merah dari wasit utama karena menutup mulut dengan tangan sambil mengatakan sesuatu kepada Mert Müdür, sehingga Paraguay harus bertarung dengan sepuluh pemain. Seharusnya ini menjadi momen bagi Turki untuk membalas, tetapi mereka tetap gagal mengubah keunggulan jumlah pemain menjadi gol.
Garza berkata usai laga, itu adalah salah satu hari terbaik dalam hidupnya. Meski bermain kurang satu pemain, seluruh tim tetap menampilkan semangat hingga menit terakhir. Bagi tim Amerika Selatan yang kembali tampil di Piala Dunia setelah 2010, ketika mereka melaju hingga perempat final sebelum dikalahkan juara Spanyol, kemenangan ini bukan sekadar tiga poin, tetapi juga menarik situasi grup mereka dari tepi jurang.
Turki tersingkir, Amerika Serikat memastikan puncak klasemen lebih dulu
Pada jadwal yang sama, Amerika Serikat lebih dulu mengalahkan Australia 2-0 di Seattle. Setelah Paraguay meraih kemenangan, bendera berbintang-bintang resmi mengunci posisi pertama Grup D dan tidak perlu lagi khawatir soal rebutan puncak klasemen. Turki, sementara itu, dua laga beruntun tercatat banyak tembakan namun konversi rendah—perjalanan mereka di fase grup pun berakhir di sini.
Pelatih Vincenzo Montella setelah laga tidak mengelak dari rasa kekecewaan, sekaligus menegaskan pemain bertarung hingga peluit akhir. Ia mengakui hasil ini harus diterima, namun bangga dengan dedikasi anak asuhnya—dengar-dengar di ucapannya, masalah tim ini bukan semangat juang, melainkan konsistensi mengubah keunggulan menjadi gol.
Dari sudut pertumbuhan pemain muda, Ildiz dan Guler tetap tampil aktif di laga ini, tapi di Piala Dunia yang dihitung hanya hasil. Garza membuktikan dengan satu gol bahwa pahlawan kunci belum tentu datang dari posisi bintang tim; mampu menahan tekanan di menit pertama dan menyelesaikan tembakan jarak jauh berkualitas tinggi sudah cukup menunjukkan kedewasaan.
Bagi Amerika Serikat, status juara grup berarti jalur babak gugur lebih menguntungkan dan tim bisa lebih fleksibel mengatur stamina serta rotasi ke depannya. Paraguay masih punya peluang lolos, namun di laga berikutnya harus mempertahankan intensitas pertahanan seperti hari ini di tengah jadwal padat. Turki lebih dulu pamit dari turnamen ini; pelajaran yang jelas tersisa bagi mereka: bagaimana mengubah penguasaan bola dan peluang menjadi efisiensi ancaman ke gawang yang nyata.
